徐府。
徐員聽說定國公府的人來抓逃奴,把逃奴的姐姐一併帶走了。
他站在院中可惜了一陣。
那個女子，長得同吳氏挺像。
若他當年有機會見過吳氏剛嫁人時候的年輕樣子,應該就是那模樣吧？
可他終究是見不到了,沒來得及和吳氏私奔，她卻被沉塘。現今他只是想找幾個同吳氏相像的人，卻被帶走。
定國公又是查俞家被滅族的事,又是闖進他府中捉人,想做什麼？
大忠臣定國公，想替俞家翻案？
他就這麼想招安俞厲？
就不怕皇上不高興？
到底是功高蓋主,無所謂君主高興與否吧......
只不過,他只做他自己的事情,追憶他自己的女人,報他自己的仇......不論定國公怎麼想,最好不要擾到了他。
他思慮了一番,想到了一箇舊人。
「對了，去歲出宮的御膳房老太監在哪？把人送走吧。」
*
定國公府。
深夜。
方秀淺突然起了高燒，人在高燒中意識不清醒起來。
秀淡急著去求俞姝。
俞姝一連替方秀淺請了數位大夫。
可她傷勢太重了,又兩天未進水米,在恐懼中等待著命運的同時,耗幹了自己全部的意志,之前能醒過來,已是迴光返照。
秀淡驚怕極了，握著姐姐的手,方秀淺識不得妹妹了,她看向秀淡,突然叫了一聲「娘」。
「姐姐，是我,不是孃親！」
「娘......」方秀淺微微笑著，喊著自己的母親，「女兒好累，好怕，想回家......」
「姐姐......」秀淡拼命拉著她，「你別這樣說，別這樣說！我們姐妹日後還要一起過日子呢！」
方秀淺在這話裡，眼睛微微眨了一下，彷彿終於看清了自己的妹妹。
「淡淡......」
「姐姐！是我！你快好起來啊！」
秀淡握著自己姐姐的手，感到了一點微弱的力道的回應。
「你自己，要好好的......」
秀淡剛要回應，姐姐的力道卻陡然一撤。
她再看去，姐姐永遠閉起了眼睛。
......
俞姝來的時候，看到了痛失胞姐的秀淡。
朦朧的視線裡，秀淡一直定定跪在床前，床上已經沒了人，方秀淺被府裡的婆子安置了，只有秀淡跪在那裡，誰都勸不動。
她沒哭，人直挺挺的僵硬。
奶孃和梨娘子都在，根本勸不動她，過來給俞姝回稟。
「姨娘，秀淡這般不是個辦法呀！」
俞姝沒有說話，她一直看著秀淡，小姑娘脊背挺得筆直，手裡攥緊了拳。
俞姝看著她，又在秀淡緊繃的後背上，恍惚間看到了記憶深處，那個被藏在暗格子裡的小女孩。
視線一片洇紅。
原本喜樂奏響，歡慶一片的俞家，突然陷入了血海。
「阿姝！躲在裡面別出來！千萬別出來！」
「娘！」
娘砰地一下關閉了暗格的門，她只看到刀尖的冷光閃動，下一息，視線里布滿了血。
是誰的血......
「秀淡。」俞姝輕輕叫了床前姑娘的名字，「在想什麼？」
秀淡一直沒有開口，直到聽見俞姝的問話，她慢慢轉過身看了過來。
她目光穿過所有，不知看向了哪裡。
她開口說了話。
「有仇報仇，有冤報冤，我要報仇，要他的命！」
報仇。
要命。
俞姝在這話裡，凝在胸口的那滴仇恨之血，彷彿溢了出來。
五爺聞訊從後趕來，一步踏進門的時候，正看到眼前的人嘴角揚著一抹笑。
她接下了秀淡的話。
「是該要命......該要他們所有人的命！」
話音落地，彷彿血滴落在平靜的水面上，發出啪的一聲響，在平靜的湖面暈開了。
五爺心頭一跳，上前想要握住女子的手，卻突然被她甩開了。
她向他看過來。
她用口語，靜默又響亮地告訴他。
「我是反賊！」
她是反賊，她要反了這朝廷，以她的報滅族之仇！
腳步堅毅地離開了，五爺心頭髮顫地看著她離去，沒入無邊的黑夜之中。
定國公府的夜一如從前安靜，沒有悲痛的哭聲，只有恨意在人心頭翻騰。
五爺一路跟在俞姝身後，一路送她回了沁雲居，又在沁雲居門口默默站了許久，才回了深水軒。
他在書房沉默。
直到想起什麼，他叫了人來問。
「不是有個去歲離宮的御膳房老太監麼？此人可找到了？」
關於徐員和周續之間的關係和作為，他或許只能從這個老太監口中得知了。
回應的人說沒有。
五爺失落。
但下一息，來了個急報。
「五爺，老太監找到了，人險些沒了，幸而被咱們帶了回來！」
五爺眼睛一亮。
徐府幾乎也在同一時間來了急報。
徐員得到了訊息。
「回主子，老太監被定國公府的人劫走了！」
徐員眉頭皺了起來。
「不好了......」
*
翌日上朝之前，五爺去沁雲居看了看俞姝。
她一夜未睡，一直坐在窗前。
五爺心知，想勸說什麼，也不知從何說起，只能囑咐人好好照看她，自己去上了朝。
不想一上朝，便有朝臣啟奏，再次提及反賊俞厲之事。
這一次，矛頭幾乎是對準了他。
「定國公兩次主張招安俞厲都不能成，近來聽聞又似乎在為俞厲家中舊事翻案，是不是還存了招安之念？」
不止一人這般問。
而他們最後的問題是。
「從前國公爺對反王可不是這般態度，現今為何變了？」
變了？是態度變了？還是忠心變了？
定國公詹司柏看向這些質問他的人。
他唇下抿了抿，今日這些人突然而起的群起質問，只怕不是巧合。
徐員指使嗎？
一個掌印太監，竟在朝中有如此大的能力，能讓多位朝臣，連同上奏？
詹五爺沒有說話，反倒是皇上打了個哈欠。
「你們今日是怎麼了？怎麼突然都來質問國公？」
連皇上都看了出來。
詹五爺暗暗冷笑。
「回皇上，今日諸位都來問臣，臣有件事也想問問他們。是什麼人讓你們如此一致上奏？難道是怕臣查出來什麼？對此人不利？」
這話問得那幾個上奏的官員一愣，眼神之間，不無互看之意。
倒是竇首輔沉默了多時，在此時悠悠說了句話。
「若是有人指使，干擾朝政，可是大罪。」
他說著，看了五爺一眼，「國公若是知道，應該直說。」
首輔和定國公將此話一壓，整個朝堂的氣氛緊壓了起來，朝臣們紛紛站隊，那幾個質問的人，沒能架住定國公，反而自己似被架到了火上。
他們還要說什麼，而五爺沒有再同他們較勁下去的閒情，反而重新啟稟。
「皇上，臣以為，當年俞厲家五族被滅之事，在秦地已經傳播開來，不免有秦地百姓對朝廷多添憤恨，便是日後收復秦地，這對朝廷也十分不利。
「在此事上，朝廷不能裝聾做啞，若此事真有貓膩，不論俞厲如何，朝廷亮出明白態度，徹查清楚，反而能重得民心。」
他說完，眾人無不向他看了過去。
這話說得不錯。
俞家的事情被編成話本傳出去，渲染的是仇恨朝廷之情緒，朝廷不查不問，才最容易被人藉機汙衊。
他這般說，眾人無不同意，可怎麼查，去哪查，能不能查出真相，卻沒人知道。
可竇首輔看了看五爺，「國公若是查出來什麼，便將證據直接拿出來吧。」
皇上並無異議，也點了頭。
五爺說好，直接讓人將老太監帶了上來。
此人昨夜剛經歷了一場大難，險些被燒死在火裡。
此人一齣，站在龍椅下的掌印徐員，便不由地握緊了手。
而那老太監毫不含糊，一下指上了他。
「當年俞家毒桃一事，本就是徐員所為！桃子無毒，是他毒死了試菜太監，又給另一人也下毒，做出的假象！」
老太監立時便把當年看到的，徐員給試菜太監下毒的事情說了。
徐員一怔。
他還曾試探這問過那老太監，可否看到了聽到了什麼。
當時這老太監官位在他之上，但裝聾作啞什麼都沒說，他那時便沒有放在心上。
後來他得了皇上青眼，老太監巴結他且來不及，他也就沒在意了。
他想到此人可能是個隱患，最好清除了事，沒想到沒除成，反而被他道破了所有。
徐員倒也不慌，在眾人的目光中笑著站了出來。
「你這老太監，咱家從前待你不好麼？怎麼能這般血口噴人？毒桃之事發生之時，咱家才進宮沒多久，為什麼要毒死試菜太監，然後嫁禍給俞家？我可不認識什麼俞家？也與太監們無仇無怨。」
做事總要個動機。
老太監一直沒有說出，就是因為不知道動機。
眼下這麼一問，眾人也是迷惑。
徐員先給皇上行禮道冤枉，然後看向了定國公詹五爺。
「國公，前些日讓人闖入咱家小宅，今日又突然用不相干之事攻訐。難道是覺得皇上太過信重咱家，不信重國公了嗎？」
他說著，陰陰笑了一聲，「國公只許皇上只信重您一人嗎？」
這話出口，朝堂又是一番風雲變化。
龍椅上的皇帝輕輕地「啊」了一聲，而眾臣看向五爺的眼神也變了一變。
定國公不願出兵征戰反賊，反而要讓皇帝只信重自己一個，這兩樁連起來，再加上定國公功高蓋主，意味便不同尋常起來。
但五爺也只回之一笑。
若是他沒有實證，今日還真就被徐員問住了。
可他有。
他說：「掌印無需顧左右而言他。此事就算旁人皆不知你的目的，我卻曉得。」
徐員眯起了眼睛，五爺直接道破了他的秘密。
「因為你不是徐員，你的本名，叫做周續！」
......
除了老太監，定國公帶上堂的還有當年認識周續的人。
所有的人一起作證，滿朝文武才第一次知道這位掌印大太監的真實身份。
滿堂譁然。
徐員的臉色從一開始的不慌不忙，變得青紅白起。
等一件一件證據坐實，就彷彿一根根釘子釘在他身上一樣，他再也無法翻身了。
他彼時，被鄉紳家發現要和寡婦吳氏私奔，有人給他通風報信，說拿錢才能保住一命。
可他全部的家底也只能保命而已。
他急赤白臉地上了俞家的門。
這俞家原本不過是尋常桃商，那年收成好，出了好桃子。他想要做出些成就，便把俞家的桃子報了上去，沒想到還真就中了進貢。
這可是大喜的事情，他去了俞家，俞家給他送了禮。
那禮不多，他當時也沒在意什麼，畢竟自己辦成了這樣的大事，以後有的是財源廣進。
可鄉紳一家發現他和寡婦之事，要取他性命，有人說拿錢能擺平！
他急了，跑去俞家要錢。
俞家在當地也是富商，有的是錢，而他們家的桃子能得以成為貢桃，全都是他的功勞。
他張口就要五千兩！
他想，俞家一定拿得出來！
他打了個藉口，說貢桃之事出了波折，要拿錢疏通才能順利進宮。
俞家的桃子若能順利進宮，來年他們家必要發家。
誰想到，俞家那當家人竟然不肯給他。
不僅不肯給，還說什麼自家桃子只是尋常，若是勉強，便不要送進宮裡去了，順其自然便是。
徐員彼時訝然，他一分錢都沒要到，就被俞家用四季禮盒打發了！
他震驚不已。
而他沒要到錢，再想跑已經來不及了。
鄉紳一家捉到了他，嫌棄他壞了他們家的一座唾手可得的貞節牌坊，要取他性命。
他拿出全部身家，保下了命，卻沒保下命根子。
他本是好端端的男人，卻成了男女不知的廢人......
他不知道怎麼活下去，乾脆更名改姓進了宮。
他要報仇，等他混出名堂，把這些害他成為廢人的仇，全都報了！
不想還沒等他在宮裡混出名堂，俞家的桃子竟然順利進了宮，成了貢桃。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
他毒死了素來跟他不對付的試菜太監，又給另一個試菜太監也下了藥，做成了桃子有毒的假象。
皇上那會才不到十歲，見到有人在自己臉前直挺挺倒下，口吐白沫而死，根本不需要下令查問，驚叫著直接問罪。
滅五族，超出他的意料。
俞家就這麼被滅了。
他心裡的惡氣出了一半。
而後來，他又想報復鄉紳一家，但那家自己便敗了，只剩下幾個人，都被他折磨死了。
他想，俞家的事，誰都不可能想到是他所為。
畢竟誰能想到，周續就是徐員呢？
可他以為高枕無憂的事情，竟就這麼被捅了出來。