涿郡郡守官署中，盧植和一眾官吏都是跪拜在地，神情肅穆地聽完了鍾繇所宣讀的天子詔令，請出官服金印後，鍾繇更是將手中的假節親手交給了盧植，有了天子所賜的假節，盧植便可以先斬後奏，二千石以下的官吏都可持假節而殺。
接過鍾繇手中的假節以後，盧植朝著雒陽方向，叩下了頭，聲音有些顫抖地道，「臣受皇恩，必當誓死報效，不使烏丸，鮮卑傷我大漢子民。」說完，才站起身。
「天子常言盧公文武雙全，為當世良才，當不負天子重託。」作為天子使節，鍾繇自是要勉勵盧植這位名著海內的大儒，在他心裡，盧植雖有名望，但是從未出仕，天子如今一下子給其如此重職，這份恩信，怕是沒幾個人能比得上。
在帝國的傳統中，如同盧植這樣計程車大夫，他們不貪財，不喜美色，對他們來說，士為知己者死是人生的信條之一，更何況這位知己是他們本就要忠誠侍奉的天子。幾乎沒有停留，換上官服，盧植帶著護烏丸校尉的金印，只挑了幾位可堪一用的弟子便和護送的羽林軍往幽州連夜而去，對心情激盪的他來說，有天子如此的看重，便是身死也無憾了。
漢水之濱，隱居於此兩年的荀爽，此時跪在滔滔的河水之邊，擦拭著昔年老師李膺送給自己的長劍，一臉的羞愧，他以為自己是伯夷，叔齊一樣的義人，可是原來他只是個不堪的小人，想到老師李膺被捉入北黃門寺詔獄遭到毒刑時，自己卻在這裡獨善其身，荀爽將劍橫在了自己的脖子上，只覺得自己這種國家有難，師長遭劫時抽身而去的人實在是不忠不孝，唯有一死以謝天下。
「六弟，不可！」就在荀爽一咬牙，要橫劍自刎的時候，數聲大喝從遠處傳來，荀爽循聲看去，只見自己的幾位兄長不知從何處尋到自己訊息，正匆忙地奔過來，顯然是要勸自己。
苦笑一聲，荀爽再次橫劍於頸，他實在是無面目見天下人。看到荀爽只是回頭一望，便再次轉身而去，顯然是死意甚堅，荀氏八龍中最年長的荀檢急得大喊了起來，「六弟，不要，天子詔令，讓你不準自刎。」這時其他人，如荀緄等人也都是一同大呼了起來。
‘天子詔令。’此時唯一能阻止荀爽死唸的也只剩下了這句話，荀爽的劍掉在了地上，讓還在遠處的幾位兄長鬆了一口氣。
「六弟，你糊塗啊，你怎可以尋死呢，你這一死，豈不是告訴天下人，你是那等不忠不孝之人。」荀檢一把抱住了這個兄弟中才具最高的六弟道，「天子的話雖重，可也只是一時氣話。」
「是啊！」這時其他幾人也是勸了起來，接著荀檢拿出了天子的詔令，塞到了荀爽手裡，「你自己看！」
劉宏是無論如何也捨不得讓荀爽這個被人稱為‘神君’的全才死的，之所以用他說事，是因為他出身潁陰望族，自從外戚宦官亂政的這幾十年來，士族化的高門對國家的忠誠開始不斷減弱，劉宏必須扭轉這種風氣，而荀爽無疑是拿來激勵士風的最好風氣。
‘知恥而後勇！’喃喃念著，荀爽看著天子的詔令，明白了遠在雒陽的天子苦心，不過他沒有說出來，他打算把這個秘密永遠藏在心裡，「大哥，二哥，我不會再做那等懦夫所為之事了。」站起身，荀爽朝趕來的幾位兄長道，「我這就啟程上雒，向天子，向天下人告罪。」
「不要管其他人的話，大丈夫生於世間，只要問心無愧即可，以前做錯了，那就改過來。」荀檢沉聲道，如今隨著天子的那番話，他荀家的聲望一落千丈，如今要重振家聲，就要靠他們幾人了。
「我知道。」荀爽點了點頭，只是一臉的凝重，他知道自己上雒以後，一定會遭到人們的譏笑，不過他已不在乎，天子的話是對的，國家有難，匹夫有責！他們這些讀書人，更應當有著身死不退，殺身成仁的氣魄。
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