「羅將軍。崗哨可曾布好？」
「布好了，末將在五里之外佈下兩個警哨，若有訊息會通報回來。」羅克敵苦笑一聲道：「這警哨只是聊勝於無吧，契丹人若真的乖馬追來，他們縱然來得及報訊，咱們也來不及逃走的。我只寄望於官家，希望官家能予契丹人重創，這裡畢竟是宋境，雖說周圍並無強援，想來契丹人也不敢久耽，他們若是大敗，必然急急逃去，咱們或可逃過一劫。」
楊浩輕輕搖頭道：「羅將軍，我與你的看法卻有些不同，谷外那場血戰，若是契丹人大勝，我猜他們才不會追來，而是徑去追擊官家的敗軍以圖擴大戰果。恰恰相反，若是契丹人敗了，或是不曾在官家那兒佔了什麼便宜，恐怕……他們才一定不會放過咱們，他們興師動眾來到宋境，若是官家那裡佔不到便宜，再不能把我們這支移民隊伍消滅，那他們所為何為？」
論打仗楊浩不及羅克敵，論起政治見解，雖說楊浩以前不曾聽過什麼大官兒，一旦身臨其境，實比羅克敵看的透澈，聽了楊浩這番論調，羅克敵不禁愕然道：「我本盼契丹人能在官家手上吃個大虧，聽你一說，倒是官家吃了大虧咱們才能安全？」
楊浩苦笑著搖搖頭，這種話題實在不便多講，他岔口問道：「程大人找到了麼？」
羅克敵道：「剛鍘找到，程欽差如今也狼狽的很，正在下游河裡沐浴，我重又安排了兵士‘照顧’他。不過看起來他如今倒是安份多了，神色間也少了些怨尤。」
楊浩淡淡地道：「他怨不怨的，我也顧不了那麼多了。當初孤注一擲，奪節抗命，楊某為的是這數百軍民的前程著想。如今，只要咱們這一路人馬平安抵達宋境，那便是一樁天大的功勞。縱然是官家，也不會再計較我奪節之罪，怕他何來。」
羅克敵猶豫了一下，說道：「大人光明磊落，此心可昭曰月，不過，程大人是南衙趙大人的親信，趙大人可是當今皇弟啊。楊大人，末將有一番話，不知道當講不當講。」
「你說。」
羅克敵誠懇地道：「大人，官場上，朋友是用來有福同享的，若非受你扶持，隸屬同脈，又或意氣相投的多年政友，在涉及你與其他官員的政爭之事時，大多都要袖手旁觀的。何況對方的靠山實在大的嚇人，而楊大人你官場根基豈止是淺，簡直沒有一個政友，所以……樹一敵實不如結一友，縱不能成為朋友，若能消解他的敵意，也好過彼此為敵。
楊大人，先前，你與程大人政見不同關乎數萬人生死，那是縱想不得罪他都不成。可是如今西向已成不可更改的事實，似乎……楊大人可以與他試著緩和一下關係？」
楊浩聽了微微有些動容：「那依羅將軍看，我該如何與他修繕關係？」
羅克敵道：「楊大人私下不妨與他融洽一下關係，待咱們把這數萬百姓安全送到地方，復旨於聖上時，這功勞麼，不妨順手捎上了他。那麼奪節一事，他自然絕口不提，有我們這些將官在，他承了你恩惠的事不能盡掩他人耳目，那時怎好意思再與你為難？縱再與你為難，他先失了道義，也必受百官鄙夷。楊大人切莫小看了百官的看法，一旦人盡視你如小人，再想交個知心朋友就難了。那時他必受百官孤立。
可你若現在執意與他為敵，那便不同了。不管你是否為了百姓萬民，現在可是你奪其節鉞斷其王命在先，他執意東行全因聖上屬意於將百姓遷往中原。所以官家縱然責他糊塗，也絕不會處斬。咱大宋還少有謀反大逆之罪之外輕易斬殺大臣的，頂多辦他個流放，有南衙趙大人在，用不了多久便會重新啟用他，那時他就是你一世之政敵了。楊大人何必爭一時意氣呢，其中得失，末將說到這個份兒上，想必大人自然明白。」
「咦？」楊浩欣然笑道：「羅將軍，楊某隻當你一杆銀槍驍勇無敵，乃一糾糾武夫，想不到你竟有這般細膩的心思，對為官之道看得這般透澈。」
羅克敵乾笑著自嘲道：「末將雖是武人，家父卻是文官，家父歷唐晉漢周宋五朝而不倒，人稱政壇不老松，小羅耳濡目染，多少也能繼承一二。」
楊浩聽他說的有趣，不禁與他把臂大笑。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※扶搖子忙著熬藥煮湯，等到把藥湯全分發下去已是深夜，他在東一堆西一堆就地睡下的百姓群中胡亂走著，不知怎麼偏就找到了馬大嫂母女所在的地方。老道往地上一坐，捶著大腿道：「喂，小女娃兒，你不是一到晚上就精神的嗎，怎麼，今兒病得也撐不住了。」
狗兒枕著孃親的大腿似睡非睡的，聽他一說登時醒來，她哼了一聲道：「才不是呢，沒人陪我說話，我又不敢去打擾楊浩大叔，他一定很累了，自己一個人待在這兒好沒意思。」
說著她翻身坐了起來，摸摸額頭道：「不過道士爺爺配得那苦藥湯子倒是真的靈驗，我已好了七八分了。」
扶搖子自得地一笑道：「那是自然。老道配的藥，旁人都說是仙丹呢，到了你這小丫頭嘴裡就成了苦藥湯子，真是白費我心思。」
狗兒向他扮個鬼臉，笑道：「本來就苦嘛，難道說不得？」她託著下巴，忽閃著大眼睛想了許久，忽然道：「道士爺爺，今天……狗兒被人扔在路上不管了，是楊浩大叔冒險衝上戰場把我救下來的。」
扶搖子莞爾一笑道：「嗯，這事兒已經傳開了，老道也聽說了，這個妖孽……啊！這個楊浩，嘿嘿，倒是有一顆慈悲之心。」
狗兒鄭重地道：「所以，道士爺爺，你一定要教我法術。」
扶搖子一愣：「這和教你法術有什麼關係？」
狗兒很認真地道：「我爹說，受人滴水之恩，當湧泉相報。我受了人家湧泉之恩，你說若不學點本事，還能如何報答？」
扶搖子摸摸鼻子，乾笑道：「這個嘛，你一個女娃兒，又不是男子漢大豆腐，用不著這麼認真啦。」
狗兒道：「那怎麼成，有恩就一定要報的，道士爺爺，你教我法術好不好？」說著她湊過來，討好地給扶搖子捶著腿：「道士爺爺累了吧，狗兒給你捶腿。狗兒知道道士爺爺是個大好人，你一定不忍心讓狗兒失望的。」
扶搖子苦笑道：「你這娃兒，老道這一顆道心，竟也被你說動了。」
他摸摸狗兒的腦袋，抬頭望著天上一輪弦月，悠悠說道：「他能窮則獨善其身，達則兼濟天下。你這小娃娃曉得感恩戴義，常懷欲報之心。老道呢，老道睡中悟道，混沌無為，獨善其身，不幹勢利，自謂方外之士也，卻又離不得人間俗物的報效，比起你這小娃娃來，真是自覺有愧啊。」
狗兒道：「道士爺爺又在說甚麼讓人聽不懂的話了？」
扶搖子捋須笑道：「老道是說，你也不要纏磨了，老道收了你這小徒弟便是，這一回，你聽懂了麼？」
狗兒大喜：「多謝師父爺爺，那……從今以後，狗兒就是你的徒弟啦。」
扶搖子大笑道：「好一個師父爺爺，老道還是頭一回有個徒兒這麼叫我，哈哈哈，從今以後，你便做了老道的徒弟孫兒吧。」
天將破曉時，所有人都在沉睡之中，谷中寂寂，似乎鳥兒都未醒來。
托腮酣睡的扶搖子耳朵忽地微微牽動，雙眼攸地一張，兩道冷電似的光芒一閃，翻身便坐了起來，待他看見伏在自己膝上睡的正香的狗兒，眼光卻又趨轉柔和。
他輕輕扶起狗兒的腦袋，給她枕下墊了一塊圓滑的大石，摸摸她頭髮，嘿嘿笑道：「小女娃兒，你既喚我一聲道士爺爺，爺爺怎麼也要護你周全才是，數十年不沾塵事了，老道今朝便為你這娃兒破例一回。」
他飄然起身，便向來時路途飛奔而去，一路疾行，奔出五里路去，峽谷中兩個睡眼朦朧的警哨隱約似乎瞧見一條人影，待他們定睛細看時，空谷寂寂，何曾有過人來。
扶搖子恰似閒庭信步，御風一般馳出十里，氣血流暢，意氣飛揚，不由放聲吟道：「吾愛睡，吾愛睡，不臥氈，不蓋被。片石枕頭，蓑衣覆地。南北任眠，東西隨睡。轟雷掣電泰山摧，萬丈海水空裡墜，驪龍叫喊鬼神驚，吾當恁時正酣睡。閒想張良，悶思范蠡，說甚曹艹，休言劉備。兩三個君子，只爭些小閒氣。爭似我，向清風，嶺頭白雲堆裡，展放眉頭，解開肚皮，打一覺睡！更管甚，玉兔東昇，紅輪西墜。哈哈哈，胡虜小兒，擾我清夢，道爺拂袖，去去去，刀兵且藏，盡付一睡……」
扶搖子聲若空靈，嫋嫋不絕，腳下一雙麻鞋或踩青草卵石，或踏碧水清波，大袖飄飄，直若仙人。
前方，蹄聲如雷，契丹鐵騎已然到了！