常慧慧道出最深的憂慮：「若是真發生旱災，我們炎族人少，可能就是第一個被搶被滅的部落了。」
說到底還是人少被人欺，常慧慧為這個愁白頭髮也沒用，人是那麼好籠絡的嗎？像霍虛這樣被趕出部落的不知道多少年才發生一次，她可沒那個時間等待時機。
「那我們什麼時候到北岸去？去多少人？」多長老緊張地問道。
常慧慧不想為還沒影的事造成恐慌，說道：「你們別緊張，說不定沒這麼嚴重，兔子還有三個洞，我只是想給部落多留個退路而已。去北岸，當然是越早越好，我想過了，最好是這個冬天就搬過去，剛好趕上來年春天播種。至於讓誰去……還是大家自願吧。」
她心裡撥涼撥涼的，部落裡的成年人太少了，經過兩年來的交換和從森林狼氏族搶奪，部落人口迅速膨脹到上千人，但是其中無勞動能力七歲以下的孩子就佔了將近六百人，如何不讓人擔憂？恐怕來年部落裡大部分女族人什麼也做不成，只能守著這些小孩子了。
族人們安靜下來，有的四處張望，有的低下了頭，卻沒有人主動提出要去北岸。現在的部落雖然被人襲擊過一回，但是這裡的一木一草皆是他們親手打造的，誰也捨不得離開。另外，他們已經熟悉這裡的生活了。
常慧慧沒有露出失望的神色，這是她早就預料到的：「我決定把新部落建在原來的兔氏族大山旁邊，那裡取鹽方便，離河岸又遠，無論我們在那裡做什麼，南岸的人絕對看不到，他們也很難找到那裡，我們可以安心地種植。」
多長老原本就是兔氏族的，聽了這話猶豫片刻說道：「既然選了那裡，我就帶著兔族的人繼續回去煮鹽吧。」
原兔族的人紛紛附和，原多部落的其他族人見狀只好也舉手表示願意過河。
華說道：「我們部落的獵手大多受傷（沒受傷的被換婚），很多人不能參加打獵了，所以，我們去北岸種植吧。」
常慧慧讚許地看著她，華經歷了幾次變故之後終於變得沉穩一點，也肯動腦子思考問題了。不過，也不排除她的從眾心理，跟著多長老走的意思。
「首先，我要糾正一點，我問的是誰願意去北岸，而不是哪個部落願意去。我說過我們同是一個炎族的，大家不應該分彼此部落，只是祭祀神不同罷了。所以，不想跟隨華長老和多長老走的人也可以提出異議。對其他人也是一樣，不用管你們的長老如何選擇，我尊重你們每一個人的決定。」常慧慧提醒道，因為她看見大膽兒露出不情願的表情來，想必是不捨得與阿飛分離。
族人們看了看長老，又看了看常慧慧，遲疑間已經有幾個人報名了。
「你們去霍虛那裡登記吧。」常慧慧揮手說道。
至晚間，常慧慧休息時，霍農檢查完孩子們的身體，略洗漱躺在她身邊。常慧慧體貼地給他蓋上充了羽毛的獸皮被子。
「慧慧，我想過了，我也去北岸吧。」霍農眼睛盯著獸皮頂，聲音有些飄渺。
常慧慧掖被子的手一頓：「為什麼？」
「霍虛不能離開這裡，到時你送那麼多孩子過去誰來照顧？若是沒有巫醫住過去，族人們更不敢過河了。」霍農的聲音有些疲憊。
他說的對，霍虛就是炎族抵擋南陶部落復仇的利器，有霍虛在，南陶部落不敢太過分的。
常慧慧在被子裡握住他的手，聲音低了下來：「霍農，你可知道，你這一去，我們或許只能在冬天見面了。」
「我知道，我也捨不得，可我也知道你為難……能怎麼辦呢？那邊總要有人守著，交給別人你也不會放心。」霍農回握她的手。
一股酸意湧上了眼眶，她的腦袋在霍農的肩膀上蹭了蹭，覺得這一世自己活得真累，以前從沒這麼想過，可能因為這幾年見過的殘忍太多了卻無能為力，而她年紀也確實不小了，加之對九斤兒和族人未來的擔憂，所以才會感到心靈深處的疲憊吧。
她兀自呆了半晌，在霍農以為她睡著的時候，說道：「好。霍農，你就在那裡等著我，總有一天，我們炎族會全部回到屬於我們的家園。」
霍農能去自然最好，這樣才能防止南北岸炎族分裂的可能。常慧慧這麼想著，靜靜地不說話，兩人一起睜眼至天明。(未完待續)