顧夕顏又問：「我走了以後，父親沒有為難端娘她們吧！」
田嬤嬤道：「還是姑娘使得好手段，把端娘和墨菊她們都支到了棲霞觀，大家都沒什麼事！」
顧夕顏一顆懸著的心這才放了下來。
回到勿園時，她看見院門前站著兩個臂大腰圓的婆子，看見田嬤嬤，兩人都露出討諂的笑容來，田嬤嬤介紹顧夕顏說是夫人孃家的侄女，來探望二姑娘的，兩個忙點頭哈腰地讓她們進去。
田嬤嬤把顧夕顏送到了門內，就藉口夫人那裡沒有照顧忽忽告辭了。
顧夕顏走進了離開快兩個月的院子在門口悄然佇立了一會。
院子打掃得乾乾淨淨，屋前那棵合抱粗的大樹走時還是枯枝幹樹，現在已是吐綠抽芽了，滿枝春意了。
顧夕顏無限感嘆，生出一股恍然隔世的感覺來。
院子裡靜悄悄，兩個站門的婆子探頭探腦地打量她，顧夕顏啪地關了門，喊了一聲「墨菊」。
好一會兒，墨菊才紅著眼睛從東邊的廂房跑了出來，一看見是顧夕顏，跑上去抱著她就是一陣嚎啕大哭，聲音響亮，把杏紅惹了出來。
杏紅看到顧夕顏，也是眼淚汪汪的，顧夕顏看見她們兩個人都瘦了一些，但沒有少胳膊斷腿的，哭起來還很有精神，知道她們沒有受什麼罪，問道：「端娘呢？她還好嗎？」
她這一問，又惹得兩個丫頭一陣哭，墨菊抽抽泣泣指著正屋道：「姑娘走了，我們都被關在這屋子裡哪也不準去，老爺找人把端娘架出去打了一頓，自今還不能起床了。端娘擔心著姑娘，日夜啼哭不休，眼睛都不大好使了……」
顧夕顏大驚失色衝進了正房的西房。
菱花格子的窗欞緊緊地閉著，屋了裡滿是藥香，身材高大的端娘再也沒有了那種珠圓玉潤的優雅，面頰消瘦，顴骨凸起，眼眶深深地陷了下去，突然間好象蒼老了十歲一樣。聽到響聲，她眼睛張開了一條縫，氣若游絲地哼了一句「墨菊，你這小蹄子，又在嚎什麼喪？看姑娘回來，我不打死你！」
從來沒有一個人這樣關心過顧夕顏，不，奶奶曾經這樣關心過她，可奶奶早就不在這個世界上了。
這一刻，顧夕顏無限的後悔自責。她跪在端孃的床塌腳上，摸著端孃的臉頰，哽咽道：「端娘，是我，我是夕顏啊！」
端娘聞言張開了眼睛，曾經銳利的目光已變得有些迷離。她握住顧夕顏的手，不置信地道：「墨菊，墨菊，快把我看看，是不是姑娘，是不是姑娘回來了！」
墨菊和杏紅含淚站在端孃的床頭：「是，是二姑娘，是二姑娘回來了！」
端娘猛地坐了起來，一把抱住顧夕顏大哭了起來。
顧夕顏也流著眼睛。她知道可能會連累人，可沒想到後果會這樣的嚴重。
她問墨菊：「我不是把你們都支走了嗎？」
墨菊低頭不語，到是紅杏快言快語地道：「不管怎樣，我們是姑娘跟前伏伺的人，總是脫不了干係的！」
顧夕顏真誠地向她們道歉：「對不起！」
兩個小姑娘緊張地搖手，連稱「不敢當」。