給留在船長室的林奇打了電話，艾瑞克立即趕往機艙。
船上有兩臺大功率柴油機，全速航行時各驅動一副螺旋槳。如果以經濟航速航行，則由一臺發動機以聯動方式驅動兩副螺旋槳。
艾瑞克趕到的時候，保羅與兩名船員正趴在發動機下面，傑拉德站在一旁，附近還有幾名輪機部的船員。
「查出故障了嗎？」
傑拉德回頭看了眼船長，說道：「傳動軸斷裂，幸虧緊急制動系統發揮了作用，不然發動機都將報廢。」
「能修好嗎？」
「有一根備用的傳動軸，但是更換傳動軸至少得花四個小時。」傑拉德朝那幾名船員看了一眼，又說道，「費德勒還躺在那不勒斯海員醫院的病**，靠幾個新手，恐怕得花更多的時間。」
艾瑞克也看了眼那幾個面孔白皙的船員，覺得非常惱火。
費德勒是「三叉戟」號的輪機工程師，也是一名有著十多年工作經驗的老海員，卻在船隻出港前患了急『性』闌尾炎，不得不留在那不勒斯。
這時候，過道里穿來一陣爭吵聲，兩名船員攔住了打算進入機艙的林奇。
「你留下來幫助保羅，儘快更換傳動軸。」吩咐了傑拉德一句，艾瑞克轉身朝林奇走過去，支開了兩名船員。
「到底是怎麼回事？」
「發動機出了故障，必須更換新的傳動軸。現在以經濟航速航行，大概需要四個小時才能重新啟動一號主機。」
「什麼！？」林奇顯得非常震驚。
「這是非常常見的故障，不然我們也不會在船上準備一根傳動軸。」
「船長，你覺得很正常嗎！？」
艾瑞克嘆了口氣，說道：「林奇先生，這裡不是說話的地方。你還沒有吃晚飯吧？我們去餐廳。」
「你還有心情吃晚飯？」
「不管怎麼樣，只有更換了傳動軸，才能提速，而更換傳動軸需要時間，我們留在這裡又幫不上忙，所以我們不妨用這點時間填飽肚皮，順帶商量一下，用什麼辦法才能把因此損失的時間搶回來。」
林奇還想說什麼，艾瑞克就朝餐廳走去，沒再跟他羅嗦。
兩人來到餐廳，艾瑞克讓廚師把專門給林奇準備的晚餐送了過來，然後關上了艙門。
「這絕對不是故障！」林奇沒有碰那塊煎得有點焦的牛排，看樣子沒有多少胃口。「艾瑞克，你得相信我，這絕對不是故障。」
「那是什麼？」見到林奇急成這個樣子，艾瑞克反而胃口大增。
在其他事情上，林奇一手包辦，沒有給艾瑞克任何權力，可是說到船上的事，林奇就什麼都不是了。
「蓄意破壞，絕對是蓄意破壞！」林奇一邊說著，一邊掏出香菸。
點菸的時候，他的手一直在哆嗦，試了好幾次才點著。
見到林奇慌張的樣子，艾瑞克鎖緊眉頭，說道：「林奇先生，不管你怎麼看待，這確實是一起事故。再過兩年，‘三叉戟’號就將賣給拆船廠。對於這艘步入暮年的貨輪來說，能夠保持目前的狀態已經非常不錯了。我已經安排最好的工程師，爭取用最短的時間更換傳動軸，所以你不用緊張，我們會把失去的時間搶回來。」
「不，不是這樣的！」林奇猛吸了兩口煙，等情緒稍微平靜一點，才說道，「這絕對不是巧合，沒有這麼湊巧的事。」
「巧合？」艾瑞克『露』出了疑『惑』的神『色』，覺得林奇還有很多事情沒有告訴他。
「船長，你應該知道，亞丁灣裡有十多個國家的三十多艘戰艦。這其中，有中國的兩艘戰艦。」林奇稍微遲疑了一下，說道，「如果護航安排沒有變更的話，那兩艘中國戰艦就在我們東南面一百到兩百公里範圍內，將在天亮前與船隊會合，護送船隊經過索科特拉島，離開亞丁灣。」
「船上的貨物與中國有關？」
林奇苦笑了一下，說道：「不僅僅是貨物。」
「還有什麼？」
林奇沒有回答艾瑞克的問題，轉口說道：「再過十個小時，我們就將進入‘羅斯福’號的掩護海域，卻在這個關口上了問題，絕對不是巧合，肯定有人故意破壞了傳動軸，要讓我們把速度慢下來。」
「不可能，船上……」
艾瑞克剛剛開口，外面傳來的槍聲就證明，這不僅僅是林奇的猜測，而是事實。