之前克拉克上校已經遵照準將的命令派去了戰鬥轟炸機和魚雷機各一箇中隊，這時「光榮」號上只剩下8箭魚，雖然它們也可以執行有限地反潛任務，但謹慎的考慮讓准將最終選擇把它們留在航空母艦的甲板上等待進一步的指令。
「不錯的主意，但我們還應該看機群攻擊地效果來做最後的決定！」「它們也應該快回來了吧！」臉上留疤的上校參謀長語氣中帶著一絲外人不容易察覺的擔憂。
那艘德國戰艦最後一次被發現是在船隊西南大約90海里處，以機群飛行速度、德艦航速再加上一定的搜+間，機群在出發後應該在兩個小時左右返航，但現在距離最後一架箭魚離開「光榮」號已經過去了將近兩個半小時，聯想4時英國空軍機群在蘇格蘭西北海域和德國主力艦隊之間地海空戰鬥。
再考慮賊鷗、箭魚和德國海軍標準艦載機——梅塞施密特109之間巨大的效能差距，他完全有理由擔心本方艦載機群中了對方地埋伏。
這位前途遠大地上校並不知道。
防禦出色且航速不俗的德國重型航母「格拉夫.齊柏林」號此時正在四艘德國驅逐艦的保護下和和鉅艦「俾斯麥」號結伴航行在平靜的波羅的海深處。
「俾斯麥」號全體艦員將在未來幾個月時間內接受極為嚴格地訓練，包括海戰、防空以及損管練習面面俱到。
正是這個原因讓連續兩次冒死對德國港口進行偵察的英國航空部隊未能發現「格拉夫.齊柏林」號的蹤影，儘管沒有任何證據表明它已經進入大西洋，但還是引起了一部分人地憂慮。
不過相比於那兩艘沒有蹤影的大型戰艦，他們眼下更為關心的應該是那些可能潛伏在附近但他們又沒有十足把握對付的德國潛艇。
准將再一次抬手看了看他那名貴的手錶。
「嗯，應該快了！」在相同的位置上，老上校的想法則要簡單很多：「但願他們成功幹掉那艘落單的德國襲擊艦。
但願這萬惡的戰爭早日結束！」萬惡的戰爭註定不會那麼快結束，但過了十來分鐘，遲歸的機群還是出現在人們的視線當中，只是當初整齊的編隊此時變得零落不堪，有一兩架飛機甚至像醉漢一般搖搖晃晃。
見此情景，「光榮」號立即調整航向接收這些艦載機。
待第一批飛機降落之後，人們從飛行員那裡得到了一好一壞兩個訊息：好訊息是那艘德國袖珍戰列艦雖然規避了所有的魚雷，卻吃了兩顆炸彈和若干近失彈，它的上層建已經燃起了熊熊大火，整艘戰艦有一半都被黑色的濃煙所籠罩，由此看來它的傷勢不輕；壞訊息則是由於領航飛機在戰鬥中不幸為德軍炮火所擊落，攻擊機群在返航途中弄錯了位置，以至於浪費了半個多小時尋找母艦，現在有些飛機油料已經接近耗盡，還有幾架箭魚愚蠢的掉了隊，現在它們還完全不見蹤影。
訊息很快傳到了護航艦隊旗艦「皇權」號上，指揮官們在緊急商議後決定派遣未參與進攻的8箭魚前去攻擊那艘受傷的德國戰艦，剛剛返航的飛機抓緊時間檢修，情況良好的補充燃料和彈藥後作為後續梯隊參加第三波空襲。
接下來「光榮」號無疑是整個護航艦隊中最為忙碌的，機勤人員一邊忙著接收返航的飛機，一邊又為準備出擊的8箭魚做最後的檢查以及騰出飛行甲板，在這過程中還有一架賊鷗因為燃料耗盡而趕不及降落便墜入大海，突如其來的事件引起了一陣不小的慌亂，一部分人不得不投入到救援工作中去。
人仰馬翻的忙碌了好一陣子，所有的事情終於得到了較為妥善的解決：返航的飛機除迷路和墜落的均已降落到航空母艦上，落水飛行員幸而獲救，8掛載航空魚雷的箭魚也匆匆前往攻擊那艘已經逃竄到至少120裡以外位置的德國袖珍戰列艦。
這時候，在英國船隊以北大約5裡的海面下，不久前還疲於奔命的德國潛艇u－178又重新回到了靠近海面的位置，這樣大膽的命令或許非沃夫岡.魯斯上尉這樣非常有魄力的指揮官不能作出。
在三個多星期之前的那次海戰中，他和他的艇員們用6枚魚雷給了「拉米利斯」號致命的攻擊，前後還收拾了另外5英國貨輪，堪稱那場戰鬥的明星，而個人戰績的飆升讓他迅速成為德國海軍最炙手可熱的王牌艇長，但他沒有立即戴著榮譽光環返回本土。
由於前一批預定進入大西洋的潛艇延長了在船廠進行技術性改裝的時間，海軍潛艇司令部要求u-178以及另外幾艘潛艇延長在大西洋上停留的時間，並決定從法國港口調派補給船運送魚雷和油料前去同它們會合。
不知是天氣惡劣導致補給船迷航還是它們直接遭遇不幸的關係，魯斯一直沒有等來自己的補給船，好在艇上的食物和油料還可以維持一段時間，只是僅有的3魚雷感覺讓人無法展開手腳，如果是一般的艇長，或許就不會選擇和如此強大的敵手繼續周旋，但從在雷達上看到英國船隊龐大規模的那一刻起，雷斯就作出了一個和常人不同的決定——他不但要將有關這支船隊的情報源源不斷的送回海軍司令部，還準備伺機給英國佬一點顏色瞧瞧。
當然，正在這片海域活動的不僅有魯斯和他的u-178號，參加了先前屠殺英國船隊的5潛艇中還有2艘因為不久前才從本土出發分彈藥而繼續留在這附近尋找目標，在收到來自海軍潛艇司令部的命令之後，它們也正以最快的速度向目標海域前進。
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