孫堅仍是第一個開弓射箭，不過距離五十步外的樹幹上，他只射中了七支箭，看著那最後三支落在樹前的箭支，他默默地站到了一旁，只是心中記了下來。
當剩下的十二名少年全部射完箭後，有三名少年一箭未中。「不要哭，把你們的名字寫下來，等我回雒陽後，我會向天子稟報。」羽林軍官看著三個強忍淚水的少年，開口說道。
此時帝國的各個郡縣，同樣的一幕幕不時上演著，那些只差些許便能選上的少年都是鄭重地寫下了自己的名字，他們心中明白也許這只是身旁的羽林軍官對他們的安慰，可是他們仍舊選擇了相信這個希望，因為他們心中有著每個漢家兒郎同樣的理想，封狼居胥，勒石燕然，那是一個民族的武功嚮往。
孫堅踏上了上雒的旅途，臨行前的那一天，他的父親將隨身佩帶的一柄短刀交給了自己的兒子，就如同當年他父親交給他一樣，將這柄刀的故事告訴給了自己的兒子：他們的先祖曾經在八十年前，隨著當時的車騎將軍出塞三千里，完成了那次勒石燕然的壯舉，而這柄刀就是先祖留給後人一輩子的驕傲。
坐在大車裡，孫堅默默擦拭著斑駁的刀身，父親的話似乎仍在他耳邊縈繞，「記住你的祖宗曾經勒石燕然！」將短刀插入鞘中，孫堅將這句話刻入了心裡。
半個月後，孫堅到了雒陽，他和其他來自帝國各地的少年們一起住進了建在南宮旁的細柳營，毗陵天子居住的建章宮。雖然天子詔令十歲以上的少年皆可應徵細流營，但是如同孫堅一樣年少者能經過挑選的畢竟只是佔少數，大多人年紀都在十四至十七之間。
建章宮內，劉宏在彙總了去各地選拔細柳營少年的羽林軍官所呈上的那些沒有選上，但是被他們認為有資格進入細柳營的少年名單後，交由尚書檯下發了詔令，准許這些少年上雒，並在細柳營旁建立別營，一年後和細柳營一起考教武藝，擇優者補入細柳營。
細柳營五千的編制中，劉宏留出了兩千給士族高門和各地豪強，在中小士族和寒門興起以前，他還是要對他們示以恩絡，畢竟目前士族高門和各地豪強在朝野的實力還很強，他也不想用劇烈的手段來除去他們，而是打算依靠扶植中小士族和寒門來削弱他們在帝國的地位。
擔任中常侍的司馬防自完成宮廷裁員以後，一直都很清閒，不過隨著細柳營的建營，他立刻忙碌了起來，天子要他將細柳營內來自各地的少年家族一一調查清楚，尤其是那兩千士族高門和各地豪強派出的子弟，要查出他們是庶出還是嫡出，在家族中地位如何。
領命而去的司馬防倒是沒有在意什麼，他知道對天子來說，士族高門和各地豪強的問題處理不好，就是有傷國本的事情，總之帝國需要的是他們被削弱，為其他興起計程車族讓出道路，而不是用強硬的手段消滅他們。
細柳營內，來自天南海北的少年很快互相熟絡起來，他們按照自己的喜好結實同伴，隱隱中那些出身中小士族和寒門的少年和出身高門的豪強子弟由於彼此看不順眼而互相對立，同樣庶出的子弟和嫡出的子弟也不怎麼對盤。
只過了幾天，細柳營的五千少年中就興起了不少團體，或者是同在一個州郡，或者是志趣相投，總之幾乎每個人都有自己所屬的團體，而其中最突出的便是袁紹，曹操，袁術和孫堅四人。
作為袁家的嫡子，袁紹的弟弟袁術吸引了一大批袁氏門生故吏的子弟追隨，而袁術加入細柳營的目的也很簡單，那就是他要打敗這個兄長，讓天子知道，自己的兄長根本不配他的看著。
至於袁紹，他雖然是庶出，但是在同輩中素有威望，一些袁氏子弟和其他士族的庶出子弟都是到了他的麾下，而曹操，他的出身一向是被人所輕的宦官之後，自然是成了那些寒門出身的少年首領，和袁紹一起同袁術他們這些平素看不起他們的高門子弟對立。
只有十二歲的孫堅則是靠著自身的悍勇，成了士族零落的江東子弟的首領，保持著偏向袁紹和曹操的姿態，畢竟江東沒有能在帝國稱得上豪門的大族，在雒陽和司隸等帝國腹心地方計程車族高門眼中，他們只是一群沒見過世面的鄉巴佬而已。
就這樣，日後威震列國的帝國細柳營就在這種看似分裂的氣氛中建立了，對於劉宏來說，他並不介意這些少年彼此敵對，因為能一統這五千少年的人只有他而已！