剛過虎兔的邊界石頭，就有南兔族的人來迎接，原來他們選的地點就在這石頭旁邊不遠的地方，方便兩族人來往。現在又是夏天，只要不遇上暴雨，睡在外面也沒什麼。
常慧慧和族長們見了面，互相自我介紹，族長們直奔主題，有個頭戴紅花的女首領問道：「阿鞭隊長已經跟你們說了吧？我們是想用人口和炎族狡猾漁網，還想邀請你們冬天來參加我們的部落交換。」
常慧慧點頭，說自己同意了他們的交換，冬天也一定會派人過來的。
兩族互相表達了友善和交往的意願之後，紅花女首領靠近常慧慧小聲問道：「慧慧酋長，我聽說虎炙兩族打仗了？」
「是的。」常慧慧好笑，到處都不缺少八卦，原始生活真是太無聊了。
「那炙族滅族啦？」
「現在沒有炙族了。」常慧慧神色如常，想來他們得知的訊息是來交換的南虎族人說的。
那麼大的一個氏族就這麼滅族了，族長們得到確切訊息唏噓一陣子，有人起鬨要唱歌跳舞，氣氛才又變好。
虎炙兩族大戰，炙族滅亡的訊息就通過南兔族的嘴在部落交換集會上傳播出去。虎陶部落被人懼憚，他們的陶罐在交換集會上很難交換出去，最後只能依賴殷勤的南果族來交換了。
南果族長親自盛了一碗菜湯給常慧慧：「這是我們部落特產的湯，請慧慧酋長品嚐。」這是不要交換的了。
特產的菜湯？常慧慧頭次聽到這種說法，有些啼笑皆非，還是順從了這位族長的好意，喝了一口，瞬間她的眼睛發光，如暗夜的星子，轉手給九斤兒喝了一口。
九斤兒有些遲疑，每次媽媽眼睛對著他發亮的時候就沒好事。
他遲疑著不想喝。女族長卻鼓勵道：「很好喝的，你肯定沒喝過！只有我們大山上長這種植物。」然後期待地看著他。
九斤兒推辭不過，只好喝了一口，卻嗆咳起來，這麼多年在其他部落進食的習慣，讓他勉強嚥了下去，沒有失禮地吐出來。
他眼淚汪汪地望著常慧慧，無聲地控訴。
常慧慧笑了一下，點他的頭：「真是不知道吃好東西！」又轉頭問道：「你們還有這種植物嗎？我以前是吃過的，我們叫它辣椒。」辣椒出味，有了辣椒就不怕魚腥和肉腥了，比她之前找到的一些辣味的調味料更加夠味。
「辣椒？我們沒給它專門起名字，只叫野菜。」女族長也有些吃驚，「慧慧酋長以前也吃過嗎？是在哪裡吃的？我還以為只有我們這裡生長呢。」
其他幾個族長隱約露出失望的神色。
「是很久以前的事了，我也不記得了。」常慧慧打哈哈說道。
「哦，這樣啊，那就可惜了。我們是把這種野菜當作治病的草藥來吃的，也可以預防疾病，只有最尊貴的客人才可以吃到這個。」
「那就多謝了。不知道還有沒有多的，我想要和你們交換，可以嗎？」常慧慧看了看幾位族長的神色有些明瞭他們的意圖了，她順水推舟地說道。
「當然可以，可這個東西產量少，我們是當草藥來賣的，現在不到收穫的季節，恐怕……」女族長欲言又止。
常慧慧心裡有些惱，現在是夏天，辣椒正是收穫的季節，這幾個族長未免太貪心了。她低頭盯著竹筒裡的菜湯，突然發現有什麼不對，湯裡的辣椒籽是紅透的，而且沒有辣椒皮。她失笑，女族長可沒騙她，辣椒照他們這種採集方法的確是產量低，因為他們以為只有辣椒籽可以吃，就只在秋天採集，那個時候辣椒熟透，很多辣椒籽就掉落到土裡去了，可不是產量低嗎？
她有心隱瞞，但實在覺得他們這樣做暴殄天物，便說道：「明天能不能帶我去看看你們的辣椒長什麼樣子？」
「這個……不太好吧，畢竟那是我們部落的特產。」女族長有些看不透她的心思。
「我只是看一下，你只給我看它的籽，我看不到它的皮，我實在有些不敢吃。」常慧慧理所當然地說道，「等看了，確實產量少，我再決定是否和你們交換。」
這是給他們作弊的機會了，不過，她壓根不在乎這個，弄到了辣椒籽還怕種不出辣椒嗎？去看看，只不過是想知道這個世界的辣椒與她所見過的辣椒是否是相同的。(未完待續)