他們直追到大河邊上，常慧慧只覺得自己的腦細胞不夠用了，為什麼到了大河？難道真像她想的那樣……？及至看到霍農等人被三千多人逼著跳河的那一幕，她的心臟控制不住地顫抖，雙腿發軟，七魂飛走六魄，驚叫出聲：「不準跳——」
三千多人同時回過頭來，鴉雀無聲地看著四十多個男人簇擁著一個高個子女人走了過來。
就像蜻蜓點水弄皺了湖面，常慧慧的到來破壞了現場莊嚴肅穆而死寂的氣氛。狩獵隊興奮地喊出來：「慧慧族長！」霍農的眼睛也溼潤了，他眼底有懊惱、無奈、愧疚和責備。
常慧慧見到這麼多人都看著她，心裡也不安起來，這些人對待霍農他們的態度顯而易見就是要他們死！她出現在這裡會不會瞬間被撕碎了？然而在看到霍農的那一刻，她的心慢慢沉澱下來，從容地走過人群。南岸諸族不自覺地給她讓路，只覺得她與眾不同，比族長還像族長。
她給了霍農和狩獵隊一個安慰的眼神，無論如何，她不能讓孩子還沒見天日就沒了父親，也不能讓她辛辛苦苦、九死一生救回來的族人就這樣不明不白地死了，還是被人逼著自殺而死。
南岸諸族小聲議論起來，對常慧慧指指點點。常慧慧轉過身來，無聲地把狩獵隊護在身後，將目光主要放在前面幾個有些年紀的人身上，大聲道：「不知我們部落犯了什麼錯，你們要逼得我們跳河？」
常慧慧的問話讓南岸諸族一怔，他們還以為這個高個子女人是來和那群男人一起跳河的。不過他們大多沒有聽懂常慧慧的話。
一字眉女酋長人老成精，聽了常慧慧的話後微微不悅，還是回答道：「你們不從森林之神的懲罰，從大火裡逃出來，還將厄運帶來我們的森林。我們不是要逼死你們，只是讓你們回到以前的地方而已。」
常慧慧勉強聽懂她的話，其實南岸諸族的語言與北岸的語言並非完全不同，區別在於聲調，相當於普通話和方言，這對她一個語言專業者來說並不難，而且簡單的語言很容易模仿。她看看身後寬闊的河面，湍急的流水，和遠處一望無際的荒涼，回去？和死有什麼區別？她見這位容貌有異的女野人開口說話，之前還給狩獵隊跳祭祀舞蹈，想必地位在南岸諸族之中並不低，就稍微改變語調問道：「厄運？什麼厄運？」
「你們來到這裡後，雪天變少了，春雨也變少了。這難道不是天神的暗示嗎？」一字眉女酋長對常慧慧能說他們的話很驚異。
常慧慧一聽到「天神」兩字就眼皮跳，心裡像有貓爪子撓一樣又痛又癢，很想發脾氣，她努力深呼吸不讓孕婦的浮躁情緒影響自己，現在可不是發牢騷的好時候。她定定地看向一字眉女酋長，提高聲音卻不是對她一個人說：「我代表北岸諸部落向南岸諸族解釋，我們部落絕不是被天神詛咒的人。首先，我們能活著從大火裡逃出來就說明我們受到了天神的眷顧，是火神和森林之神給我們的恩賜！」
霍農和獵手們的眼睛都亮了起來，南岸諸族竊竊私語。常慧慧一瞬間就想明白了很多事情，最相信鬼神的是誰？是這些通鬼神用鬼神之說控制族人信仰的族長或巫啊。她面色緊繃，掃視了全場一眼，直到他們安靜下來，在一字眉女酋長反駁之前說道：「況且，森林之神並不是要懲罰我們，我們也沒有受到森林之神的詛咒！」
她一語驚人，一字眉女酋長的權威受到挑戰，眉頭可見的皺了起來，抖著嘴唇正準備說話，卻又被常慧慧搶了先：「你們看，森林之神已經不住在那裡了。」常慧慧手指大河北岸，眾人都順著她手指的方向望過去，大河北岸一片荒涼，哪裡還有什麼森林，沒有森林怎麼有森林之神呢？
一字眉女酋長認為自己被人耍，還是個年紀沒有她大，野菜沒有她吃得多的年輕女人，她怒不可遏：「森林之神已經被你們的行為觸怒離開，不再庇佑你們了，你們還說沒有受到她的詛咒？」
常慧慧衝她一笑，似輕快地說道：「你怎麼知道森林之神是被我們氣走了呢？我們世世代代、勤勤懇懇在森林裡供奉祭祀森林之神，那場大火是森林之神在我們的祭祀之下涅磐成仙了！」
一字眉女酋長和其他人同樣不解地看著常慧慧，不明白常慧慧說的是什麼意思。而霍農等人因為她語調的變化，更加不理解了。