秋蟬叫聲淒涼悲切，面對著野外的暮sè，一陣驟雨剛剛停止。軍營之外設帳飲別，多情傷緒，留戀難捨之分。戰馬的嘶鳴彷彿催促著士兵出。手牽手相凝視，佳人淚水漣漣，一時竟喉嚨梗咽說不出話語。想這一次離去，不知何時再相見。
黃昏的雲靄昏昏漠漠，瀰漫著天際無邊遼闊。竇旖的倩影孤單佇立，望著遠去的軍隊久久不肯離去。
……
單憐卿清醒過來的時候，現自己處於一個陌生的屋內。房間裡面黑鴉鴉的一片，伸手不見五指，她運足目力視去，稍稍可看清一切。此屋似是多年無人居住，而且失修已久，牆角上結編著不少的蜘蛛網。
只聽見嗟一兩聲，一個小火堆燃了起來，火堆旁邊是一女的身影。
頓時屋內一片光亮。
忽地叭叭幾聲，響起振翼之聲，原來是幾隻蝙幅奪門而出
「母親，這是哪裡？「單憐卿感覺到有些頭暈，然她還是支撐自己走到了單愛蓮的身旁。
單憐卿轉四面打量。
但見牆壁上爬滿了十幾只壁虎，地下滿是蟋蟀螻蟻，而且佈滿了乾枯的柴薪，整間茅屋空蕩蕩的……
然而單憐卿卻看到了房屋正中卻有一排神牌位，上面寫著「河東道曹州單府單公雄信之位」、「河南道濟陽王公戰之位」……。
「跪下！」是單愛蓮嚴厲無情的聲音。
單憐卿乖巧地跪在了爺爺和父親的靈位前面，磕了三個頭。受盡相思折磨的身是那樣的瘦纖單薄。
「爹，不孝女帶著您的孫女來看您老了。」單愛蓮點了三炷香，也在旁邊跪了下來。
「爺爺！……」，單憐卿傷心流淚地趴在了地上。雖然她出生不久，爺爺和父親便遭不幸，但是多年以來，母親不斷地對她描述著當年的一切，讓單憐卿總覺得爺爺頭身分離的慘象歷歷在目。
再說長孫凜，跨上戰馬，帶著自己營隊計程車兵，通行的還有王仲越的護送補給糧草的營隊，飢餐渴飲，夜住曉行。由於他們攜帶著制的火藥大炮，移動起來需要相當謹慎，因此行軍度相對較為緩慢。一直到十一月末，來到離邊境不遠的朔西坡。這條山坡長約數十里，南北走向，蜿蜒曲折，好像一條巨龍橫亙在大沙漠上。
這一夜，他們就地駐紮過夜。長孫凜卻是久久不能安睡，這一路上看到的是一樣淒涼慘淡的景象：牛羊牧畜已被洗劫一空，壯年男許多在隋唐戰亂時被突厥人捉走，或服兵役，或做奴隸。絕大多數人都往中原遷徙，這些突厥人簡直不把唐人當人看待。
四處都是燒殘的帳篷，踏破的窩棚，牛羊被突厥掠奪為軍糧後只剩下一些瘦骨嶙峋的畜牲，還有不能服役不能走動的老人小孩。長孫凜在一個破落的窩棚旁邊，看到一個斷了右臂的少女正跪在地上擠羊nǎi，身後站著一個愁眉苦臉的蒼老男人。蒼老男梢指著少女的斷臂解釋，前些ri，突厥人把他家僅有的一頭nǎi牛也拉去充軍糧，孫女捨不得，死命拉著韁繩不放，結果連胳膊都給血淋淋地砍了。
「三長，又在想你的那小媳婦了？」長孫凜看到劉三長翻來覆去地睡不著覺，正在玩弄一條手鍊，便出言打趣道。
「嘿嘿。」劉三長傻笑了兩聲，卻引來了王大牛的不滿，他哇哇叫了兩聲說道：「你小還說是兄弟呢，連弟媳婦都不帶出來見見面。」
「等到此次戰爭結束，我和她便會成親，到時不久可以見到了？」劉三長將手中的鏈收了起來，看他把那鏈寶貝的模樣，怕是心上人所贈之物。
薛仁貴和高儒風等人也在一旁嬉笑不已。
「三長，先別想那麼多了，明ri你和儒風還得去刺探前方狀況，這一帶與突厥地盤交界，怕是不甚安全，我們護送的乃是軍機要物，絕不可出錯。」長孫凜看時辰也不算早，便督促大家早點安睡。
次ri，軍隊向前又行進了十餘里，長孫凜命令高儒風帶著兩個小隊斥候前方敵情。這越是到了邊境越是要小心，唐軍雖然擁有猛將jing兵，但是突厥人的驍騎軍善戰也是出了名，若是對方拿到這些大炮，怕是實力的天平便會倒向他們那邊。
牙帳內，長孫凜和王仲越默然相對。雖然甚久以來兩人並未生劇烈衝突，但王仲越或多或少都對他出言不遜，長孫凜後來也知道了自己搶了別人的未婚妻，他也就聳聳肩算了。因此兩人都處於一種非常冷淡的狀態。
不過在此次行軍中，王仲越的軍銜是高的，他現在的軍銜乃是昭武副尉，正六品下的軍職。而長孫凜因為制火器有功，從正八品的宣節校尉升至正七品的致果校尉，但此時也得服從王仲越的指揮排程。
巳牌時分，一個附離在牙帳前翻身下馬疾馳帳內。
「啟稟校尉大人，突厥人仍無動靜！」
「去吧。」長孫凜在帳內答道，然後兀自咕嚕著：「還有儒風和三長的小分隊，等他們回來我們便可出。」按理來說他們的行動很秘密，動作也不大，敵方應該不會察覺。
「哼！」王仲越自然知道對方是在和自己說話，冷哼了一聲。
「校尉！校尉！不好了，高副衛他們出事了！」只見一個士兵慌慌張張地前來稟報。