「聖上，此番契丹主將是契丹兵馬大總管耶律撻烈，此人工於心計、用兵老辣，如今潘將軍、李將軍那邊被契丹人糾纏住一時無法回援，契丹人長驅直入，打的是直搗腹心的主意，目標就是聖上，聖上應該及早退兵再是。」
「聖上，咱們此番北上，目標是北漢，而不是契丹。無論是軍械還是部署，都不適宜與大股騎兵做戰，應該當機立斷，馬上撤退。」
「聖上，留是青山在，不怕沒柴燒啊……」
「聖上，此時退走，還可從容佈置。若待契丹人排布好陣勢，再以騎兵截斷我軍退路，那時要退便只有選擇河谷山川難行之徑，到那時咱們這積如山的糧秣軍械都要拋置於此，無法帶回去了……」
「聖上……」
「都不要說了。」趙匡胤正在帳中疾走，忽地頓住腳步，沉聲說道：「朕並非想要孤注一擲，但是朕不能現在退卻。我們必須把契丹人牽制在這兒，使潘美、李繼勳兩路大軍得以脫身。同時，我們在這裡再打幾仗，才能給程德玄、楊浩留出時間，讓他們把北漢之民遷往我大宋領地。為了潘美、李繼勳的兩路大軍，朕要留下。為了那數萬北漢百姓，朕……也要留下。」
他徐徐吐了口氣，淡淡說道：「一旦敵勢強勁，我軍便翻山越嶺，循河谷山川道路南返。契丹人鐵騎再如何驍勇，到了那種地方他們也沒有了用武之地。至於糧草軍械……」
趙匡胤淡淡一笑道：「就算全留給他們，又能濟得他們食用到幾時？在朕心中，一萬民戶，抵得過百萬斛糧食！」
眾將聽皇上說的斬釘截鐵，不禁面面相覷無由再勸，一旁早有兩個文官撲上前去讚道：「聖上以民為重，實為一代仁主……」
契丹人來的太快了，幾乎不比宋軍的探馬來的更慢，趙匡胤剛剛將大軍撤離北漢城下，依據地勢擺好防禦陣形，契丹人的前鋒鐵騎便到了北漢城下。他們鳴鼓擊號，向城中傳遞訊息。
城中望眼欲穿的北漢皇帝劉繼元早就站在宮闕上看得清清楚楚，一見契丹兵到，歡喜得他手舞足蹈，幾乎一頭便從樓上栽了下去。
他急忙跑上大殿，命侍衛都虞侯劉繼業、馮進珂率軍出城，引領契丹鐵騎去伐送軍，又命樞密使馬峰趕緊打掃糧袋子、蒐羅庫底子，以籌備孝敬契丹大將、犒勞契丹鐵騎之用。隨即就跑回後宮，梳洗打扮、修理鬍鬚，準備親自敲鑼打鼓，領著扭大秧歌的嬪妃們去迎接契丹解放軍了。
趙匡胤擺開了陣勢，靜靜恭候契丹鐵騎的到來，他知道，這將是一場硬仗。利用契丹內亂髮兵討伐北漢，這本就是一著險棋，契丹人如果糾纏於內亂不肯發兵還罷了，一旦發兵，那就是暫時放下內部矛盾，一致對外了。這種時候，對北帝耶律賢來說，不惜一切他也是要謀取勝利的。
如今契丹人已突破險隘殺到眼前，原本對自己有利的局面一下子變成了不利，兩路大軍被牽絆在外，自己手中的兵馬長途跋而來，苦戰月餘，師老兵疲，後繼乏力，他知道此時最明智的辦法就是撤兵，而且是馬上撤兵，毫不猶豫地撤兵。
但是他必須要再打幾仗，哪怕這幾仗敗了，只要給那兩路現在變成深在敵後的大軍爭取到撤退的時候，給程德玄、楊浩爭取到移民的時間，那麼從戰略上來說，他也是勝了。
然而，此時他對契丹人南下支援的決心和派出的總兵力還是不甚瞭解的，他並不知道，與他對敵的不只是一個契丹兵馬大總管，將要在這裡展開大戰的，是一帝一後，宋國之帝，契丹之後。
接到軍中傳來的訊息後，程德玄和楊浩大吃一驚，他們沒想到契丹人來的這麼快，幸好他們此番蒐羅北漢百姓是先驅兵至遠處，然後一路往後搜，這樣就避免了士卒們來回反覆的在路上浪費時間，而且他們走的最遠的幾路人馬也正往回趕，不需要等太久的時間。
兩人立刻準備起來，把大大小小各式各樣的畜力車、人力車全都裝上老弱婦孺和糧食，將車子捆綁結實了，做好了長途行軍的準備，俟飛騎趕去召喚各路兵卒的人全回來了，便帶著已經蒐羅到的一萬多戶、五萬多名百姓匆匆踏上了返宋的征途……