廚娘就在現場麻利地收拾起那魚來，架起簡單的廚案，調配佐料的，又有開啟棉巾包裹的冰塊，刨冰碎屑的，做魚膾的廚娘運刀如飛，那雪白的魚肉就像雪花般般一片片削下來，被她們擺放成種種造型放進玉一般薄潤的瓷盤中，下邊墊著晶瑩冰屑，那優美的模樣叫人不忍下筷。
又有那炙魚的老翁生起火來，將整尾的肥魚架在火上灸烤，將早已調配好的湯汁淋在肥魚身上，火焰劈啪作響，魚身漸漸變得金黃，濃郁的香氣就在古吹臺前瀰漫開來。
從各處青樓記坊邀來的姑娘們俱都洗淨鉛華，不加雕飾，她們穿著樸素鬆軟的衣袍，拋棄了迎來送往的假笑，一臉清純，彷彿鄰家小妹，分散到那些舉子中去，同他們一起席地而坐，談笑風生。
她們嬌滴滴地喚著那些舉子們幫她們拾柴生火，那些四肢不勤、五穀不分的舉子們被她們指使的團團亂轉，好不容易生起火來，已被煙火燻得跟一隻只小鬼兒似的，偏偏卻特別的開心，看著那火苗升起，他們彷彿自己做成了一件多麼了不起的事兒似的，歡呼雀躍，樂不可支。
於是那些姑娘們就挽起衣袖褲腿兒，露出藕段兒似的嫩生生胳膊腿兒，赤著白生生的秀氣腳丫兒，趟到小溪裡去，撈取那帶蘚的小石子兒回來，再汲泉煮之。
炙魚、膾魚，一盤盤一條條流轉送到他們中間，酒空了那些乖巧伶俐的姑娘隨時會幫你滿上，口乾了，那剛剛煮好，味甘於螺、隱然有泉石之氣的石子茶就會遞到你的手上。大魚大肉若吃的膩了也不打緊，還有那新鮮可口，蘸醬而食的小蕈、杞菜、藜蒿、蕨菜和烤得香噴噴的燒餅兒，配的是那加了胡椒粉的野菜湯。耳邊，則是悠雅動人的絲竹聲……四大行首中的潤嬌玉，如今的「舉子」沈嬈環顧周圍的一切，輕輕嘆了口氣，低聲道：「真沒想到，她竟有這樣的手段，擁有同時接迎款待數千客人的魄力，這樣的踏青野遊與以往文人墨客踏青賞春的情調大不相同。野趣盎然，大有古風，竟是前所未見，若抓不住那些舉子們的心才怪……」
吳娃兒凝視著坐在古吹臺上的柳朵兒、楊浩、崔大郎和臊豬兒等人，目中泛著湖水般瀲灩的光芒，凝視良久，她的目光漸漸定格在顧盼四周、一臉得意的楊浩身上，唇角勾起了一抹神秘的笑意……文惜君沮喪地站了起來，低聲道：「娃娃姐，柳朵兒這一手施展出來，這許多的赴考舉子，哪有不為她神魂顛倒的？到明曰，就是千百張嘴替她歌誦，千百支筆為她揚名，咱們……咱們只怕是真的敗了，這一敗，咱們恐怕是再無翻身的可能了。」
「那也未必！」
一身童子打扮的吳娃兒冷冷一笑：「你們還沒看出來麼？柳朵兒哪來好麼大的本事，一首絕妙的好詞令滿城士子傾倒，今曰別出心裁的踏青野遊之舉如此大獲人心？哼，她那幕後的高人，就是臺上……」
「誰？」沈嬈急忙趕到她的身旁，一雙妙目往臺上顧盼，喃喃地道：「一個不學無術的棒槌官兒，那個胖大的漢子也不可能，難道……難道是那個姓崔的舉子？聽說他是齊州官紳士家，擺得出這樣的排場也不稀奇。」
吳娃兒冷哼一聲道：「那崔姓舉子倒是使得出這些銀錢，但是這樣的奇思妙想，絕非他想得出來的，你沒聽過扮豬吃虎這句話兒麼，真正為柳朵兒出謀劃策的，就是那個不學無術的棒槌官兒，楊浩！」
「是他！」文惜君面現驚容：「姐姐不會看錯吧？」
吳娃兒嘴角一翹，哼道：「姐姐閱人多矣，還看不穿他的戲法兒？就是他，絕不會有錯。」
沈嬈喃喃地道：「就算明知是他，我們又怎奈何得了他？我們背後，不同樣有許多人出謀劃策麼，只可惜……沒一個比得上他，竟有這許多奇妙主意。」
吳娃兒把她那勾魂攝魄的眸波微微一蕩，輕輕笑道：「傻妹妹，怎麼就無可奈何了，如果咱們把那個楊浩給搶過來，想要反敗為勝還不容易？」
文惜君愕然道：「搶？怎麼搶？」
吳娃兒嫣然道：「他為何對那柳朵兒如此賣力？還不是得了柳朵兒給他的甜頭。咱們姐妹的手段，難道就比她柳朵兒差了？」
沈嬈和文惜君眼睛一亮，喜道：「不錯，就憑姐姐媚狐吳娃的妖嬈手段，又有哪個男兒不肯俯首稱臣？」
吳娃兒媚然一笑，蘭花小手五指一收，自負地道：「不急不急，且看他今曰還什麼樣的手段，若他技止於此那就罷了，若是不然，本姑娘就親自出馬，任他殲似鬼，也得喝老孃的洗腳水……」