「你去同心坊買一盒粉脂回來仔細對比對比就知道區別了。」給秦玉出主意的是個十五、六歲的小姑娘，叫瓊花，膚色若蜜，眉沉目重，是秦大姑的另一個徒弟，學的是青衣。
秦玉真的出門買了一盒同心坊的脂粉回來，一試就心涼了。
顏色沒有人家的自然，時間沒有人家的持久，香味沒有人家的純正……
瓊花掩嘴嘻笑：「人家同心坊有快五百年的歷史了……」
秦玉追問：「顧夕顏追問：「太初皇朝時候崛起的嗎？」
瓊花笑道：「可能是吧！」
秦玉嘴裡嘟努了幾句，轉身去掏米去了。
扣兒玉瓊花：「玉姐姐說些什麼呢？」
瓊花側頭想道：「好象在說什麼‘要不要人活」了之類的話吧！「
扣兒望著手中同心坊的脂粉盒：「這與活不知了有什麼關係？」
瓊花也不解地笑了笑，轉身去練功去了。
轉眼間到了三月初，盛京好象一夜之前突然多了很多喜事。先是一直懸而未決的皇太子這頂桂冠毫無意外地落在了五皇子楊餘頭上，盛京舉行了一系列的慶典活動，然後是四皇子與梁國公鄭鵬飛的女兒完婚，皇室的聘禮擺滿了朱雀大街，前面的禮盒進了梁國公的府第，後面的禮合才剛從紫禁城的午門出來。當盛京的人還在談論這樁婚事的時候，與徐鎮解除了婚姻的澹泊侯方錦秀的孫子方少卿卻低調地成了親，據說女方是刑部一個司獄的女兒。在這期間，徐家也沒有閒著，辦了一樁喜事，徐老家新納了一房妾室，貌美如花，才情過人……
長生班也跟著沾了沾光。先是被鄭家請盛京著名的戲班去唱堂會，秦大姑找了關係去當了一回「綠葉」，後又跟著到徐家唱了一場。自從長生班到了盛京以後，這是極少見的盛況，雖然只是堂會中的配角，但一個月能唱兩場堂會，讓秦大姑捉襟見肘的財政狀況得到了大大的改善，戲班裡的人個個都喜上眉梢。扣兒天真地說：「要是徐大人天天納妾就好了。」引來了大家的一陣鬨笑。
只有秦玉總是帶著一絲憂愁，就是笑裡也含著擔憂。
瓊花現在和秦玉玩的最好，遞了一個葡萄給秦玉：「嚐嚐，鳳台的貢品，徐家賞的。」
秦玉心接過葡萄丟進嘴裡，含含糊糊地說：「要是能去方家瞧瞧就好了！」
瓊花將葡萄籽吐出用手拉著，說：「是方家的六房辦喜事，他們家一向不興這些的。」
秦玉好象有點心不焉的樣子。
瓊花一把接住秦玉：「走了，走了，你不是說要去看看盛京最大的萬秀樓嗎，今天我們戲班到那裡唱一場摺子戲……」
秦玉跟著長生班的人到了萬秀樓。
萬秀樓是一個戲院，是盛京最大、最好的戲院，有點象歌劇院，四方形的，兩層結構，一層是大廳，二層只在是四周挑出一塊來做了包廂，地下鋪著紅地毯，擺著紅木的四方桌和太師椅，桌上放著瓜果糕點茶具，還擺著梅瓶插著時令的鮮花，跑堂的穿著統一的青衣長衫，腰上扎著同色的布腰帶，肩上搭著白毛巾，挺著筆直背，神色謙和中露出一絲自豪，樓上樓下地跑著。二樓的包廂前面掛著珠簾，從下面看不清上面的情景，上面卻可以俯視整個戲院。
長生班的人去的時候，戲臺前已經堆滿了用鮮花紮成的戲牌，寫著今天唱戲的戲名，還寫著主角的藝名。
秦玉在長生班裡也就是一個跟班，幫著遞遞茶，跑跑腿，和長生班在萬繡樓的地位差不多，長生班今天能到萬秀樓來唱一折戲，是因為秦大姑以前結識的一個老姊妹如今是盛京最大的戲班聯珠班的頭牌，她推薦來試唱一折，那兩場「堂會」也是她介紹的。
長生班除了秦玉，上上下下的人都很緊張這次演出，不想一舉成名，只望著不被喝倒彩，這以後偶然就能在萬秀樓裡唱一折，也算得上是在盛京這個藏龍臥虎的地方開啟了局面。
扣兒年紀小，沒有戲，秦玉是臨時加進來的，兩個閒著的人就在戲院的後臺竄來竄去。
後臺亂轟轟的，化妝的，穿戲服的，吊嗓子的，要茶的，要蜜水的，跑來跑去的小跟班們，看得秦玉和扣兒象劉姥姥進大觀園似的，特別是秦玉，比扣兒還好奇，跑去摸人家的道具，被一個穿黑衣的大漢一把拽出來大喊：「這是哪家的閨女，到處亂跑，還不帶去。」嚇得秦玉和扣兒一溜煙跑回了長生班的小小化妝間。