家裡這幾天一派喜氣洋洋。顧老爺升了鴻瀘寺卿，從三品。家裡又連請了幾天的流水席。
顧夕顏和桂官又見了一面：「你幫我打聽的聽，富春縣境內有一個教堂，在什麼地方？」
桂官大為驚詫：「二姑娘問這幹什麼？」
顧夕顏露出神秘的微笑。
桂官恍然大悟的樣子：「原來姑娘是信基督教的！」
顧夕顏吩囑道：「你幫我打聽就是。」
桂官點頭匆匆而別。
很快，風吹在人的臉上就不冷了，遠香湖邊的垂柳也開始抽芽了。
顧府裡又開始忙起來。忙著給顧夕顏打首飾，忙著給顧夕顏裁新衣，顧夕顏這才發現，春風吹開得不僅僅是幼芽，自己也好象花蕾似的，胸前經鼓鼓的，已經開始有了女子的柔美曲線。
顧夫人的身體好象更加虛弱了，她寫信給遠在江南的哥哥，讓他把在一直待在江南孃家的獨子顧盼兮送回來。
家裡的事漸漸都移到了顧夕顏的手裡，顧夕顏和桂官再會面的時候給了桂官五百兩銀子：「你拿了去官府裡買個戶籍，如果不夠，再向我要。」
桂官什麼也沒有說，把銀子揣在了懷裡。
顧夕顏又讓他打聽選妃的具體日期：「一定要準確的，非常準確，什麼時候幹什麼，都打聽清楚，不能出錯。」
桂官若有所思地點了點頭，還告訴了顧夕顏一個訊息：「不知道出了什麼事，徐家那位和方少卿訂了親的姑娘突然被送到普照觀去了，兩家的親事肯定吹了。」
顧夕顏不解：「什麼意思？」
桂官低聲地說：「普照觀是道觀。自熙照152年懿容皇后在那裡出家以後，普照觀就一直是皇家貴人們的靜修場所……」
顧夕顏沉吟：「你是說，徐家的姑娘出了事？」
桂官點了點頭。
兩人對峙而立，相對無語。
良久，顧夕顏道：「如果有機會就打聽一下，徐家的姑娘到底出了什麼事！」
桂官目光閃爍。
過了幾天，桂官的訊息就來了。選妃的日期定在了四月十二，那天是皇太后的生辰。但在這之前，凡是有資格參加選妃的女子都要於三月十日以前完成初審，也就是體驗。通過初審的女子要於三月十四日進宮參加「宿選」，也就是在宮裡生活一小段時間，看你睡覺打不打鼾，說不說夢話，咬不咬牙等等，最主要的，是要由宮裡的女官們考察你是不是舉止大方，性格柔順，博學多才等等。四月十日以前，那些女官們就會將表現優異的女子名單送給皇后閱覽，十二日正選的時候，皇后就能通過這些名單對照參選女子進行最後的裁定。
皇太后方氏為皇后以後，先帝獨寵，沒有再納妃子。到了當今皇上登基，皇后是皇太后親自派使臣到鳳台求娶的，皇上為了尊敬這位皇后，也沒有通過選妃的方式納後宮嬪妃。幾位生育過皇子皇女的妃嬪都是比皇后早進宮的，就是如今寵冠六宮的皇貴妃顧氏，也是由女官的身份進的宮。皇上的幾位皇子早早就定了親事，當然也就用不著選妃了。這樣算起來，熙照皇朝已有三十八年沒有舉辦選妃事宜了。
一時間，四月十二日的選妃成了熙照上下舉國關注的聚點事件。
顧府也沒有閒著，馬上就要初審了，除了要打點宮裡來初審的女官外，還要給顧夕顏進行身體的保養。
顧夫人病病歪歪地躺在**，吩囑田嬤嬤去請體芳齋的師傅來給顧夕顏進行湯浴。顧夕顏卻道：「體芳齋的師傅雖然負責出閣女子的湯浴聲名遠播，但這畢竟不是什麼特別的技巧，人人也請得動，人人也請得起。依我看，不如求了隔壁秦大姑，她可是戲班裡的人。」
顧夫人先是聽得一怔，後來才想明白過來，臘黃色的臉上立刻飛起一片緋紅，罵道：「是哪個妖蛾子在姑娘面前胡言亂語的，非得亂棍打死不成！」
田嬤嬤到是在一旁笑道：「我看二姑娘這話說的在理，夫人就是差了二姑娘這點膽氣！」
顧夫人聽得臉紅一陣，白一陣的。
到是顧夕顏在一旁竊竊輕笑。