看到竇武臉上的神情，陳蕃不由搖了搖頭，暗道外戚始終是外戚，不可與之共事。
看著陳蕃離去，竇武狠狠地拔出腰間佩劍，砍在了車上，這幾日他聽從陳蕃的意思，將天子身邊的人一一封官，沒想到卻是得到這般對待，實在是讓他氣憤難平。
「大將軍，看起來天子對您起了猜忌之心。」竇武身後，尚書令尹勳的身影漸漸清晰起來，年約四十的他素來以智計著稱，算得上是竇武的半個幕僚。
「不可胡言，天子心事，豈可妄自揣測。」竇武面色一沉，喝住了尹勳，此時的他初為大將軍不久，還保持著士人本色。
「大將軍，天子雖然年少，但是卻極有主見，曹節便是前車之鑑。」尹勳倒是沒有停下的意思。
「好了，不要說了，我等身為臣子，自當效忠天子，忠心王事。」竇武喝斷了尹勳，他實在是怕再聽下去，自己會對天子生出怨恨。
見到竇武發怒，登車而去，尹勳嘆了口氣，他本意不過是想提醒竇武行事時要多顧及天子感受，畢竟大漢能出一個明主不易，數十年積弊可不是他一個大將軍所能掃除的。
天子詔陳蕃同車入宮的訊息很快就傳到了王甫那裡，饒他一向沉得住氣，也不由心中惴惴，陳蕃可是他們這些宦官的死對頭，想到這裡，他不由有些懷念被天子勒羈於河內的曹節，若是他在的話，或許能看出天子的心思來，不過這個念頭他也只是一閃而過，曹節才幹在他之上，若是回來了，恐怕現在這個盟主之位也輪不到他來做。
「等會找張讓趙忠他們來見我。」面色陰晴不定的王甫最後朝身邊的心腹道，他在天子身邊安排張讓和趙忠這兩個宦官中的佼佼者，便是為了探聽訊息而用。
天子車駕內，年逾七十的陳蕃在劉宏面前倒顯得有幾分拘謹，雖然他在孝桓皇帝的時候說過‘有事社稷者，社稷是為；有事人君者，容悅是為。’（事人君者就是取悅於人君，而事社稷者就要以社稷為重，而不能取悅於人君。）的話，把社稷和君主區分開來，認為君主並不等於國家，可是當符合他心中明主形象的劉宏出現在他面前時，他又和那些年輕的儒生一樣了。
「太傅，朕已命人在宮內備好了大榻。」陳蕃素喜寬大的木榻，只不過能被他引為榻上一談的人也只一個豫章徐孺，劉宏知道他的喜好，便命人在宮內府庫尋了一張大榻，不管怎麼說，這位老人可以說是帝國目前最正直忠誠的大臣，在天下士人心中也有著無可取代的地位，自然要君臣相交，示之以誠。
「陛下隆恩，只是老臣…」陳蕃倒是婉拒了，雖然天子是好意，可他為人臣子，又怎能…只不過他的話還未說完，就被劉宏打斷了。
「太傅不必推辭，就按朕的意思辦。」劉宏雖是輕聲慢語，不過那種神情姿態卻是不容違逆，就算是陳蕃也不由一愣，最後答應了下來。
「太傅，朕今日找你來，其實是有一事相請。」車駕駛入宮禁時，劉宏說出了他請陳蕃對奏的目的。
「陛下儘管吩咐，只要老臣力所能及，定為陛下辦到。」見天子面色嚴肅，陳蕃心中一動，以為天子是打算要剷除宦官了。
「宦官一事，朕已有佈置，如今讓朕最擔憂的是羌人叛亂，現在庫府空虛，若是一旦戰事延綿，恐怕朝廷難以應對，所以朕想讓李膺出任護羌校尉一職。」劉宏不無憂色地道，東漢一朝亡於羌亂，五次平叛戰爭耗費軍資達數千億錢，讓本就空虛的帝國財政更加不堪重負。
陳蕃默然，自和帝開始，羌人就叛亂不停，將三輔地區生生變作了關東士人眼中的化外之地，天下有識之士莫不痛心疾首，如今天子有此認識，也算是涼州之幸，李膺的才能，他最為清楚不過，若是以他為護羌校尉，當可以鎮撫三輔，為朝廷爭取休養生息的時間，只是如今是竇武掌政，想讓他點頭同意，怕是有些困難。
見陳蕃面露難色，劉宏也不催促，只是道，「太傅，先隨朕進宮上榻用膳再說不遲。」說完，竟是親自去扶陳蕃，讓這個歷仕四朝，卻不得重用的老人大為感動。