最終，身體較為虛弱的女人站出來說：「我選阿鞭，我放棄其他配偶。慧慧酋長。」
常慧慧欣慰點頭。另外一個女人卻是鬆了口氣。那女人的其他配偶神色沮喪，不一會兒有兩個已經抹起眼淚。
阿鞭兩拳放下。狂喜在眼裡蔓延。常慧慧看得直搖頭，那絕不是什麼有情人終成眷屬之類的感情，阿鞭高興的是，他的血脈傳承有保證，還是純的。
如此。她也沒有話說了，當場給兩個人畫好竹簡。說句「恭喜」就算完事。
「大家都散了吧。」常慧慧揚聲說。
族人們逐漸散去，間或有阿鞭的好友過來恭喜：「你算是得償所願了，我們還不知道哪一天才能找到配偶呢？」
原來是沒有婚配的狩獵隊員。
阿鞭眉梢眼角皆是喜色，朗朗而笑，捶他肩膀一拳：「放心，以後會有姑娘看上你的。」
「那我可要好好表現，向你學習。早點當上副隊長！」族人大笑。
阿鞭目光望常慧慧的方向一掠，低聲道：「若你像霍農學習，做個全才，姑娘們搶著要你原始社會女酋長！」
關於常慧慧和霍農之間的關係素來在族人裡津津樂道，羨慕有之。不解有之，不過卻是很少人會議論。這些單身漢們在私底下心裡不知道有多羨慕。也只能小聲說說而已，還不敢在部落裡說。
誰說男人不八卦？
等恭賀的人群散開，阿鞭剛結成的配偶或者勉強稱作妻子的女人羞澀地對阿鞭說了什麼，阿鞭臉色通紅，握了握她的手，她就被一群好事的女人拉走了。
這時，阿鞭才走近常慧慧，對她感激了又感激，喜色藏都藏不住，又有些迫不及待。
常慧慧見他目光有異，追隨與他名字寫在一起的配偶，心中猜到一些，那目光與霍農晚上的目光何其相似。
她惡寒地打個抖，向門口望望，族人們的背影剛剛消失，木屋裡的人見沒熱鬧可看，又做起自己的事來。她起了戲弄之心，便正色道：「部落配婚值得慶祝，阿鞭，你去通知族人，晚上我們開篝火晚會慶祝，順便讓華長老她們早點熬湯。」
其實每晚差不多吃的都是火鍋，飯後有人睡覺也有人跳舞唱歌的，所謂的篝火晚會只是個名目讓族人們樂樂而已。
阿鞭一怔，有幾分懊惱，卻不得不答應，走到門口和他的新婚妻子使好幾個顏色，他妻子站著不動目露疑惑，他跺跺腳跑出去了。
常慧慧在木屋裡笑得眼淚流。
晚間，阿鞭帶著妻子將自己分得的獸肉最好的一塊送給常慧慧與霍農加餐。
常慧慧和霍農一起祝賀他。
之後，霍農舉行個小型的祭祀，常慧慧將竹簡「結婚證」發到結成配偶的族人手上，同時說明，他們將來有了孩子，孩子也要上「證」，這時竹簡又起到「戶口本」的作用。
族人們聽得不甚明白，只要長老們聽懂了就行，便高高興興地手拉手狂歡一把。
霍農回來後和阿鞭坐在一起，兩人倒似突然有了共同語言，回憶起部落剛到南岸時的那點事。
常慧慧更加無語了，男人之間的情誼有時候真是莫名其妙。
陶這頓也是在她這裡吃飯，問起她嘆什麼氣，大家歡歡樂樂的，她怎麼不高興？
常慧慧心裡一動，察視一週沒人有出格的地方，連小孩子也被拉到跳舞的隊伍中去後，坐下來和陶商量自己幾天前想到的事：「今年這批陶罐的質量比往年好得多，我估計是因為炭的緣故。」炭提高了爐膛的溫度。
陶立刻豎起耳朵聽她說。
「等開春，種植後有了空閒，就讓族人多撿些炭，埋在地底裡，留著以後用，不然全漚爛了以後幾十年可沒得用了。」
陶點頭，小心地記下，她跟著霍農學了幾個字，記不全。
常慧慧瞄了一眼，陶這個懶人寫出的字缺筆少畫，給她發明了新字型。她心裡偷笑，面上還是一本正經，以免騷到她了：「另外，總到牛山那麼遠燒陶不安全，你讓人在這邊也挖山洞吧，就挖在後山上，離部落不遠不近剛剛好。」
陶一愣：「那牛山上的陶窯不用了嗎？」
那是她的故鄉，完全捨棄那裡她很捨不得。
常慧慧觀她面色明瞭她的心思，拍拍她的肩膀安慰：「一切以族人的安全為先。大河裡不知什麼時候就會潛藏著我們不知道的危險。」
陶面色微微發白，想到了兇猛的蟒蛇，即使她沒親眼看到，也能通過族人的敘述想象當時的危機，便點頭同意，算是放棄了牛山陶窯。
常慧慧卻有別的想法，她的危機意識強烈，與南岸的關係不知道將來會發展到哪一步，實在是因為南岸各族的態度變換無常，搖擺不定，各氏族各自抱成團，聞風便動，遭到拋棄和責難的往往是炎族這個外來的「小部落」。
「今年人手多，分配的空間大。這樣，牛山的窯還用著，派一百人守在那裡，兩岸以後可以用狼煙和號角聯絡，那裡的房屋也整理下，建成個小部落的樣子，將來我有用。」
陶暗下去的目光又變亮，連連承諾：「這次我們一定會小心。」
常慧慧的想法是，人活動得多了，大河裡有妖怪也要掂量下作怪的後果。
她興致好起來，和陶說起燒陶可以怎樣變化，她沒辦法提高陶窯的保熱效能，卻能改變出窯的產品，比如陶碗、陶勺、陶盆、陶匕等等，還提出了用不同的土混到陶土裡可能會試驗出不同於陶的產品。
常慧慧想到瓷器，目光在虛無的空中垂涎，但是她的陶瓷知識少得可憐，前世連窯都沒見過，何況這些。
「你試驗的時候一定要小心，有的土相混會發生爆炸，一切以族人的生命安全為前提。」常慧慧一再提醒陶。
陶一臉嚮往：「我知道，我知道，你能再說說瓷長什麼樣，用什麼土做的，是怎麼做出來的？」
常慧慧攤手，無語，她說很多遍自己不知道，陶卻不停地追問，果然入了瓷器的迷。而那邊，霍農和阿鞭相談甚歡，兩人又拉著孩子們和族人圍篝火跳舞，火光映照在他們臉上，一張張笑臉就在火苗上飄搖。
她淡淡地笑了，覺得這一幕真是妙不可言。(未完待續)