.回到香港，牧浩洋情緒高漲。現在他只想早點回到榆林港，與女友去桂林度假。
只是他們還不能立即從香港出發，因為「蚌埠」號護衛艦所在的第十四支護航艦隊還在南海，三天後回到達榆林港。即便李國強為牧浩洋與龐躍龍編造了藉口，他們只需提前一天搭乘直升機返回。
去山頂別墅途中，李小明買了幾份報紙。
有兩條重要新聞。一是劉俊實將在近期為宋英傑舉行「國葬」，隨後向臺灣議會提名新任「副總統」；一切順利的話，一個月之內，宋英傑就會成為歷史，逐漸淡出公眾視野；至於宋英傑遇刺的真相，將在幾個月、甚至幾年之後公之於眾。二是五角大樓公佈了「北卡羅來納」號失事原因的初步調查結果，直接原因是儲存在首部的mk48魚雷發生爆炸，引爆了「戰俘」巡航導彈，導致魚雷艙與指揮艙進水，潛艇儲備浮力不足，最終沉入海底；由國防部與國會組建的獨立調查委員會歸結了兩個主要原因，即潛艇的設計缺陷與魚雷的安全隱患；因為具體原因要等到把潛艇殘骸打撈起來之後才知道，所以五角大樓已經責成諾思羅普公司與通用電氣公司對「弗吉尼亞」級攻擊核潛艇進行改進，對所有mk48魚雷進行全面翻新。
這兩件事的最終結果，可謂皆大歡喜。
宋英傑遇刺身亡，不但沒有對劉俊實的光輝形象造成影響，還為他贏得了同情，在即將舉行的地方選舉中，國民黨的支援率大大領先於**。提名新的「副總統」時，劉俊實肯定會更加務實，也更加小心謹慎。
五角大樓將「北卡羅來納」號意外沉沒定『性』為「失事」，表明美國當局不會深究，更不會採取報復『性』措施。等到一年之後，「北卡羅來納」號的殘骸浮上水面，恐怕很多美國人已經忘了此事。
即便對受到牽連的美**火商來說，也不見得是壞事。
「弗吉尼亞」級確實存在設計缺陷，美國海軍需要新式攻擊核潛艇替換已經超期服役的「洛杉磯」級，肯定會啟動新式攻擊核潛艇的研製工程，讓諾思羅普與通用電氣賺得盆滿缽滿。
被說成罪魁禍首的mk48魚雷，已經服役近半個世紀，是美軍唯一的重型魚雷。雖然最新改進型號的『性』能非常先進，屬於世界一流水準，但是研製一種全新的重型魚雷，肯定能給像西屋公司這樣的軍火巨頭帶來數不盡的好處。
這兩條新聞讓李小明看到，他的使命已經完成了。
在香港住了兩天，李小明才送牧浩洋與龐躍龍去機場。不是赤臘角國際機場，而是已經廢棄的那座機場。
三人到達前，一架由李國強派來的直升機已經做好起飛準備。
「直升機將送你們去三亞的海軍醫院。」李小明把行李遞給了牧浩洋，說道，「能跟你們合作，是我最高興的事。也許我們今後再也不會見面了，即便碰巧遇到，你們也不一定認得出來。」
「能認識你，我也很高興。」牧浩洋主動伸出手來，跟李小明握了握手，「只要是你，我就能認出來。」
「最好不要認出來，至少不能點破我的身份。」李小明笑了笑，說道，「像我這種人，你們最好離得遠遠的，不然有數不盡的麻煩。」
「你覺得，我們像是那種怕麻煩的人嗎？」
李小明朝直升機看了一眼，說道：「上飛機吧，時間不早了，趕過去，正好吃午飯。」
牧浩洋點了點頭，把行李交給龐躍龍。
龐躍龍立即會意，跟李小明告辭後，朝直升機走去。
「李哥，我欠你的錢……」
「我說過，等我有需要的時候，自然會找你要。」李小明拍了拍牧浩洋的肩膀，「反正那是不勞而獲得來的，能夠花到有用的地方，我也很高興。你就別想那麼多了，幹我這行的最不缺的就是錢。」
「可是……」
「對了，還有件事忘了跟你說。」
「什麼？」
李小明笑了笑，說道：「回去後，要是遇到周渝生，代我請他喝酒。」
「這是小事，只要見到他，一定請他喝酒。」
「酒錢……」
「算在利息裡吧，等你找我要的時候，減去就行了。」
「那行，我也不跟你羅嗦了。」
牧浩洋稍微遲疑了一下，問道：「今後，你有什麼安排？」
「我？」李小明嘆了口氣，說道，「回去見到老李，才知道有什麼安排。現在看來，香港是呆不下去了。也許過不了幾天，你們就能在報紙上看到我的訃聞。不管怎麼說，‘和黃記’的總裁不是小人物。」
「這麼說，我們真的沒有機會見面了？」
「還是不見為好，我可不想讓你們惹上更大的麻煩。像這種人不人、鬼不鬼的日子，不適合你這種人。」
牧浩洋點了點頭，說道：「好吧，那我們在此永別。」