南岸的生活按部就班地向前走，北岸的規定也一一向他們作同樣的約束原始社會女酋長。炎族大山因為是洪災最可能淹沒的地方，又出現過蟒蛇這樣的巨獸，一時之間各種兇猛的動物倒是變得少了很多，反而給炎族在冬天來回顛簸提供了便利條件。
在常慧慧感嘆大自然讓人失去一些的時候，總是會補償一些時，冬天就在指尖滑過。
她給自己在南岸制定了明確的目標，那就是廣結善緣，與各部落不僅僅是紅斑點狼氏族和熊氏族，交好。
積雪才剛融化，小草開始發芽時，常慧慧帶著陶罐和獸肉到更遠的南果族進行交換。她本來想要帶上鹽來做交換的，因為鹽對人的身體有不可替代的大作用，但是目前她知道的鹽礦只有兔山一座，如果其他氏族知道鹽山的存在後，難免不起爭奪的心思，她就打消了這個念頭。
他們現在的根據地就在兔山鹽礦含量低的那面。
像別的氏族一樣，炎族出現在南果族的換婚集會上，他們不敢對這個受天神護佑的部落做什麼，卻心生警惕，臉上眼中都是防備。但是常慧慧的臉上一直掛著友好的笑容，安撫了他們，她表示自己只是來進行交換的。
炎族人把三隻陶罐和獸肉擺出來，南果族人更加放心，還有與炎族打過交道的，甚至主動走上前來請常慧慧到他們部落外面去休息：「炎族為我們森林做出了大貢獻，我請炎族到我們部落休息，觀看我們部落祭祀蟒蛇骨。」
常慧慧暗自慶幸當初急中生智做出分蟒蛇骨的決定來，這讓南火族對他們大大改觀。她微笑點頭，對南火族長達達（噠噠？）表示感謝。其他南果族長見此，紛紛也邀請炎族到他們那裡過夜。
「多謝各位的熱情。但是我已經答應了達達族長，只能下次再去你們部落了。」常慧慧十分欣喜，沒想到南果族這麼友好。
其他南果女首領見此，只得失望離開，走時小聲議論：「炎族受天神庇佑，又這麼富有，如果能到我們部落祭祀，說不定我們部落也能變得這麼強大，有吃不完的食物和用不完的陶罐。」
「是啊，我還聽說炎族很慷慨。如果在哪個部落過夜，就會留下很多獸肉感謝那個部落……」
常慧慧聽到他們故意壓低的大嗓門。哭笑不得，不管怎麼說，南果族能接受他們都是好事。
之後，他們在交換集會上換到各族初加工的生產工具和他們冬天沒有用完的草藥，便隨達達族長到達達部落山洞。像以前一樣，他們有獸皮睡袋。只睡在外面，徹夜點篝火，同時，送給了達達部落兩塊獸肉做謝禮。
達達部落在篝火晚會後舉行了簡單而莊重的祭祀，刑這個蛇氏人代表炎族向天神禱告。常慧慧慶幸自己帶了他出來，不然她還要向蟒蛇這個手下敗將跪拜好幾次，剛好刑並沒有心理陰影。
「你們還有其他交換集會嗎？」第二日。常慧慧在早餐時問達達族長。她在去年瘟疫之時來過南果族，那時只看到各個部落，並沒有看到交換集會，不知道交換集會的地點，所以才有此一問。
達達族長是個新族長。年輕，對狩獵能力強大的炎族有天生的崇拜和敬畏。因此才會第一個提出讓炎族到他們族裡過夜的想法。她年紀不大，走過的地方卻不少：「我還知道三個交換集會的地點。慧慧酋長，如果你想去，我可以帶領你們前往原始社會女酋長。」
常慧慧驚喜，時間對每個部落來說都是寶貴的，達達族長能放下族裡事務給炎族當嚮導，可見真是對炎族沒有設防，當成朋友一樣來看待。
「那你們部落裡的採集打獵怎麼辦？」
「我們部落有巫，巫和我同一個母親，我正想跑跑交換集會給他找個女人回來生孩子！」達達爽朗一笑。
常慧慧一愣，也笑了，達達部落跟當初的小山部落有些像，姐姐是族長，弟弟是巫，但是兩個族長對待至親的態度卻是這麼不同。她心裡一暖，也有些心疼，為霍農在她不知道的歲月裡所受的屈辱而心疼，不過，幸好，鼕鼕被她「扔」了，霍農再也不會受那種欺辱。
一瞬間，她對達達親近幾分，稍微向她靠近一點，慷慨地說：「你對我炎族這麼照顧，我們不能忘恩。阿飛，你給達達部落送十斤獸肉來。」
達達連忙感謝，眼睛比星子還亮，抱著血腥味道沖天的獸肉傻笑，快樂地跟常慧慧介紹他們部落周圍的情況，常慧慧問什麼她答什麼。直到常慧慧示意他們應該出發，她才恍然發現自己的獸皮衣服上滿是油脂，她也不在意，小心地將獸肉遞到巫的手裡：「你們留下一點自己吃，其他的去部落交換集會上換些植物種子回來，我和狩獵隊不在部落的日子裡，你們就不要出去採集了。」
巫欣喜中有些遲疑：「那你們什麼時候回來？」