顧夕顏道：「端姑姑，您就跟我說實話吧。你和趙嬤嬤住一個屋，可是我，我有什麼不妥的地方！」
端娘猶豫良久，才低聲地道：「是爺，說想等姑娘大一些……怕姑娘受不住生育之苦……」
顧夕顏愣住了，半晌才道：「他，他真的是這麼說的嗎？」聲音有些暗啞，透著幾份不置信。
端娘點了點頭：「所以我時常勸您，爺對您，可不是口頭上說說的好……」
那些夫妻相處的片斷如幻燈般的急急閃過顧夕顏的腦海，她淚盈於睫，半晌無語。
自己，太粗心了！
回到梨園，齊懋生正冷著臉在屋子裡踱來踱去地，樣子很煩燥。看見顧夕顏回來了，急切地道：「魏夫人可為難你了！」
顧夕顏望著眉頭在額頭皺成了一個「川」字地齊懋生，心裡酸酸楚楚的。
她輕輕地搖了搖頭，伸出手去撫他額間擰著地眉頭：「懋生，我很好，你別擔心。是我主動去的槐園，想請魏夫人幫個忙。」
齊懋生略一思忖，道：「是為紅鸞的事嗎？」
關於貞孃的去留，顧夕顏並不想過多地透露給齊懋生聽。因為她想用些小手段。
「不是！」顧夕顏就拉了齊懋生上炕說話，把自己關於徐夫人的擔心說給了齊懋生聽。
齊懋生有些意外，道：「徐夫人病了，這件事怎麼一點風聲也沒有，你是怎麼知道的？」
顧夕顏笑道：「你想想啊，花生衚衕現在是個什麼局面，少芹和齊毓之兩人竟然會每天都連袂到賢集院去給徐夫人請安。不僅如今。而且方少芹還會用大量的時間呆在賢集院裡。我有一天去請安。還看見很多管事的嬤嬤們在簷下等著徐夫人回話，好象集了很多事沒有辦似的。我試探性地稱自己不舒服，易嬤嬤竟然自作主張，讓我這段時間不用去請安了，我問為什麼。易嬤嬤只推說是徐夫人的意思……我當時就覺得不對勁了，讓段纓絡去查了查這段時間後院地進出情況。發現有大夫經常地出入。兩相一比較，就估計是這情況了。」
齊懋生聽得直點頭，道：「那你有什麼打算？」
顧夕顏道：「這件事不可能總這麼瞞下去。徐夫人現在剛剛中風，她們都還沒有從這個打擊中回過神來，我相信。只要徐夫人鎮定下來，以她的為人，一定會好好利用這個機會的。這也是我為什麼稱病不去賢集院給她請安的原因……我怕她突然把主意把到我的身上來，在賢集院製造一個我讓她中風了的現場……」
齊懋生的目光突然間就如冰般地寒意。
「從現在賢集院的反應來看，要麼是徐夫人的病情還沒有穩定下來，怕我們知道後趁機把當家的權力拿過來；要麼是徐夫人她們還沒有往這方面想。不管是怎麼，現在已經是九月初了，如果徐夫人想一箭雙鵰。那就只有過年可以利用了……借病把所有齊府得力的管事嬤嬤都抽到賢集院去照顧她。然後把爛攤子丟給我。到時候，要人沒人。要物沒物，你想想，那會是一個怎樣的場面……就算以後她把德馨院給我管，我這不善理家的名聲怕是這輩子也別想翻過來了。」
齊懋生不解地道：「不就是過年的時候招待招親眷……不會到不善理家這麼嚴重吧！」
顧夕顏笑道：「你是不當家不知道柴米油鹽貴。三姑六舅都來祭祖，吃的是半生的，喝的是冰涼的，服伺的小廝婢女找不到……那可就亂成一鍋粥了！」
齊懋生想想，笑道：「那也真是麻煩。」
「所以我去魏夫人那裡，看能不能真到了那一步的時候，讓魏府派幾個得力的管事嬤嬤來幫襯幫襯。」顧夕顏思忖道，「如果不發生這樣的事，自然是清清靜靜地大家省心，怕就是怕突然來這麼一招，我們措手不及背動受打。」
齊懋生就道：「那你看，有沒有什麼我幫得上忙的！」
顧夕顏剛開始不想讓齊懋生插手，突然想到一件事，笑道：「說起來，有一件事還真需要你幫忙。」
齊懋生一副唯恐天下不亂樣子：「你說！」
顧夕顏望著齊懋生那副躍躍欲試的神色，不由笑道：「就是採買這一塊，我沒有好人選。」
「嗯？」齊懋生不解地道，「我們府裡年關的物資，都是由指定的莊子裡送來的，不會差什麼……」
顧夕顏笑道：「不差什麼和樣樣都不如意可是有著本質的區別！」
「你是怕他們以次充好！」
「嗯，」顧夕顏點頭道，「以次充好，估計也不會差到哪裡去。怕就怕徐夫人縱容著下人，以劣換好，到時候，你就是想找到了帶頭鬧事的，也查不到賢集院的頭上去。」
不錯，齊府的這些管事嬤嬤們，哪會沒幾個不長眼的。到時候，徐夫人只要庫房管的鬆懈些，難保不會有人動了心思，拿了市面上買來的劣貨換了好貨出去……
齊懋生直點頭，道：「就是說要另拔一筆款子，重新置辦年貨……」
古時候，小年就休市，一直到了正月十月才開市。
顧夕顏掩嘴而笑：「就是有了錢，也要有地方買才是。」
左也不是，右也不是……齊懋生也懶得想了，斜斜地靠了迎枕上：「你就一次說完吧，看我能幹些什麼？」