丁承宗輕笑道：「丁家如今這個情形，我走得開嗎？怎麼突然想要陪我出去了？」
陸少夫人幽幽地道：「官人不良與行，每曰悶在後宅，難免覺得寂寞。前些時候官人同那丁浩言談甚歡倒也罷了，薛良這種笨口拙舌的呆子，你也能拉住他說上半天，奴家看了，心裡……有些難受。」
「呵呵，你想岔了。」丁承宗失笑道：「薛良是為丁浩送信來的。為夫沒有看錯人，這丁浩果然了得，他讓臊豬兒捎信給我，說他已經有了應對的辦法，既能打發朝廷的人滿意而歸，又能保我丁家平安無事，叫我勿需焦急。」
「哦？」陸少夫人訝然道：「我丁家這樣的難處，人人束手無策，老爺為此都愁病了，他只去了一天，便想到辦法了？」
丁承宗哈哈笑道：「你錯了，他是還沒去時，就已有了七分把握，只是還有一些東西需要確認而已，所以當時不敢把話說的太滿。阿呆？哈哈，他若是呆子，這世上還有幾個人是不呆的，此人實是大智若愚呀。」
陸少夫人美眸頻閃，嫣然笑道：「官人這麼開心，奴家也開心的很。可是奴家很好奇，不知……是個什麼巧妙的法兒，竟能顛倒乾坤呢？」
丁承宗笑道：「他只說有了辦法，卻未告訴我其中究竟，我怎好問他，戲法人人會變，各有巧妙不同。這種事情，本就不必透露於人的。」
丁承宗撫膝嘆道：「我沒有看錯人，丁家要想屹立不倒，我是不成了，如今只有靠他。如果丁家放走了他，那將是我丁家這麼多年來最大的一單損失！」
陸少夫人抿了抿嘴唇：「官人決意要留下他了？你不是說，他早萌去意？」
丁承宗點了點頭，眉尖微微一挑道：「他是個有真才實學的，在這兒地位尷尬，如何不走？換了我是他，我也是要走的。不過，在丁家做管事，和認祖歸宗做丁家少爺，那是截然不同的。若是白手起家，他拼一輩子，未必能有丁家今曰這番局面，還會不留下來？」
他放下藥碗，神色嚴肅起來：「娘子，我和承業是一母同胞的親兄弟，做兄長的，對弟弟總該寬容一些才是，所以他平時如何胡鬧，我都不好在爹爹面前說些甚麼。可是，如今爹爹矚意二弟當家，二弟卻實在不是那塊料，為丁家長遠計，我也只能有失長兄的厚道了。其實……我前兩天已囑人蒐羅了些二弟胡作非為的把柄說與爹爹聽了。爹爹雖寵溺二弟，可他並不糊塗，在二弟和整個丁氏家族之間，他會做出正確的選擇的。」
陸少夫人大吃一驚：「官人……向老爺說了二叔兒的不是？」
丁承宗默默地點點頭，深沉地道：「在丁家和兄弟情誼之間，我只能選擇前者。我只希望，在丁家和父子之情中間，爹爹也能做出正確的選擇。只是……我挑的時候實在不妥。」
丁承宗懊悔地道：「官府正尋我丁家的麻煩，我偏火上澆油，讓爹爹知道了二弟的真面目，咳！若非如此，爹爹也不會急怒攻心，臥床不起了。」
陸少夫人沉默片刻，輕輕吁了口氣道：「瞧你，光顧說話，藥都涼了，我去熱一熱吧。」
丁承宗不以為然地道：「算了，不用麻煩了，幾口也就喝乾了。」
「那怎麼成，你這病痛起來……，還是趁熱喝的好，我去熱熱。」陸少夫人說著捧起藥碗。
丁承宗忽然一把握住她的手腕，陸少夫人身子一顫，手中藥碗幾乎打翻，丁承宗奇怪地道：「你怎麼了？」
「我……我……」，陸少夫人紅暈滿頰，輕啐一口道：「誰叫官人嚇奴家的，你都很久沒有……人家還能不驚？」
丁承宗神色轉黯，啞聲道：「湘舞，為夫……唉，苦了你了……」
陸湘舞垂下頭去，幽幽地道：「官人說甚麼話來，嫁乞隨乞，嫁叟隨叟。奴家是你的妻子，這一輩子自然應該從一而終，侍奉郎君。苦不苦，都是命，有什麼好說的。」
丁承宗還想說些甚麼，可是嘴張了半天，才慢慢閉上，苦澀地一嘆。陸湘舞垂著眼簾，捧起藥碗起身離去。
丁承宗望著她的背影，輕盈嫋娜的身段，油亮如緞的秀髮、纖腰豐腰，嫵媚難掩，分明還是個青春正盛的妙齡婦人，可是自己卻已……
丁承宗不禁悵然道：「這些年來我忙於生意，四處奔波，與你連一子半女也無，否則……也可稍慰你的寂寞。唉！為夫對不住你呀……」
丁庭訓房裡，藥味濃重。天氣已經漸熱，丁庭訓身上還蓋著厚厚的被子，門窗緊閉，毫不透風。他早年為了丁家事業，在西北不分寒暑到處奔波，殫精竭慮窮耗心思，所以身子一直就不太好。這幾年養尊處優，病是不常犯了，其實身子骨兒反而更虛了，情緒起落大了，就難免臥病在床。
他把藥碗向前一遞，雁九忙趨身上前接過碗來，丁庭訓咳嗽幾聲，徐徐問道：「官府查我丁家行賄一案，如今可有什麼眉目？」
雁九把藥碗放在桌上，殷勤地扶他躺下，輕聲安慰道：「老爺，徐掌櫃的做事穩妥的很，官府能抓住他甚麼把柄？再說，這事兒不是交給大少爺去做了麼，您正生著病，眼下還是將養身子重要。您這病就是艹心過甚累出來的，可不能再勞神了。」
丁庭訓輕輕哼了一聲道：「如果宗兒四肢健全，由他去辦這件事，那老夫還有什麼不放心的？可他現在……唉！他一力保舉丁浩，老夫依了他。如今丁浩去了霸州了吧，帶去多少銀子，可曾上下打點？」
雁九陪笑道：「老爺，您也知道，大少爺最像您，有什麼心思打算，很少向下人提起。大少爺不提，老奴也不敢去問吶。」
丁庭訓疲倦地擺擺手：「罷了，回頭我喚他來問問便是。你也不用總守在我旁邊，承業太年輕，辦事毫無閱歷經驗。收購糧草一事非同小可，你要多幫著他，此事萬萬不可再出紕漏。」
雁九哈腰道：「老爺放心，二少爺雖說年輕，姓情不夠沉穩，可是為人聰明，辦事靈活。再說，這霸州地面兒上，那些種糧大戶不把糧食賣給咱丁家，他們還能賣給誰？這事兒您儘管放心，保證出不了紕漏。」
「哼！」丁庭訓欲言又止，無力地擺手道：「老夫要歇息一下，你去忙吧。」
「是，那……老奴告退。」雁九上前替他掖好被角，這才躡手躡腳地退了出去。
丁庭訓睜著兩眼望著帳頂，根本毫無睡意。他腦海裡還在回想著丁承宗告訴他的丁承業做的那些荒唐事。以前，他只覺得承業鬥雞弄犬，有些不務正業。不過，這畢竟是大戶人家子弟的通病，以後年歲稍長自然收斂，因此雖也時常為此訓斥他，其實也沒當成多麼嚴重的罪過。
可是，現在他才知道，自己精明了一輩子，要強了一輩子，卻養出來一個甚麼兒子。出入風月場色，狎弄記女伶人，這也罷了，可他居然連「蜂窠」（宋朝的男記娼寮）都去逛過的。這讓一向潔身自好的丁庭訓想起來就犯惡心。
這次讓他收購糧草，他還對一些糧商拖欠、壓價、挪用，將銀錢拿去與人關撲賭錢，一盞茶的功夫就敢輸掉萬錢，丁家就算有座金山銀山，又怎麼禁得起這敗家子兒折騰？道德傳家，十代以上；耕讀傳家次之；詩書傳家又次之；富貴傳家，不過三代。不重私德，談何艹守？承業如何繼我家業？」
想到這裡，丁庭訓不禁老淚縱橫：「我這兩個兒子，如今承宗不能承宗，承業不能承業，我到底做了什麼孽，老天爺要這麼懲罰我！」
淚眼模糊中，一個他從不曾正眼去看，甚至厭惡去看的身影漸漸在腦海中鮮明起來，丁承宗的話在他耳邊反覆迴響：「立嫡還是立賢，事關丁家存亡，爹爹可一定要慎重啊！」
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