「幕府還有這麼多人可用……就算沒有我也沒有關係。」板倉重宗搖了搖頭，「我是一個戴罪之人，還犯下了這麼多過失，自己了斷的話就不至於給大家添麻煩了。」
「大人父子兩代鎮守京都，對畿內和西國的形勢和方略瞭如指掌，是幕府裡面最為用事的官員，輕易怎麼能夠撒手不管？！」然而高木清卻完全不同意他的看法，「朝廷逃遁一事，並不能全怪大人，敵人處心積慮來對付幕府，縱使其他人在大人的職位上，也未必能夠避免。至於現在……至於現在抵擋不住漢寇，也不能怪責大人，大人這些時日以來一直都在殫精竭慮抵抗漢寇，這些在下都是看在眼裡的，若誰說大人不夠盡責，在下一定會為大人分說！」
「哎……多謝你寬慰我。」經過了高木清這一番勸慰，板倉重宗的臉色稍微變得好看了一些，「可是現在說這些也晚了，我這連番出現過失，幕府裡面已經沒有了容身之地，你不用再為我去辯說了，我自己在這裡和漢寇玉石俱焚，就足以洗清自己了。」
「大人，這可不止是我的意思，這是老中大人的意思！」到了這個地步，高木清也不打算再遮掩了，直接就跟板倉重宗挑明，「在來的時候，老中大人就已經交代在下了，一定讓大人不要為之前的事情所擔憂，也不要和漢寇死拼，而是要保全有用之身，繼續去和漢寇糾纏，至少讓他們不能夠輕易佔領京都……大人，現在是老中大人有令，你萬萬不能殉身！」
「老中大人……？」板倉重宗睜大了眼睛。
「對，這都是老中大人的命令。」高木清點了點頭，「老中大人的意思是要讓你全力在姬路城當中抵抗漢寇，但是如果抵擋不住了也不許殉身，而是要返回京都，繼續戴罪立功，為幕府保全京都而戰。之前為了堅定大人的意志，在下一直都沒有告訴大人，但是現在應該是時候了，還請大人以大局為重，千萬不要一意孤行！」
板倉重宗茫然地看著高木清。他沒有想到，在開戰之前，老中土井利勝就已經預料到了姬路城有可能失守，並且還做出了相應的對策——而這個對策，居然是不追究他的過失，讓他繼續領軍在畿內和漢寇的軍隊對壘。
不過，這也算是對幕府最有利的安排吧，畢竟播磨國姬路藩丟失之後，畿內已經是門戶大開，漢寇肯定會長驅直入直搗京都，而這時候畿內就更加需要熟悉情況的人來負責，而已經在京都所司代任上十幾年的他，肯定就是最好的人選。
平心而論，他現在並不是一定想要去死，只是因為之前對形勢灰心絕望，又害怕幕府追責，所以不得已做出了要給姬路城殉身的決定，但是現在聽到了這樣的訊息，又是合情合理的理由，所以他也慢慢地改變了意志。
「老中大人的恩德，我……我永世不忘。」沉吟了許久之後，他終於滿懷感激地說。
「大人肯這麼想就最好了。」高木清微微笑了起來，「好了，大人，雖說老中大人允許大人撤退，但是我們也不能說退就退，要抵抗到最後一刻，讓漢寇流更多的血我們才能撤退，這樣大人也好跟江戶交代。大人，你覺得現在如果我們用盡全力的話，還能夠抵抗多久？」
板倉重宗一時失語，又昂起頭來看著遠方煙霧瀰漫的景象。
「如果繼續拼命抵抗的話，我大概還能再支撐三五天。」片刻之後，他低聲說，「過了這段時間，我也沒有把握再能夠全身而退了。」
如果要撤退，就必須留下斷後的部隊拖延敵軍，給自己爭取撤退的時間和空間，不然的話很明顯會被敵軍追擊至死，板倉重宗說自己還能再支撐幾天，已經是十分危險了。
「那好，大人，你就再努力一下，在支撐三天，三天之後大家一起後撤，回到京都再重新組織軍隊和漢寇再戰。」高木清馬上回答，「這三天裡面，還請大人和部下繼續奮勇拼殺，多殺一個漢寇也是好事……」
事到如今，他也看清了形勢，覺得大漢一路進軍甚至打到京都也並非是不可想象的事情了，在這樣的情況下，想要驅逐漢寇無異於痴人說夢，現在的目標只能是盡全力消耗漢寇的兵力，讓他們慢慢失血，最後承受不起這樣的損失，到時候再來和漢寇和談——雖然那時候條件一定還會十分苛刻，但是至少不會像現在這樣完全無法接受了。
「那好……我們就按這個方略來辦吧，我先整頓下軍隊，抵抗漢寇新一輪的進攻……順便做好撤退的準備。」板倉重宗也鬆了口氣，表情也比剛才有了些生氣。
毫無疑問，在現在的情勢下，如果撤退他也只能帶走一小部分人，大部分守軍已經散落在了城池當中的各個角落，他沒有時間去收攏，也需要留下他們拖住漢寇方便自己這些人撤退。
部隊損失倒是沒有關係，京都現在還留存有不少他召集的各地藩軍和幕府軍隊，關東也一直源源不斷地派人過來增援京都，這裡的軍隊就算大部分損失掉，他在那裡也可以很快集結起一支大軍繼續和漢寇抗衡。
「大人，那就趕緊去準備吧，莫要貽誤時機！」高木清微微嘆了口氣。「如果老中大人預料不差的話，現在近畿之內一定會有不少亂賊蠢蠢欲動，還請大人早日返回，以免畿內生亂。」
「我絕不會辜負老中大人……」
就在板倉重宗還在高木清商量的時候，已經因為炮轟結束而寂靜下來的內城突然又出現了一陣騷動，騷動的聲響很大，以至於傳到了天守閣當中。
是漢寇軍隊已經殺過來了嗎？兩個人都心裡一寒，接著他們馬上來到視窗邊觀察情勢。
然而，眼前的一切卻完全出乎了他們的意料。
騷動並非來自於兩軍的交戰區，而是來自於守軍佔領區的深處，雖然視線十分模糊，但是他們分明看見，是有一群人從駐守的房屋和據點當中跑了出來，而且是向後方的城門跑了過去。
有一支城內的部隊逃跑了！這個事實讓他們兩個人都大為震動。
「本多政朝！這個混蛋！」板倉重宗很快就回過了神來，然後直接大罵了出來。
很明顯，逃跑的人應該是姬路藩的藩主本多政朝和他的親信藩臣們。
在開戰之前，他就已經心膽俱喪想要逃跑，結果被板倉重宗強行留了下來，沒想到他居然還沒有死心，既然帶著一小部分藩軍直接逃跑。
這種背叛了家名和幕府恩義的行為，自然讓板倉重宗恨得咬牙切齒，以至於不顧風度地大罵了起來。
不過高木清倒是很快就清醒了過來，「大人，今天就安排撤退吧！不要再拖延了！」
現在情勢已經很明顯了，原本城內就已經岌岌可危，結果現在本多政朝還帶著一群人逃亡了，守軍更加不足，如果繼續留在這裡的話，恐怕最後自己和所司代大人都沒辦法活著離開姬路城了。
「我一定要稟告將軍大人，一定要讓這個無恥之徒死無葬身之地！」板倉重宗又是一聲大罵，然後轉身就離開了大天守閣。
姬路城，已經守不住了。