「以後有人發明出新東西，來報告我，只要有用的，都給獎勵原始社會女酋長。還有發現新食物的也給獎勵，上次陶不是發現了金米嗎？就獎勵她二十斤獸肉吧。」
常慧慧笑著宣佈。
陶高興得差點跳起來，樂呵呵地笑，金米送出去的些微鬱悶煙消雲散。
常慧慧又讓長老們列出各人在這一年來的功勞，在晚飯前，她依照慣例給了不同的獎勵，自然是以獸肉為多，這一年來大家為了節省食物，去年的獸肉醃製成了臘肉。如今，部落沒有沉重的負擔，自然是放開肚皮吃肉。常慧慧為了補償，也讓幾位發食物的長老多多發肉。
「創新獎」這個訊息公佈後，開始幾天沒什麼動靜，常慧慧也沒指望鼓勵一下就有動靜了。
過了兩三天，南岸一個歸到放牧隊裡的新族人在阿強的陪同壯膽下，找到常慧慧，鼓起勇氣說：「慧慧酋長，我想到一個做地板的方法，不是用木頭的方法。」
「哦，是什麼？」常慧慧感興趣地望著他，讓他坐在篝火邊烤火。
「那木頭捆紮又粗又長不方便，我想，能不能用竹子來做地板呢？竹子也有粗的，但是竹子好打磨。」來人稍稍緩解緊張，說出自己的理由。
常慧慧聞言猛地站起來，嚇了他一跳。
「你的主意不錯，用竹子，就用竹子原始社會女酋長。你是怎麼想到的？」常慧慧有些激動，自古就有竹樓，竹子輕便易於截斷，比粗笨的木頭不知道簡利多少倍。
「那次我們出瓜瓜小山就是坐的竹筏，那時我掉進水裡去，因此印象很深刻。我就想。竹筏經得住人，那竹筏當成地板也能經得住人。」他緩了口氣說道。
原來他是熊氏的族人。
雖然他沒有考慮到浮力的作用，能有這樣的想法已經不錯了。常慧慧拍拍他的肩膀，笑道：「你是個聰明人。去領十斤獸肉吧。」她遞給他一張寫有自己名字的竹簡。
華長老帶他出去到倉庫。
接下來幾天，族人們聽說這件事，酋長真的會兌現給獎勵，便紛紛來碰運氣。
常慧慧就很窘地傾聽他們的各種奇思妙想，什麼用樹皮竹片代替樹葉土塊擦屁屁，什麼某種老鼠可以吃，什麼發現獸肉放時間長了會長出某種可以吃的蟲子……
她黑著臉聽。聽完還得給個笑臉鼓勵加打擊：「你真有心，這也給你發現了。不過，我說的是對部落有用，這些是不是……用處不太大？……」
如此幾回，再沒有人能得到獸肉獎勵，來找她的人自然就變少了。直至沒有，才清靜下來。
第二場雪悄悄降臨。新的木屋建成完畢，回南岸的行程也提上日程。
「自從來了水蟒，南岸的族人便十分擔心你們，等這場雪下完就回去告訴他們這邊的情況，好讓他們放放心。」常慧慧跟長老們商量。
陶將要去南岸的族人名單給她：「想要回去的族人不多。」
「嗯，狩獵隊是要交換一半的，我帶了一半來。雲，你問問還有沒有別的狩獵隊員想要回去的。」
雲答應著去別的木屋詢問，好說歹說湊齊人數。
北岸要運過去的東西幾乎沒有，也就沒什麼好打點的，只有鹽需要帶。
「慧慧。那你什麼時候回去？」陶問道。
大廳一下子瀰漫起傷感的氣氛。
霍農緊緊盯著她的口形，雙手握成拳放在身體兩側。
九斤兒捅捅小石頭。小石頭會意，他原本對常慧慧這個溫柔體貼母親就有好感，又受九斤兒影響知道了她的「豐功偉績」，因此也希望能夠與常慧慧多相處，便輕聲細語地說：「媽媽，晚幾天再去南岸吧，我們一家人在一起多好啊。」說完，可憐巴巴地看著她。
常慧慧當然不想與家人分開，溫和地看看小石頭，撫摸他的小腦袋，心裡清楚這話不是他能想出來的，定是九斤兒教給他說的。她本就有這心思，便順水推舟道：「我自然是要多住些日子，等下過五場雪我再回去。」這是她思考幾天的結果。
大家的神色放鬆，說道：「部落還有很多問題需要酋長解決，留下來多住些日子再好沒有了。」
常慧慧悄悄看一眼霍農，見他正盯著自己，嘴角掛著笑意，她心裡甜甜的，看他的目光越發柔和。
接著，她喚來幾個長老，吩咐：「阿飛，你們回去之後多多砍伐竹子，粗細我已經告知你了。另外，再移植一些嫩些的竹子過來，能不能成活再說。部落裡的工具、毛皮能帶來的全部帶來，人嘛，除了兩支狩獵隊，其他族人不需要留太多，兩百人足夠，孩子們也要儘量全部運過來。還有草藥，留下冬天要用的其他的都運過來吧，到明年春天，我們再去別的氏族交換就成。這些具體安排，我已經寫在竹簡上了，讓霍虛來調派。」
阿飛和其他長老聽得連連點頭，在心裡默記幾遍。
第二場冬雪持續五天，阿飛帶領一支狩獵隊以及大量的竹筏、鹽和陶罐回去南岸。
「你替我謝謝霍虛，說她辛苦了。」千言萬語說不出，常慧慧最終嘆息著只交待這樣一句話，心裡對霍虛十分感激。
阿飛說記住了，便帶領大家上路，逐漸消失在白雪皚皚裡。
直到看不見他們的身影，族人們才略顯惆悵地回到木屋。