「我聽見歌喉如黃鶯般清脆婉轉的少芹，我看見笑容如夏花般燦爛動人的少芹，現在，我是不是要開始漸漸熟悉一個有著天使美麗魔鬼般心腸的少芹了呢？」顧夕顏目光迷離，「一個從此讓我覺得畏懼，讓我覺得害怕，讓我覺得悲哀的少芹呢……」
嫣紅和雲裳忙躡手躡腳地溜了出去。
屋子裡只除下了方少芹和顧夕顏。
方少芹笑容勉強：「嬸嬸，你在說什麼呢？」
「選擇在第一時間跑到梨園來，告訴我魏士英懷孕的訊息。」顧夕顏望著方少芹的目光全是悲傷，「明明知道我礙於身份的原因，不能當家作主，不能隨便留客……利用我，把這件事告訴徐夫人，又利用齊府內院婦人未經國公爺招喚，不得隨意進入松貞院的祖訓把憤怒的徐夫人引到花生衚衕去……少芹，以你的立場，你沒有錯。可是，你想過沒有，為什麼聰明伶俐，算無遺策的你，卻在花生衚衕處處被動……」
方少芹目光炙如烈日地盯著顧夕顏，好象要把她燒著似的。
「因為你從來沒有把毓之當成你的丈夫，因為你從來沒有把花生衚衕當成你的家。」顧夕顏目光中有著然，「你爭的，是一時的意氣，你算盤的，是自己的高傲……少芹，也許有人很遲鈍，也許有人很愚蠢，但是，真誠的心，是能讓人慢慢體會到的……少芹，你知道我為什麼要幫你走一趟賢集院嗎？」
方少芹如遭雷殛般地愣愣地望著顧夕顏。
「因為我希望你去爭，希望你去算盤，」顧夕顏凝視著方少芹，「去爭你的丈夫，去算盤你的家庭……而不是成為齊府第八個熙照來的夫人，然後承載著四百年的痛苦，象徐夫人那樣活著……」
「你憑什麼批評我！」方少芹猛地揮手把身前小几上的杯碟全掃在了地上。痛苦地喊道：「你知道什麼，你知道什麼……我是和親的女子，我沒有選擇……」
顧夕顏狠狠地抓住了方少芹的肩膀，修剪地整齊圓潤的指頭深深地掐入了她的衣裳裡：「這是藉口，少芹，這是藉口……而且是最讓人輕視的藉口。你可以選擇，問題是。你願不願意選擇……」
方少芹迷茫地望著顧夕顏。
「就象你透過層層的迷霧看到我心底的本質一樣，少芹，用你的一雙慧眼，也看清楚，你到底要的是什麼……」
「我要的到底是什麼？」方少芹目光迷離，喃喃低語。
「是，少芹！」顧夕顏語氣鏗鏘地道，「看清楚。你自己，到底要的是什麼……就算有一天，我們反目成仇，背道而馳，也不會因當初的選擇而後悔……到時候，你有什麼招術，我都會毫不留情地反擊過去。因為，我知道，我要的是什麼……」
她目光稅利地望著方少芹。毫不迴避，毫不退縮，毫不畏懼。
在這目光中。方少芹突然間就打了一個寒顫。
這，是一個她不認識的顧夕顏。
那天，顧夕顏把方少芹安排在了敞廈另一邊的暖閣裡休息。
第一次，她有著無法排遣的深深無奈，失去了給齊懋生寫信地心情。
一整夜，她輾轉反側，不能入眠。徐夫人、魏夫人、方少芹還面目有些模糊的周夫人，她們的臉。如走馬燈似的在她的腦海裡旋轉……
第二天。天還沒有亮，一夜沒有睡好的顧夕顏帶著幾份憔悴去看了方少芹。
屋子裡。點著七八盞燈，不知道是整夜沒有熄，還是剛剛點燃，照得屋子裡明亮而溫暖。
方少芹神色怏然地歪在迎枕上，看見顧夕顏進來，木著臉看了她一眼，然後繼續盯著床頭的立式宮燈昏黃地光芒發著呆。
坐在炕沿的石嬤嬤忙起身曲膝給顧夕顏行了禮，低聲道：「夫人，我們家姑娘……不是有意失禮，實在是……」說這裡，眼睛一溼，掏出衣袖裡的帕子抹了抹眼角。顧夕顏卻心中鬆了一口氣。
她真怕看到一個儀態萬方，笑靨如花般地方少芹……能在她面前坦露真我，是不是已經少了幾份謀劃，多了幾份真情呢！
顧夕顏就安慰似的拍了拍石嬤嬤的手，輕聲道：「昨天晚上，睡了沒有？」
石嬤嬤就搖了搖頭。
顧夕顏思忖了半晌，輕聲道：「嬤嬤，我和少芹有些體己的話，想私下說說，你看……」
石嬤嬤忙道：「好，好，好。少夫人，你們說話，你們說話……」說著，竟然感激地望了顧夕顏一眼，這才走出屋子，把空間讓給了她們。
顧夕顏走到炕邊坐了下來，幫方少芹掖了掖被角。
方少芹猛地回頭望著顧夕顏，語氣尖酸地道：「我現在還有什麼體面，用不著避人！說起來真真好笑，你上有婆婆，下有姨娘，梨園卻如鐵箍水圍似的，什麼訊息也露不出去，我那裡，離齊府還有半個鐘頭的路，怕是我早飯還沒有吃完，菜譜子就到了別人的手裡了……」