「歌，你沒有看到遠處的濃煙嗎？那說明大火根本沒有完全滅掉啊。若是不下一場大雨，我們會真的全部燒死的。」常慧慧堅定地回答道，她越說越激動，「現在冬季要來了，還能下幾場雨？女酋長已經說了要離開，如果你們不走，我和霍農也是要走的。我不能坐以待……坐在這兒等死。」
不管懷疑的歌，常慧慧抓著陶的手問道：「陶，大河在哪裡？」即使大火燒不起來，他們也會被翻滾得越來越厲害的濃煙嗆死。
陶摸了摸自己的肚子，神色慢慢堅定下來：「慧慧，為了這個孩子我也要逃離。我去別的部落交換時去過一次大河，大致的方向還記得，我帶你們去吧。」陶之前生了兩個孩子都夭折了。
有了陶的支援，常慧慧不再擔心，聽女酋長的話大河應該就在大山後面，他們找到一條近路翻過大山就可以了。
霍農見她累得幾乎站不住，輕輕抱起她瘦成一把骨頭的身子放在茅草堆上：「慧慧，先休息一會兒吧，陶還要做些準備。」
常慧慧突然想起一件事，對陶大聲叫道：「陶，我們過河必須有繩子，要多帶些繩子。」聽到陶答應了一聲才睡過去。
霍農撫摸著她的頭髮，似在安撫她光怪陸離的夢境。
到了中午常慧慧清醒，其實這些天她的神經一直處於緊繃狀態，有嚴重的神經衰弱，根本不能好好睡覺。霍農給她端來肉粥吃。
陶部落裡年老的人都表示不願意離開，還有些在打獵採集過程中受傷的殘疾人，另外就是智障兒。陶將周圍的五六個部落都叫了過來，要走的人接近三百人，其中八歲以下的孩子們有八十人左右。作為陶部落的下任族長和周圍幾個部落的下任酋長，歌將族務大事交給了陶，她自己卻留下來守著部落和女酋長——女酋長也許是說了太多話，也許是了了心事，現在已經是出氣多進氣少了。
陶在前面引路，後邊跟著浩浩蕩蕩的隊伍。
為了避免發生飛人部落無故失蹤人的事情，常慧慧讓所有人都用繩子串聯起來，分成兩列並排行走，也可以互相照應。
到了晚上他們爬到山頂，年紀小的孩子中有兩個發起了高燒。他們的母親著急地哭泣，陶部落周圍的族長都帶了草藥，而且陶部落沒抱孩子的人幾乎人手一個陶罐，陶罐裡裝著各種食物。其中一個族長看了看小孩子的病情，自發地煮了草藥湯喂他們喝。
次日一早，這兩個孩子受不了初冬的寒冷在睡夢中去世了。
這種情況使得很多人開始對常慧慧不滿，如果往前走就意味著凍死，那麼他們不願意「客死他鄉」，而且，那場秋雨本來就讓他們對生命重新燃起了希望。當即就有一百人往回走，留下的大部分是陶部落的人，因為他們親耳聽到女酋長讓他們跟著常慧慧離開很可能會灰飛煙滅的森林。至於死了孩子？哪個部落每年冬天不凍死幾個人。
另外，從山上看森林，那滾滾似吞噬一切力量的黑煙也讓他們望而卻步。
見到兩個小小的孩子死去，常慧慧開始對自己的執念產生了懷疑，她真的確定森林大火一定要燒掉整個森林嗎？可是，她不願意再把自己的性命交給不可預知的「天神」。所以，對於那些人的離開常慧慧無力勸阻也不敢勸阻。
霍農緊了緊她的手似在無聲安慰。常慧慧對他笑了笑，生命本來就是一場豪賭，她只是想抓住最大存活的機會而已。