顧夕顏只是低頭沉思著。
墨菊看見顧夕顏的臉色不豫，在一旁看著小心翼翼地不敢開口。
過了好一會兒，顧夕顏才抬起頭來，精神間很恍惚。
兩個人就這樣對坐了一會兒，聽到一陣輕盈的腳步聲漸行漸近，惠蘭和杏紅笑語晏晏地進來了。她們進屋看見顧夕顏和墨菊沉默不語的對峙著，俱都是一怔。惠蘭笑盈盈地上前道：「姑娘這是怎麼了，可是墨菊惹姑娘生氣了，姑娘可要保重身子……」
墨菊聽得眉角一挑，朝顧夕顏望去。
顧夕顏強打著精神笑了笑，說：「沒什麼事，只是精神不太好！」
惠蘭忙吩咐杏紅：「這天氣太熱。給姑娘打個扇吧！」
杏紅應聲而去，找了一把芭蕉扇來就要給顧夕顏扇風。惠蘭一擋：「這又不是正午，找把團扇來，小心涼了姑娘。」杏紅又急急收了芭蕉扇找了一把絹綢團扇來。惠蘭接在手裡，坐在床弦邊給顧夕顏打起扇來。
「我看遠香湖的荷花開得好，都結了小蓮蓬了，姑娘要是無聊，不如明天一早起來我們坐了小舟去採蓮蓬去。」惠蘭邊給顧夕顏搖扇，邊和她聊天，「要說荷晴。最好莫過於清晨，萬道霞光一照，荷花「砰砰砰」地次地綻開，香飄滿院，是難得的景緻……」
「是嗎？」顧夕顏笑應道。「我以前很少看到荷花，更沒別是賞荷了「那明天我陪著姑娘去遠香湖邊看看……」
在惠蘭地殷情下，顧夕顏漸漸露出溫和的笑容。
墨菊在一旁看著，輕輕拉了拉杏紅的衣角，兩人躡手躡腳地出了門，站在屋簷下低語。
「端娘問了我的意思，我說想伏伺姑娘幾年後讓姑娘放我出府。你是怎麼跟姑娘說地？」
杏紅道：「我說隨著姑娘安排。」
墨菊點了點頭，說：「到時候我們還是一起吧！」
杏紅躇躊著：「惠蘭說，讓我陪她留在姑娘身邊。說外面地世道不好。象我們這樣地，就是出了府也難免被人閒言閒語的，還不如坐實了，就在姑爺身邊伺侯……」
墨菊黯然道：「可是做妾室，總是不好……」
杏紅低了頭。紅著臉：「惠蘭說。如果能生出兒子來，也是一樣地……」
墨菊聽得一怔。急道：「你別聽她胡說，做妾地，就是生了兒子也是主母的，哪裡輪得到姨娘們管教……」
杏紅打斷墨菊的話：「可惠蘭說，如果得了爺的寵愛，主母也是沒話說的……」
墨菊聽得額頭直冒汗：「你可別犯傻，難道還想越過姑娘去不成！」
杏紅低頭不語，意思已是十分明顯。
墨菊直跳腳：「你以後少跟這個惠蘭在一起，她不是什麼好人……」
杏紅蹭著腳下的繡花鞋，就是不應話。
墨菊吃驚地望著杏紅，好象面前是個陌生人一樣，半晌，她苦笑道：「也是，各人有各人的打算。可你也要有個心眼，小心被惠蘭利用了去……你看今天惠蘭伺候姑娘地架勢，我們哪裡這樣待過姑娘，姑娘可又提過什麼不是……杏紅，並不是人人都如姑娘般的好脾氣……」
杏紅卻抬頭回了墨菊一句：「姑娘是人，我們就不是人。論長相，姑娘也不高過我們多少……我也要為自己打算打算……」眼神中，隱有不甘。
墨菊張口結舌，說不出一句話來。
杏紅一改以往的溫順，毫不退縮地瞪著墨菊。
兩人正是劍拔弩張之際，身後傳來端孃的喊聲：「兩個站在那裡幹什麼呢，也不來幫把手！」
墨菊無奈地看了杏紅一眼，忙跑去幫著端娘提食盒。
當天夜裡，惠蘭就留宿在勿園，本應是杏紅值班，杏紅卻推說頭痛，要和墨菊換一晚。平時顧夕顏對這些事情都不是很講究，有時候根本不要她們值夜。聽杏紅這麼說，道：「那就別值班了，都去睡吧！」杏紅卻少有的堅持，非要墨菊代她值夜不可。顧夕顏無所謂地點頭答應了。墨菊卻還想著今天下午和杏紅地那番話，想再勸勸杏紅，可杏紅一直都跟惠蘭在一起，直到顧夕顏要休息了她都沒有找到機會。