炎熱的太陽下，李肅帶著近兩百人的隊伍向著貴山城進，就整個西域來細分，烏孫，康居，大宛算得是河中三強，三國相加，控弦人數可達三十萬，劉宏沒有在佔領龜茲，焉耆，車師，小宛這些地區以後，選擇繼續西進，而是以歲幣的形式建立帝國的中亞霸權，便是不想和三國生戰爭，至少在他整合帝國的力量完成國內的社會和生產力變革之前，他不想動任何一場十萬人規模以上的戰爭，尤其是在西域的交通線建立之前。網提供小說線上閱讀.
在孝武皇帝時代，大宛曾經被遠征的帝滅過一次國，而帝在過去的輝煌歲月留給西域各國的印象太深，儘管在劉宏統治之前，西域各國可以說每一個國家都是叛服無常，但是一旦帝恢復實力，進入西域後，卻絕少有國家敢和帝國對抗，尤其是劉宏登基以後，帝那跳躍式般的實力暴增，足以打消任何一個國家武力對抗的念頭，當然其前提是不能將它們逼到絕境上。
李肅這一次前往大宛，雖說是調查昆提良這個殺死帝的叛逆，但是更重要的任務還是在大宛建立一個秘密的情報網路。
開啟水囊，喝了一口水以後，李肅忽然看到了隊伍前方緊急奔回的斥候，不由眉頭微皺，作為整支隊伍的前鋒斥候，一般沒有重要情況，他們通常不會親自趕回來。
「出什麼事了？」一提馬韁，李肅迎了上去，接著開口問道，他從那名斥候的臉上看到了不好的預兆。
「大人，前方有大股馬賊隊伍，人數在兩千左右。」帶隊斥候稟報道。自從帝在龜茲一線佈下防線以後，又多次進入大宛，烏孫等地追擊馬賊。如今在西域已經極少有千人以上的馬賊，如今卻出現瞭如此多的馬賊。再加上前幾日的事情，也不由得他不慎重。
「他們地方向往哪裡去？」李肅心裡立刻緊了起來，他和李儒分道揚鑣時，曾經討論過那些追殺蘇林家族倖存的波斯人會不會繼續指使西域的馬賊追殺。當時兩人都覺得那不太可能，憑藉帝地赫赫威名，只要兩支商隊一起走，應該沒馬賊敢動手，可是現在看起來似乎他和李儒都錯了，小瞧了那些波斯人的手段。同時也低估了那些馬賊地膽量。
「他們向著本隊人馬所在的方向而去。」帶隊斥候答道，很顯然他心裡已經把這些馬賊當成了衝著本隊去的敵軍。
「兩千人。」李肅低吟了一聲後，接著朝身邊的幾個帝軍官道，「放棄貨物，我們跟住那支馬賊隊伍。」說話間，他又派出了一支十人地隊伍一人三馬，前去本隊報信。
曠野中，大約兩千人的馬賊隊伍。分成了兩部分前進。打前的自然是先前那五支吃了敗仗的馬賊隊伍，在他們後面才是昆提良的人馬。
自從回到大宛後。昆提良本來以為自己可以暫時過些安穩日子，等待局勢的變化。他從來都不相信大漢帝國會因為歲幣而滿足，在他看來，大漢帝國不過是在準備戰爭，同時利用歲幣削弱大宛，只要時機成熟，大漢帝國一定會撕毀那所謂地條約，吞併大宛。
昆提良自負野心才具，只可惜生不逢時，這區區的大宛國怎麼容得下他，大宛國滿朝文武和他做一樣想法的人不是沒有，只不過卻都是些碌碌無能之輩，得過且過罷了。
昆提良雖然也是貴族出身，可他一個小貴族又改變不了多少，也只能在大宛盡力拉攏那些和他一起殺過漢軍的六百部下，儘量訓練這支在大宛已經算得上是冠絕全國的精銳騎兵，為著以後做準備。
本來昆提良倒是可以在大宛暗中慢慢展自己的力量，至少在可以預見的大漢帝國的侵略到來前，他能夠建立一定地威望，但是一件事情卻打亂了他地全部部署，他的一個好賭部下，居然把自己地甲具兵器給輸了，而那些甲具兵器正是當日他們從那些戰死的漢軍屍體上剝下來地，一旦被人知道，等待他的就是滅頂之災。
西域的漢軍一直都沒有放棄對他的追查，昆提良深知這一點，當天他在知道這件事情後，就殺了那個部下，本來他還抱著也許不會漢軍追查到的僥倖，可是事實卻出乎他的意料，在他派人殺死那個部下後沒幾天，就有人查了過來，當時得到訊息的他立刻做出了決定，帶著所有的部下離開了鬱城，幹起了馬賊的行當，憑藉著他的狡詐智計和手下那六百和漢軍硬碰硬打過的部下，也漸漸在大宛邊境一帶闖出了些名聲。