羅馬城郊外，一處莊園內，三百名從角鬥士學校被挑選出來的奴隸角鬥士排成了整齊的佇列，這些被訓練成格鬥機器的奴隸角鬥士表現出了極高的身體素質，就在剛才他們完成了負重跑和一系列的越野障礙訓練。
軍事素養差不多相當於帝國折衝府的常備兵，而身體素質起碼達到了帝國軍精銳的水平，曹操很快就對這些奴隸角鬥士做出了判斷，在帝國的軍制裡，折衝府是向羽林軍團提供兵員的地方軍編制，其中的兵員分兩種，一種屬於常備兵，也即是有資格進入羽林軍團計程車兵，年紀不超過三十歲，需要每天接受軍事訓練，另一種則是主要負責本地水利道路工程的府兵，通常服役期限在兩年，遇到戰事也不會被抽調去前線，最多就是負責國內的物資運輸。
對於那三百名奴隸角鬥士來說，隨著契約的改變，他們現在成了曹操的奴隸，即使曹操要讓他們死，也得無條件的服從，不過曹操並不相信那些契約，在他看來，要讓這些奴隸角鬥士為自己效命，還是得看他自己的手段。
「從現在起，你們不再是奴隸，而是我曹操計程車兵，我將給你們財富，女人，權勢以及榮耀，而你們所需要付出的代價僅僅是忠誠和服從而已。」曹操看著面前一個個肌肉健碩的奴隸角鬥士，用拉丁文高聲道，「在戰場上，我讓你們前進，那麼你們死也不能後退，我讓你們後退，那麼即使勝利就在眼前你們也不能前進。」
「現在，覺得能做到我的要求的向前走一步。」曹操的目光掃過了那些面容各異的奴隸角鬥士，他需要的是服從命令計程車兵。
隨著曹操的話語，三百名奴隸角鬥士有人立刻跨前了一步，也有人猶豫了一下之後選擇了向前走一步，最後只有大約三十名奴隸角鬥士站在原地沒有動。
「很好，看起來你們每個人都做出了選擇，那麼你們就應該為自己的選擇負責。」曹操看著那三十名站在原地的奴隸角鬥士，聲調陡然變冷，「現在給你們最後一次機會。」
對於每一個奴隸角鬥士來說，曹操那冷酷的聲音無疑是某種可怕的暗示，那些選擇向前一步的奴隸角鬥士眼中都是露出了同情，他們都是各個角鬥士學校裡培養的精英，他們的新主人為了得到他們，為他們每個人至少付出了一百枚金幣的價格，這樣財力雄厚並且如此慷慨的主人並不多見，而最重要的是他們的新主人來自遙遠的東方帝國，不僅是一位出身古老家族的貴族，更是一位名將，他們縱然沒有能力改變自己奴隸的命運，但是他們有選擇主人的權力，而浪費這種權力必將受到懲罰。
三十名留在原地的奴隸角鬥士中，最後有十三人向前跨出了一步，對此曹操笑了起來，每一個人都覺得那剩下的十七名奴隸角鬥士將必死無疑，但是曹操的處置卻出乎所有人的意料之外。
「你們堅持了自己的選擇，我喜歡意志堅定的人，但是我在你們每個人身上至少花費了一百枚金幣，而你們十七個人加起來就是一千七百枚金幣，雖然我不在乎這點錢，可是我有我的規矩。」曹操的聲音低沉，然後手一擺，在他身後排列整齊的帝國軍士兵中，走出了十七人，他們都曾是羽林軍團中的精銳，但是現在他們只是曹操的‘部下’而已。
「打贏他們，我就給你們自由，輸了，就付出你們的生命。」曹操的話語中充滿了森然冷意，當他的話音落下時，十七名帝國軍士兵已經走到了那十七名奴隸角鬥士面前。
對於這些高大的塞里斯武士，沒有一個奴隸角鬥士敢心存怠慢，這幾天在莊園的訓練，已經讓他們知道這些長官有多麼可怕。
搏鬥很快展開了，曹操這一次所挑選的都是五樁角鬥士，在角鬥士學校的訓練中，難度從一樁到五樁不等，在角鬥士的比賽裡，一個五樁角鬥士的存活機率比其他級別的角鬥士要高得多，也更容易成為鬥獸場裡的寵兒，運氣好的也許能給自己贖身，而不是死在比賽裡。
儘管五樁角鬥士很厲害，不過面對帝國軍士兵中的精銳，這些只是在訓練裡達到五樁難度，還沒有在血腥的角鬥士比賽裡‘表演’過的奴隸角鬥士並不是對手。
很快，這場並不對稱的搏鬥就結束了，十七個奴隸角鬥士毫無疑問地全部失敗，哪怕他們手裡有著鋒利的武器，可他們還是被打倒在了地上，他們遵循了角鬥士失敗的規矩，抱住了勝利者的腳，等待劍鋒刺入自己喉嚨的那一刻。
其他奴隸角鬥士等待的血腥一幕並未發生，帝國軍計程車兵們等待著曹操的命令，沒有命令，即使他們的劍鋒就擱在失敗的奴隸角鬥士的咽喉上，也絕不會劃開他們一絲肌膚。