第八章孤家寡人
天色將明，奉天門上旌旗招展，帷幕漫天。
當第一縷天光洩下，祝雲?身著袞冕，在綿延不絕的雄渾鐘鼓聲中，一步一步踏上了門樓，行祭天禱告儀式。
午門之外的御道上，百官分列兩側，盡數跪拜於地。
辰時，新君入奉天殿升御座，群臣分班而至，進慶賀表文，禮部尚書嚴士學捧出即位詔書送至階下，首領太監高安朗聲宣讀詔文：「朕承皇天之眷命，賴列聖之洪休，奉大行皇帝之遺詔，屬以倫序，入奉宗祧……」
郎朗之音在殿中久久迴盪，及至最後一個字音落下，鐘鼓聲再起，群臣百官行三跪九叩大禮。
祝雲?高坐於御座之上，目光緩緩掃過階下的每一個人，落在了跪於武將之中的梁禎身上。梁禎似有所感，倏忽之間抬眸，對上祝雲?的視線，微微一笑，祝雲?的表情隱在十二旒後，辨不分明。
新帝登基，建元景瑞，二十七日除服，大行皇帝梓宮遷往別宮，四十九日發引，待到一切事畢已是來年春，是為景瑞元年。
祝雲?的信寄來那日，皇城之內還是春寒料峭之時，高安雙手將信奉上，正在批閱奏疏的祝雲?神色微動，停了手中事，接過了信紙。
祝雲?是祝雲?一母同胞的親兄長，昔年的皇太子，因東宮巫蠱案被廢，後被賜死，又被定遠侯賀懷翎救下假死出逃，這些年一直在西北煢關，已有四載，這還是祝雲?登基之後他寄來的第一封信。
祝雲?在信中憂心忡忡地叮囑唸叨了許多事情，也問起了梁禎為何會幫他，很是擔憂，只是從頭到尾，對他的稱呼都不再是從前那句親暱的「阿?」，而是與旁人無異的「陛下」，祝雲?長久地看著手中的信紙，沉默不言。
高安幫他換了杯熱茶，見他一動不動、神色黯然，小聲問道：「陛下，為何大殿下來信了，……您還是這般不快活？」
祝雲?泛著水光的雙目中浮起一抹自嘲，放下了信紙，輕聲呢喃：「難怪前人都說高處不勝寒，從今以後，朕便是真正的孤家寡人了。」
「陛下……」
祝雲?閉了閉眼睛：「罷了，這是朕自己選的路，怨不得別人。」
安樂侯府。
馬車停在侯府大門外，梁禎緩步踱進去，正廳之內，包括安樂侯在內的一眾梁家長輩俱在，各個面色不豫，為首的老夫人冷著臉道：「昭王架子倒是大，三請四請才肯回來一趟，讓我這個老婆子和這一大家子你的叔伯長輩好等。」
梁禎不為所動，淡道：「祖母何必這麼說，先帝駕崩，新皇登基，宮中諸多事情，我確實騰不出空來，總得以公事為先。」