「當然記得，還記得他射了爾康毒針，又留下解藥救爾康的事！」
「就是這樣，」簫劍深深點頭說，「我把所有的事，仔細一想，越想越可疑。所以我沒有跟你回北京，我化裝成緬甸人，溜進了緬甸境內去打聽……打聽的結果，緬甸根本沒有一個王子名叫慕沙，卻有一位八公主，名字叫慕沙！是猛白最心愛的女兒，經常女扮男裝，跟著猛白東征西討！」
眾人大震。紫薇急急的問：
「你的意思是說，這位八公主俘虜了爾康？把爾康的衣服配件換到別人身上，故佈疑陣，讓大家都以為爾康死了？」
「有這個可能！所以，我在三江城裡，待了三個月之久，守在緬甸宮殿外面，希望找到一些線索，卻一直沒有在緬甸看到過爾康。我的緬甸話又不靈光，生怕洩露行藏，不敢久待，但是，我買通了一個緬甸侍衛，得到了一個訊息，八公主慕沙確實帶回一個身受重傷的人，名叫‘天馬’，救了幾個月，還在昏迷中。天馬，這不是爾康的名字，可是，戰場上，慕沙都喊爾康駙馬！開罵時，叫他死馬！」
簫劍說到這兒，眾人面面相覷。紫薇就深吸口氣，堅信的說：
「那是他！沒錯！他已經託夢給我，說他還活著，說他生不如死，我現在明白了！我去收拾東西……阿瑪，額娘，請你們照顧東兒，我要去緬甸找爾康！」
「不忙不忙……」永琪看簫劍，問，「可是，這只是一個推斷，你始終沒有確定的訊息，說那人是爾康，對不對？」
「我想，現在除非見到爾康本人，沒有任何人可以確定那是不是爾康。我的故事還沒說完，我當時已經引起緬甸皇宮的注意，不敢在那兒繼續留下去。我回到雲南大理，找了一個精通緬甸話的朋友，在一個月以後，第二次溜進緬甸。這次，總算得到一些線索，那個天馬，確實是一位大清的將軍！你們想，大清的將軍，除了爾康還有誰？而且，這個天馬，已經被八公主救活了！」
簫劍說完，大家你看我，我看你，興奮得無以復加。
紫薇衝到簫劍身邊去，對他倒身就拜。
「簫劍啊……我謝謝你，謝謝你……爾康和我，前世修來的福分，才有你這種肝膽相照的朋友……我要給你磕個頭……」說著，就跪了下去。
簫劍大驚，慌忙一把拉起紫薇，說：
「千萬不要這樣！我很抱歉，本來想帶著朋友去把爾康救出來，可是，我的朋友都不認識爾康，緬甸皇宮又戒備森嚴，守了一個月，生怕耽誤太久，把營救的機會都錯過了，這才決定快馬加鞭，趕到北京來！想和你們大家，研究一個救人的方案！但是，萬一我錯了，那個人不是爾康，希望你們不要太失望！」
「是爾康！是爾康！一定是爾康！」紫薇激動得一塌糊塗，抓住福晉的手，搖著，「額娘啊！你現在信我了吧？爾康沒有死，我說了幾百遍，都沒有人相信我！」忽然看簫劍，問，「那個緬甸皇宮，是不是有一個名字叫‘阿瓦’？」
「阿瓦？」簫劍一怔，「那是三江城的緬甸名字！你怎麼知道？」
紫薇眼中立即充淚了，震懾的說：
「我說了你們也不會相信，是爾康在夢裡告訴我的！」
大家全部看著紫薇，此時，沒有人不信她了，個個臉上，都帶著敬畏的神情。
半晌，小燕子才興奮的嚷：
「我們趕快準備一下，帶一隊兵，打到緬甸去！救出爾康！」
永琪也積極起來，說：
「我得回宮去，把這件事稟告皇阿瑪！恐怕和緬甸的戰爭，又要開始了！」
「五阿哥不要急，這事要徹底想一想！」福倫在震動驚喜之餘，還保持著理智，分析說，「帶兵到緬甸，要打到他們的都城去救人，恐怕不是這麼容易！只要我們這兒一發兵，緬甸就會得到訊息，爾康在他們手裡，他們會殺爾康來洩恨！」
「伯父說的很對！」簫劍點頭，「我覺得，最好派一隊大內高手，認得爾康的人，大家喬裝打扮成緬甸人，混進三江城，想辦法進宮救人！不管怎樣，我們要好好的計劃一下！」
「但是，我們這樣研究計劃，再路遠迢迢的趕到緬甸，要浪費多少時間？他會不會在這個時間裡遇害呢？」紫薇好著急，恨不得插翅飛到緬甸去。
「他不會遇害，因為……」簫劍看著紫薇，嚥住了。
「因為什麼？因為什麼？」大家七嘴八舌的急急追問。
「因為……那個八公主喜歡他，要逼他結婚！整個三江城，都在傳說婚禮的事！他們不久就要結婚了！」
紫薇一震，雖然聽到有個「八公主」，心裡已經有數，仍然震動已極的呆住了。
大家都驚怔著，室內有片刻的寧靜。
忽然，紫薇打了個寒顫，緊張的問：
「如果……爾康認死扣，誓守他和我之間的諾言，抵死不從呢？」
大家被紫薇一句話提醒了，人人心懷恐懼。紫薇和爾康的故事，是大家都深知的，他們那「山無稜……天地合，乃敢與君絕！」的誓言，人人會背。爾康在這一點上，是認死扣的，他確實可能寧死不屈！
「你們繼續討論，我要去做一件很傻的事！」紫薇說著，就匆匆跑進房去。
紫薇進了房間，就急急忙忙的點蠟燭。房裡，到處都是燭臺，她把所有的蠟燭都點燃，一面點蠟燭，一面虔誠的喃喃祝禱：
「爾康，希望我的思想，能夠一直傳到你的身邊。既然你的意志和靈魂，可以穿越生死和時空，好幾次跟我相會。那麼，我的呼喚和叮嚀，一定也能到達你的耳邊！請你再一次，穿過時空，來和我溝通……」
紫薇點燃了滿室的蠟燭，就走到窗前，開啟窗子，對窗外喊：
「爾康……不管你在哪裡，請你為我活著！只要你活著，我什麼都可以容忍！我不在乎和別的女人分享你，我不要你誓守我們的諾言，我永遠瞭解你的心……請你為我忍辱偷生，隨機應變！爾康……你聽到了嗎？」
室內，燭火熒熒，窗外，皓月當空。
紫薇等待著，四周靜悄悄，沒有任何人影出現。
紫薇虔誠默禱，再度對著天空，發出心靈深處的呼喚：
「爾康……不要灰心，不要放棄，請為我活著！我很快就來了，等我，等我，等我……」
紫薇的聲音，穿透夜空，直入雲霄。
同一時間，爾康正在緬甸皇宮的宴會廳裡，「享受」著猛白和慕沙的「款待」。
緬甸樂隊在奏著節奏強烈的音樂，許多緬甸姑娘和青年，一男一女為一組，正在熱熱鬧鬧的跳著緬甸熱舞。
慕沙、爾康、猛白和許多賓客都坐在一張長桌子後面。桌上堆滿了山珍海味，宮女們還川流不息的上菜斟酒。舞蹈者就在桌前跳舞，極盡聲色之娛。
慕沙和爾康坐在一起，爾康臉上的刀傷已經淡了，精神也恢復很多，但是，神情寥落，強顏歡笑。慕沙卻是興高采烈的。
舞蹈者跳到慕沙和爾康面前，賣力的表演。賓客們掌聲、笑聲、喝彩聲不斷。
慕沙忍不住拉著爾康的手，興致勃勃的說：
「我們去跳舞！」
「我不會跳舞！中國沒有這種舞蹈，男人也不和女人一起跳舞！」
「這不是中國！我跟你說了幾百遍，你是緬甸人，忘了你的中國吧！」慕沙喊。
「我不可能忘掉我是中國人，就像你不可能忘掉你是緬甸人一樣！」
「算了算了，忘不掉就忘不掉吧！」慕沙妥協的說，撒嬌的看他，「兩個月還沒期滿，說好的，這兩個月你都依我！我想跳舞，我們來跳舞！」
猛白看過來，對爾康大聲說：
「天馬！慕沙要你跳舞，你就起來跳舞！知道嗎？」
爾康臉色猛然一沉，對猛白惱怒的說：
「你少命令我！我又不是你的部下！」
「你哪有資格當我的部下？你是我的俘虜！你懂得‘俘虜’是什麼嗎？在緬甸，俘虜就是‘奴隸’！」猛白吼著。
「那麼，你碰到了一個永不屈服的俘虜，永不會變成奴隸的俘虜！」爾康背脊一挺，義正辭嚴，「你們唱歌跳舞、威逼利誘都沒用，最好把我放了！」
猛白一拍桌子，跳了起來：
「混賬東西！你找死……」
慕沙也跳了起來，急喊：
「爹！你又來了！這是我的宴會，你不要破壞我的興致！」
「是我破壞你的興致，還是這個‘死馬’在破壞你的興致？」猛白指著爾康怪叫，「你看他那副要死不活的樣子，對你這個宴會哪有一點興趣？」
慕沙就仔細的看爾康，問：
「這樣的舞蹈，這樣的燈光，這樣的宴會……你真的一點興趣都沒有嗎？」
「如果我不是‘俘虜’，或者我會有興趣！」
「你不要把我爹的話放在心上，你看看這個排場，哪有一個‘俘虜’會有這種享受？好吧！你不想跳舞，就不要跳舞，喝酒吧！」
慕沙倒了一杯酒，送到爾康唇邊。他退了退說：
「我拼命想恢復武功，我想，我最好不要喝酒！」
慕沙臉色一變，有些沉不住氣了，大聲說：
「我們的條件，你要不要遵守？如果你不遵守，我永遠不會放掉你！等到我對你失去耐心的時候，你就會終身在緬甸的苦牢裡度過，你最好想想清楚！不要太不給我面子！我親手給你斟酒，難道你還不喝？」
爾康只得勉為其難的喝了那杯酒，心想，他怎麼會弄成這樣？現在武功全部消失，在這銅牆鐵壁裡，想要脫身，實在是難上加難！如果他還想回到北京，除了忍，還是忍！慕沙又把食物送到他唇邊，他只得吃下。舞者跳到他面前，鼓聲、音樂聲囂張的響著。
忽然間，在這強烈的音樂中，夾雜著一聲穿山越雲的呼喚：
「爾康……請你為我活著……我很快就來了，等我等我……」
爾康陡然一震，立刻跳起身子。
「你要幹什麼？」慕沙一驚。
「你聽到了嗎？」爾康急切的問。
「聽到什麼？」慕沙莫名其妙。
「紫薇！是紫薇的聲音……」
爾康轉身，急急衝出了大廳。慕沙趕緊跳起身子，跟著跑了出去。
爾康衝到花園裡，仰首向天，四面找尋。緬甸皇宮巍峨聳立，四周是暖暖的風，靜靜的夜，哪兒有紫薇的聲音？哪兒有紫薇的影子？但是，剛剛那聲呼喚，如此清晰，好像就在耳邊。
「紫薇！紫薇！你的靈魂也會離開身體，到這兒來嗎？」他喃喃自語。
慕沙追了過來，不可思議的看著他，生氣的喊：
「你是瘋子嗎？好好的舞蹈不看，跑到花園裡來鬼叫些什麼？」
爾康再看，但見樹影參差，園中豎立著許多石雕，有的是大象，有的是飛鳥，還有許多神話人物，暗影幢幢中，絕對沒有紫薇！人家說，日有所思，夜有所夢，他已經隨時隨地，耳有所聞，眼有所見。大概，他快要瘋了！他悽然一嘆，抬眼看慕沙，這個陪伴他度過生死的女子，現在是他惟一可以傾訴的物件。他就「傾訴」起來：
「慕沙，你一定不會相信，我常常看到紫薇，有時，我會夢到和她在一起，我會聽到她的聲音。明知這是不可能的，我還是會覺得像真的一樣！有一次，我看到她在幽幽谷，從懸崖上跳下去，我來不及去救她，嚇得魂飛魄散，可是，有許多蝴蝶飛去救她……大概是含香的蝴蝶，讓我有這樣瘋狂的幻想吧！說不定，是你們所謂的靈魂在救她吧！我還看到她拒絕東兒，讓我難過極了，我責備她，想盡辦法要喚醒她……」他用手抹了抹臉，「我想，我真的瘋了，我被困在這兒，什麼都不能做，只能胡思亂想！慕沙，我知道你真心的喜歡我，在我心底，也被你這種喜歡深深感動著，但是，我現在已經有點瘋，等到我完全瘋了，我對你還有什麼意義？」
慕沙深深的看著他。
「你在說些什麼，我沒有完全聽明白！但是，我知道，你一直在想你的紫薇，我答應過你的話，我不會賴！走吧，我們回到大廳去，把酒席吃完！到了七月十四日，你還是為你的紫薇這樣瘋瘋癲癲，我一定放掉你！」
爾康無奈的點頭，只得跟著慕沙回到大廳去。大廳中依舊熱鬧非凡，他們回到座位。慕沙笑著為爾康斟酒，他舉起杯子，一飲而盡。眼前，是緬甸舞娘扭動的身子。耳邊，是慕沙討好的笑聲。算了，今朝有酒今朝醉，醉裡是另一種乾坤，那個乾坤裡，說不定有紫薇！他酒到杯乾，來者不拒，終於大醉。
深夜的時候，喝得大醉的爾康被蘭花、桂花架進臥房來。慕沙也帶著酒意，跟在後面。爾康醉醺醺的唱著歌：
「當山峰沒有稜角的時候，當河水不再流，當時間停住，日夜不分，當天地萬物，化為虛有，我還是不能和你分手，不能和你分手……」
宮女們把爾康放上床，為他脫掉鞋子、外衣等。
「好渴……」爾康掙扎著，要下床找水喝。
慕沙拿了一杯水和一包藥粉過來，笑著說：
「讓我來服侍你！這兒有水……順便把這包銀硃粉吃了！要不然，等會兒又會發抖抽筋！」
宮女們扶起爾康，慕沙就給他吃藥喝水。
爾康吃完藥，喝了水，撐持著坐在**，醉醺醺的看著慕沙笑。
「你知道嗎？中國有兩句詩寫得很好！‘醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？’這正是我的寫照！你知道紫薇是個才女，對中國的詩詞，都能倒背如流……她現在會背什麼詩？‘上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見’嗎？」
「好了好了，別談你的紫薇，我聽都聽得煩死了！如果你那麼想紫薇，就把我當成你的紫薇吧，我不在乎！」
慕沙對兩個宮女揮揮手，宮女識相的退出了房間。她緋紅著臉，開始寬衣解帶。她喝了很多酒，已經半醉了。
「來，我是你的紫薇！你在中國叫什麼名字？到了這種時刻，她會怎麼做？」她低聲問，褪去衣服，半**，眼光如醉的看著他。
爾康坐在**，醉眼看慕沙，慕沙巧笑倩兮的臉孔，像水霧中的影子，搖曳著，重疊著，變幻著。無數紫薇的臉孔蓋了過來，紫薇的笑，紫薇的淚，紫薇的深情凝視，紫薇的殷勤囑咐……一張張紫薇的臉孔，取代了慕沙的臉。爾康驚疑的看著，不相信的問：
「紫薇……紫薇？」他伸手去勾慕沙的脖子，「是你嗎？是嗎？」他渴求的低語，「我又陷在這樣瘋狂的夢裡了！怎麼辦？紫薇……」
紫薇的臉孔，柔情萬縷的，醉意醺然的說：
「是！我是紫薇……我是紫薇……你的紫薇……」
「我不相信啊……紫薇……」
爾康昏亂的、狂喜的、熱烈的吻住紫薇，實際上是吻住了慕沙。慕沙緊緊的環抱住他的腰，熾熱的反應著他那渴切的吻。
紫薇，想你，愛你，思念你！多久沒有擁抱過你？百年，千年，幾萬年？紫薇，抱緊我，再抱緊我……他忽然覺得有些不對勁，那不是紫薇的唇，不是紫薇的手臂，不是紫薇的纏綿……他猛然一睜眼。他看到的，是另外一張臉孔！他大震，酒醒了一半，推開慕沙，直跳起來，驚喊出聲：
「你不是紫薇！你是慕沙！」
慕沙睜大眼睛，凝視著他，甜甜的笑著說：
「我不在乎當你的紫薇……」
爾康跳下床，踉蹌著、跌跌撞撞的退開，喊著：
「我在乎！請你趕快離開這兒，不要讓我把你當成紫薇的替身，那樣，是對紫薇的不公平，是對我的不公平，也是對你的不公平！離開我！」
慕沙逼近他，再用手去勾他的脖子，柔聲說：
「我這樣低聲下氣，連冒充的事都幹了，你還是不要我嗎？」
爾康退到牆邊，已經退無可退，他用力把她的手腕拉了下來。
「請你不要這樣！在我心裡，紫薇真的無可取代，她沒有替身，她是惟一的！我即使醉得糊里糊塗，吃藥吃得昏昏沉沉，眼前全是幻影……但是，只要一接觸，她的一切，仍然清晰明瞭，她是任何人都冒充不了的！慕沙，請你原諒我！」
慕沙放開了他，眼裡的柔情，逐漸被怒火所取代。她這樣被拒，實在太沒面子了，越想越氣，頓時怒發如狂，大喊：
「你這匹死馬！病馬！醉馬！瘋馬！你氣死我了！如果我得不到你，我也不會讓那個紫薇得到你！你走著瞧！」
慕沙匆匆忙忙，穿上衣服，揚聲大喊：
「來人呀！來人呀！」
侍衛乒乒乓乓的衝了進來。慕沙指著爾康命令著：
「給我把他關到地牢裡去！」
侍衛們衝上前來，七手八腳來抓他。爾康掄拳就打，架勢不錯，苦於失去武功，雖然拼死力戰，仍然幾下子就被制伏了。侍衛們就拖著他出門去。
從天堂到地獄，其實只有幾步路。
厚重的牢門一開，爾康被丟進去。他的身子，從一段陡峭的石階上，一路滾落下去，跌落在一堆軟軟的東西上，那些東西吱吱叫著，四散奔開。他定睛一看，居然是許多老鼠。他趕緊站起身來，只見四周陰森森、暗沉沉。牆上，有著鐵鏈和刑具。牆角，插著一枝火把，是地牢裡惟一的光源。
侍衛衝過來推他打他，用緬甸話，吼著罵著。這時，猛白帶著侍衛隊，拿著火把，大步走了進來，叫著說：
「哈！慕沙總算想通了，把你關到這裡來！看樣子，宴會歌舞和皇宮，你都配不上，你只配住地牢！你這匹死馬，又臭又硬，如果你再不知好歹，今天你的死期就到了！」他對侍衛喊，「把他用鐵鏈綁起來！」
幾個侍衛，就拉起爾康。爾康雖然拼命抵抗，仍然徒勞無功，終於雙手高舉，被綁在牆上的鐵鏈上。
「給我一根鞭子！」猛白喊。
侍衛遞來一根長長的鞭子。
猛白拿著鞭子，惡狠狠的看著爾康，大聲的問：
「下個月的燈火節，你到底要不要娶慕沙？」
爾康高高的抬著頭，悲憤而堅決的說：
「頭可斷，血可流，志不可移！」
「聽不懂！再講一次！」
「不要！」爾康吼了出來。
叭的一聲，鞭子用力的抽在爾康身上，立刻帶起一片衣服的碎片。他的身子一挺，咬牙忍著。
「再問一次，你要不要娶慕沙？如果不要，我就活活把你打死！」
「你們是怎麼一回事？」爾康悲憤的喊，「你也是一個堂堂緬甸王，慕沙是一位緬甸公主，哪裡有‘威逼成親’這種事？你們是佛教徒，佛教是不殺生的，你們卻如此殘暴，不怕遭到天譴嗎？你們……」
爾康話沒說完，猛白手裡的鞭子，一陣劈里啪啦，抽得他眼冒金星。他身上的衣服，抽成碎片，片片飛去。鞭子在皮膚上留下道道血痕，他痛得七葷八素，額上冒出汗珠。
這時，慕沙匆匆進來。看到這樣，就急忙喊：
「爹，讓我來問他！」她就盯著爾康問，「有溫暖的房間，有舒服的床，還有漂亮的丫頭侍候著，那麼好的日子你不過，一定要吃這種苦，你有病嗎？」
爾康渾身都痛，心也痛，到了這種時候，豁出去了。他慘然大笑，說：
「是！我有病，住那樣的房子，睡那樣的床，我卻付不起房租！」
「難道，我把你辛辛苦苦的救活，你也沒有一點感動嗎？」慕沙困惑的問。
「我很感動，也很感激，但是……我不能因此而做違背良心的事！」
「不要跟他囉嗦了，我來教訓他！」猛白推開慕沙。
猛白的鞭子，又一陣劈里啪啦的猛抽。鞭鞭有力，毫不留情，打得爾康的身子不斷**，胸前背上，到處血痕斑斑。他咬牙忍著，不哼也不叫，猛白越打越氣。
「你要不要結婚？要不要？要不要？」他一面問，一面狠狠的抽著。
「不要！不要！不要！不要……」爾康喊著。
「拿一桶鹽水來！」猛白大喊。
一個侍衛，拿了一桶鹽水過來，對著爾康一潑。什麼叫做「痛」，他這才領教了。那些傷口，一接觸到鹽水，立刻痛人骨髓。就算他是鐵漢，這時也忍不住了，發出一聲慘叫：
「啊……慕沙，這種談婚事的方法，實在慘無人道！」
慕沙看著，臉上浮起不忍之色。
「你服了嗎？要不要準時結婚？你說！」猛白再問。
「如果我‘屈打成親’，我活著，無法見紫薇於人間，死了，無法見紫薇於天上！對不起，我就是做不到！」
猛白大怒，劈里啪啦，又是一陣猛抽。爾康身上皮開肉綻，臉上也捱了兩下。
「爹！」慕沙急呼，「不要打在臉上，臉打花了，又要耽誤婚期了！」
猛白停下鞭子，氣喘吁吁的，回頭瞪著慕沙，不可思議的問：
「你還沒對這小子死心嗎？人家不要你呀！打死了都不要你呀！」
慕沙臉一紅，實在有氣，咬牙說：
「不用打了！只要不給他吃銀硃粉，看他能夠撐幾天！爹，咱們走！讓他死在這裡！」對侍衛喊，「放他下來，不要給他東西吃！」
侍衛放下鐵鏈，一陣欽欽哐哐，爾康站立不住，癱倒在地。
慕沙對他恨恨的說：
「我明天再來看你！希望你明天還活著！」
父女二人，再也不看他，兩人轉身大步而去，牢門重重的拉了起來。
爾康渾身都是血痕，蜷縮著身子，痛楚的坤吟著。陪伴著他的，是無邊的黑暗，無盡的思念，還有那些四竄的老鼠。此時此刻，他心裡竟然浮起小燕子的詩句：「走進一間房，四面都是牆，抬頭見老鼠，低頭見蟑螂！」他苦澀的笑了。小燕子，你的詩毫無詩意，卻這麼寫實！想到小燕子，種種往事，如在目前。唉！紫薇、東兒、小燕子、永琪、簫劍、晴兒、阿瑪、額娘、皇阿瑪……你們都在做什麼呢？今生今世，還能再見嗎？
（本章完）