申三江感到周圍的環境越來越陌生了，他的船鑽進了蘆葦蕩中間的一個狹窄的河汊，這時候他意識到自己迷路了。
他馬上朝外劃。這地方水淺，下面是沼澤淤泥，船很容易擱淺。
天已經黑下來，無邊無際的黑暗漸漸吞沒了申三江的心。他像一隻無頭蒼蠅，在密集的蘆葦蕩裡亂撞，終於把船劃到了開闊的水面上。
風突然停了。
水面變得很平靜，那一道道的蘆葦蕩在黑夜裡靜靜豎立，好像有什麼東西在裡面無聲無息地窺視著他。天水之間，一片死寂，只有他搖櫓的聲音：「譁，譁，譁……」
他又大聲喊起來：「張郊——蝴蝴——張郊——」
漆黑的水面上沒有一點回應。他感到凶多吉少了。
他很冷。他加快搖櫓速度，想增加點身體的熱量。
突然，他看見那條莫名其妙的船像噩夢一般出現了！它靜靜地漂泊在不遠處的水面上，船艙上的簾子依然擋著。
他膽戰心驚地把船靠近它，喊了幾聲，船上根本沒有人。
張郊和蝴蝴不見了！
5幽靈船
申三江回到村裡的時候，已經是半夜。村裡都已經睡了，一片漆黑。
他大步流星地走到舅舅家大門口，剛要進去，突然站住了。
他在黑暗的夜色中，看見一雙亮閃閃的眼睛。
是萬曆。
他直挺挺地坐在大門外，兩隻手依然在比畫。那是他們表兄弟小時候定下的手語暗號，一直使用了好幾年，兩個人都太熟練了，不同的手形代表不同的拼音字母，拼出一個字之後，五指捏攏為間隔。小時候，他們不僅是在學校考試時使用這種暗號，在家裡大人跟前，商量幹什麼大人不准許的事，同樣使用。
申三江試探著說了一句：「表哥，你還不睡？」
萬曆木木地望著黑暗的遠方，似乎沒聽見，一雙乾枯的手依然在一下下比畫著，那樣子十分人。遠方是蘆葦蕩。
院子裡的狗「嗷」的一聲衝出來。
申三江本能地
那條黑狗圍著萬曆轉來轉去，盯著申三江，狂叫不已。
申三江的舅舅很快跑了出來，把狗趕開了。他看了萬曆一眼，喝道：「你怎麼跑出來了？快回去睡覺！」
申三江的舅母已經去世，只剩下舅舅和萬曆這個傻子一起生活。萬曆好像很害怕父親，他馬上起身回屋了。
舅舅打量著申三江蒼白的臉，警覺地問：「那兩個呢？」
「他們……不見了！」