定國公府,重華苑。
穆行州抽空請見了老夫人。
老夫人一早就盼著他過來了，此刻詹淑賢也在,穆行州見面行禮之後,便把之前在外地給兩人帶的禮品呈了上來。
「都是些滋補的藥材，一路上顛簸差點丟了。」
穆行州不好意思地撓了撓頭，幸虧留在虞城之外的手下替他保管及時。
他自小時候被五爺從戰火裡撿回來,便一直在國公府長大。
他從前的村子就在距離戎奴不遠的縣城不遠,戎奴人沒吃沒喝就會南下侵襲。
他爹是山裡的獵戶，原本一家人日子過得尚可,但戰事太多日子窘迫起來。
後來爹便思量著,與娘一起帶著他去別處謀生,至少尋一塊沒有戰火的淨土。
誰想到他們一家三口剛走沒多遠,戎奴人居然又來了,爹孃帶著他四下逃竄,逃生路上，爹孃被戎奴人殺死，把他藏在草垛裡,讓他等著朝廷的官兵來救援。
他以前害怕官兵,總怕官兵冷不丁把人抓走。
但那天他一直盼一直盼,只盼著官兵快些到來——
只有朝廷的官兵能打走那些戎奴人,守住他們的家園。
朝廷的官兵很快來了,用了不到半天的工夫，就把縣城附近的戎奴人全部趕走。
小穆行州躲在草垛裡還是不敢出來,直到被五爺發現拉了出來。
當時老國公爺就在附近,見他一日一夜未進水米,人有了虛脫之相，便讓五爺把他帶到自己臉前,將自己的細米粥給他吃。
那是穆行州吃過的最好的一碗米粥......
他父母都沒了，族人也都各自散落，五爺見他可憐，又見他曾跟著獵戶父親學過弓箭，頗有習武天資，便跟國公爺商量，把他留了下來。
他被帶回了國公府，國公府那麼大，那麼高不可攀，對他而言，卻像家一樣的存在。
國公府的人那麼多，這些人就好似他的親人族人同鄉。
眼下，他帶了禮物過來，老夫人笑著謝他。
穆行州亦高興，特特點了其中兩匣子，說是秦地專治喘症的藥。
「這藥材只在秦地有，我便帶了些上好的回來。」
這是給詹淑賢的東西，詹淑賢也笑了起來。
「行州有心了，我記得你曾說你母親也有喘症，是麼？」
穆行州點頭，他忘了自己什麼時候提過，也沒想到她竟然還記得，不由地抬頭看了詹淑賢一眼。
「我娘是有喘症，那時候聽說秦地這種藥能治病，可惜家貧買不起。但我爹總是護著娘，娘甚少發病。」
他說著，聲音小了些，「好生養著，不發病是最好的。」
詹淑賢在這話裡，同他展顏一笑。
穆行州連忙低下了頭去。
老夫人倒是想起了什麼旁的。
「你今歲也十八了吧？可有自己中意的姑娘？」
穆行州發愣，不知話題怎麼突然陡轉。
老夫人笑起來，「前些日旁人家的花宴，我看在老姐妹的面子上，難得去了一回，沒想到那些夫人們都追著我問，問你可有中意的姑娘，都要給你說親。你怎麼說？」
話音落地，穆行州的臉騰地紅了起來。
他著急地搖頭。
老夫人問他，「沒有中意的？那我可就替你說親了？」
穆行州聞言，臉色又是一白，紅白之間甚是奇怪。
他道不是，「老夫人不必替我說親，我、我不著急成親！」
「這......」老夫人都被他鬧暈了。
詹淑賢笑了起來，「這可奇怪了，都十八了，還不著急？你房裡也沒有通房小妾吧，倒也沉得住氣。」
穆行州在她的話裡，完全不敢抬頭，臉上紅白交織，只敢微微抬起眼簾，恰看到了正紅襄如意紋襽邊的裙襬，悠悠晃晃。
......
穆行州此來重華苑的目的，還是為了緊要的那樁事。
就算他不說，老夫人也是主動要問的。
「阿溫現在何處？可是不便進京，臨時安置在了京郊？」
這話問得穆行州都不知道怎麼開口了。
老夫人盼著侄女回來許久了，可穆行州到底沒能帶她回來。
他只好道，「宴娘子眼下沒有在京郊，她去了之前自己尋好的山水之地，一時約莫是不準備進京了。」
老夫人聽得一怔。
「阿溫不進京了？」
穆行州低了些聲音，他說是的。
「娘子只盼瀟灑自在，不願在進入京城或者王庭這般漩渦之中過活。」
在這話裡，詹淑賢微微挑眉，老夫人半晌沒說話，神情垂落。
「終是我這姑母對不起阿溫，她連回來見我一面都不肯了......」
詹淑賢沒說話，端起茶來飲了一口。
穆行州勸了老夫人兩句。
「宴娘子一早就想好了以後的去處，早在王庭之時，就託五爺在老家尋了一塊山水之地，此去甚是快活，老夫人不必擔心，反而應該替宴娘子高興才是。」
老夫人緩緩點頭，「也好，她自在開懷就好......」
這話頭不宜多說，穆行州倒是問起了詹淑賢。
「不知馮效現在何處？」
他們最初也去了虞城找人，那天宴溫還逃出了俞厲看管她的小院，為什麼去虞城搜人的人，沒找到宴溫？
這事總要問上一問。
恰好馮效彼時在虞城，他又是國公府的老人了。
穆行州道，「起初宴娘子遇了些狀況，我的人竟然沒第一時間找到，這才兜圈子耽誤了許多時候，彼時馮效就在，我問問他可有發現什麼貓膩。」
他說了，重華苑的廳裡莫名靜了靜。
詹淑賢端著茶碗的手微頓，老夫人聞言，朝她看了過去。
「馮效當時在？」
馮效是詹淑賢身邊的侍衛。
詹淑賢在母親的問話裡，隨意點了點頭，「我也是擔心阿溫，就讓馮效過去問問情況。」
她同穆行州說馮效出去做事了，過幾天才得回。
這話說完，穆行州便沒了旁的事情，行禮離開了。
詹淑賢也放下茶盅準備離開。
但老夫人叫住了她。
「你何時派馮效過去的？你讓他去做什麼？阿溫沒能及時回來，是不是與馮效有關？」
老夫人突然盯住了女兒。
詹淑賢卻笑了。
「娘說什麼呢？娘是不是覺得阿溫不會京，要從咱們自己身上找原因？可這和咱們沒關係，是她自己不願意回來的。您再問女兒，女兒也不知道啊。」
她都推了，老夫人沒說話，只是看了她許久，才讓她離去。
詹淑賢也走了，重華苑安靜下來，只有濃重的檀香味，從佛堂溢位來。
老夫人去了佛堂，跪在蒲團上。
高高在上的佛祖垂著眼眸，俯瞰著她這世間最渺小的凡人。
她嘴裡誦著佛經，閉起眼睛，不由地想到了從前，想到了阿溫替淑賢和親的前一天晚上。
那天晚上，淑賢莫名發病，躺在床上滿身扎針，哭著跟她說，能死在孃的懷裡，已是最好的歸宿。
她實在是不忍心，不忍心讓自己唯一的孩子去和親，她真的怕淑賢前腳上路，後腳人就沒了。
可丈夫老國公是最忠直的人，不會允許換人。
況且那單于就是要他們的女兒，以此轄制定國公府和朝廷，穩住一個和平局面，怎麼可能換人？
唯一的辦法，只能是偷偷換人，而這個人，只有與淑賢樣貌相近的侄女宴溫。
她商量了自己的兄弟也就是宴溫的大伯。
他起初的不同意的，她沒辦法，苦苦哀求。
兄弟不肯與她對抗到底，到底點頭應了，「這還要看阿溫自己的意思，畢竟不能把她綁去和親。」
她忐忑地去了阿溫房中，她料想小姑娘是一定不會答應的，她可以把自己的所有都許給她。
但她還沒開口，阿溫就知道了。
「姑母是來讓我替表姐和親的吧？」
她怔在那裡，「你知道？那你......答應嗎？」
她說完，阿溫就點了頭。
老夫人意外極了，「阿溫，你怎麼就願意了？」
侄女相貌更偏向宴家人，更像自己英年早逝的二弟。
阿溫回答她，那聲音悠遠極了，她一直記得。
阿溫說，「有些事情，根本由不得自己啊......」
......
睜開眼睛，神佛仍然在睥睨著她。
這些年，她總能想起阿溫當時的話。
阿溫當時的意思，是由不得她自己，那麼，是誰讓她由不得自己？
*
深水軒。
五爺正準備秘密出京，去見俞厲。
臨時接到了重華苑那邊的訊息，說老夫人今日便要離開國公府，帶著詹淑賢一道，去京郊別院養病。
五爺和俞姝聞訊去了，老夫人已經讓人收拾好了東西。
詹淑賢自然也不得不收拾了行裝。
她在一旁問老夫人，「娘，您可真是著急。」
當下沒有旁人，老夫人也沒有看她，只是幽幽道了一句。
「你從今日開始就去別院，不留在府內主持中饋，之後和離之事也不會引起軒然大波。」
詹淑賢笑了一聲。
「話是這麼說，可您這麼著急做什麼？韓姨娘眼睛不好使，如今連國公府的人都認不清，交給她能行嗎？」