顧夕顏忙上前給魏夫人行了禮，又向柳、魏兩位姑娘行了禮，兩位姑娘又回禮，那邊琴娘又沏了茶上來，一時候，屋子裡熱鬧得有點亂。
魏夫人拿著茶盅象徵性地呷了一口，道：「你們三姐妹下去準備一下，等會代我去餘年閣點那個什麼長明燈去。」
大家都很意外。
眼看著快到掌燈的時候，年夜飯做得也差不多了，怎麼突然要她們代表魏夫人去餘年閣？
魏夫人見狀，冷冷地「哼」了一聲，道：「徐夫人說了，今年燕地戰事又起，生靈塗炭，她特意到光明觀為懋生求了長明燈，要在新舊年交替的子時點燃，然後燃九九八十一天，祈求顯天大神的保佑……你們代我去看看吧！」
為懋生點地燈，魏夫人卻不去！
在她仔細想過燕國公府幾位夫人之間地錯綜關係後。顧夕顏對她的這一行為有點惶恐。
但不管怎樣，她還是願意去地。懋生不回來過年，又沒有什麼翔實的訊息傳來，她的確很擔心他。
能用一種形式消除心底的不安，總比什麼都不做要讓人好受些。
顧夕顏和柳眉兒、魏士英都應聲曲膝向魏夫人行禮，三人回到屋裡梳洗打扮去了。
柳眉兒地年紀雖然比顧夕顏大，但在顧夕顏心裡，她比自己要小，所以事事處處都會不自覺地讓著她。這一次也一樣。兩人同住在一個屋裡。顧夕顏讓柳眉兒先的洗澡。可等到顧夕顏剛在人高的松木桶裡坐好時，柳眉兒穿著一件單薄的褻衣就如風一般的衝了進來：「顧妹妹，我不是要向你要鬥蓬……你今天把它借給我穿穿，我明個就還你……」
怎麼又說上鬥蓬了？
柳眉兒見顧夕顏沒有立刻回覆她，如洩了氣的皮球似的，揮了揮手，鄢鄢地道：「算了。就當我沒有說！」
顧夕顏笑道：「為了這鬥蓬，我們兩姊妹無緣無故害得夫人不高興了一回不說，你還不分清紅皂白的衝進來把我給嚇了一跳！你到說說看，為什麼又突然改變主意了？」
柳眉兒露出鬱悶的表情：「我剛才在窗戶裡看見魏士英已經梳洗好了去給姨母請安了。原來姨母給她也做了件和我一模一樣地鬥蓬，連顏色都一樣。」
顧夕顏鄂然。心裡隱隱生出不安來。但她還是安慰柳眉兒道：「你想想看，那做鬥蓬的緙絲價比黃金，哪裡就是那麼容易找到兩件一樣的……說不定是因為我身材矮小些。庫裡只有那墨綠色的合適，所以就做給我了。你就別生氣了。等會我們悄悄換過來就是了！」
柳眉兒訕然地笑了笑，道：「我也不是為別的……」
「我知道，我知道，」顧夕顏笑道，「你是不服氣和魏士英穿一樣的鬥蓬嘛！你快出去去，我還要洗澡了，你再和我說下去。你的頭髮梳不成了，我地澡也洗不成了，如果被姨母知道了，我們又要被訓了……難道你想大年三十的被魏士英看笑話不成！」
跟著趕過來手裡還拿著梳子的秋桂就在一旁掩嘴笑著。
兩人穿了新衣服，又各梳了一個代表未出嫁姑娘的環髻，出門去給魏夫人請。
魏士英比她們到的早一些。已披了鬥蓬站在一旁等她們了。
兩人上前給魏夫人行了禮。
魏夫人含笑望著眼前地三個小姑娘。
柳眉兒雍容華貴。魏士英溫婉嬌柔，顧夕顏甜美靜謐。
她滿意地點了點頭：「等會賢集院會派人來接你們的。好好玩去吧！」
三個女孩曲膝給魏夫人行了禮，帶著各自的婢女出了門，站在影壁前等。
柳眉兒一副風輕雲淡地模樣，從段纓絡手裡接過了顧夕顏的鬥蓬披在了身上。顧夕顏強壓著笑意，穿上了柳眉兒的鬥蓬。
也就給了柳眉兒一個穿鬥蓬的時候，賢集院的騾車就來了。趕車的是一個年約四旬的婦人，人高馬大的，很粗壯，動作很利索地搬了腳凳，柳眉兒領頭，三個人魚貫著上了馬車，秋桂給那婦人打了賞。
上車地時候，顧夕顏注意到那趕車的婦人看見魏士英後，很發了一會兒怔。
到了賢集院的時候，天色還早。與槐園的冷清不同，賢集院裡處處張燈結綵，笑語盈盈。三人的車一到，就有婦人上前為她們撩了車簾，另有人進屋去通報了。等她們下車站好時，已有穿戴華麗的嬤嬤迎了上來：「三位姑娘，請跟我來。」
柳眉兒朝那位嬤嬤曲膝行了一個禮，喊了一聲「錢嬤嬤」。
魏士英很機敏，見此情況，立刻學著柳眉兒地樣子喊了錢嬤嬤一聲並給她行了禮。
顧夕顏汗顏，自己好歹也是在社會上呆過地人，論起機敏來，還沒有魏士英行。她忙跟著有樣學樣的做了一番。
錢嬤嬤鄂然地望了魏士英幾眼，然後象想起魏夫人經常找一些親戚來陪她地目的，嘴角就不由帶了一絲諷刺的笑容，朝著三個姑娘微微點了點頭，算是回禮了。
顧夕顏卻思忖著，看這樣子，應該也是徐夫人身邊的得意紅人了。
果然，一路行來，路上不時有人給錢嬤嬤曲膝行禮。