第十四章湘竹的懲罰
雖然有了心理準備，但當含櫻看到嬉春軒院子裡的情景時，還是吃了不小的一驚。
四合院正中最無遮無掩的空地上，十幾名僕婦丫鬟排成一隊，在太陽底下跪著，每個人的膝蓋下還墊著細細的瓷片，褲子的膝蓋處都有讓人觸目驚心的血跡漫延開來。春末夏初的太陽雖然還不算酷熱，但時近中午，還是溫度頗高的當頭直射，院子裡幾個十歲上下的小丫鬟已經搖搖欲墜。
湘竹手裡拿著一根雞毛撣子，正背對院門踱著步，一個一個審視著跪在地上的僕婦，開口時帶著幾分悠然：「快中午了，主子也快回來了，那天誰放到屋裡的報紙，麻溜地自己站出來說一聲，不過到二門上挨幾十板子的事，咬一咬牙也就過去了。非得這麼耗著不說，不光牽累大家陪著你跪，你自己不也得跪在這細瓷末上曬太陽受罪嗎？」
等了等，她看依舊沒人接腔，語調依舊甜美，卻帶了幾分恐嚇：「既然主子把這事吩咐了我來辦，那說不得，只好得罪各位嬸子大娘姐姐妹妹了，我數到三，再沒人說話的話，就讓小廝們把這細瓷換成粗瓦礫了，各位別怨我，要怨就怨那個不出頭認錯的吧……」
跪著的僕婦不由都一陣倒抽氣，跪在前面的一個媽媽抬起頭：「湘竹姑娘，我不過是在院子裡幹粗活的，連姨娘的臥室都進不去……」
「進不去臥室，保不齊就看到誰偷偷摸摸進去過呢？知情不報，一樣的要受罰
。」湘竹正好走到頭，甜甜一笑轉過身來，一眼看到門口的含櫻，臉上的笑容頓時僵住了。
含櫻冷冷的看著她，輪椅背後，塞雪也憤慨地盯著湘竹。
「姨娘回來了？」湘竹臉上的笑容很快收斂，換上一副含羞帶愧、有負重託的神情迎過來：「湘竹沒辦好主子交代的事，實在無能，」她說著，偷瞄一眼含櫻的神情，心裡咯噔一下，把到嘴邊的「還請姨娘處置」變成了「還請姨娘恕罪」。
含櫻冷哼一聲：「你是梅夫人指派過來，管我院子裡的事的，我哪能隨便說你有罪？」
跪著的人群裡稍微有點**——含櫻一句話，就明說了今天跪罰的意思不是自己提出來的，那……每個人想到湘竹背後那位主子，又都老老實實安靜下來。
湘竹「噗通」一聲跪了下去：「湘竹既然到了嬉春軒，就是嬉春軒的奴婢，就一心想伺候好姨娘，今早姨娘吩咐湘竹查是誰放的報紙，可是挨著問下來，沒有一個認的，湘竹滿心想著把差事辦好，才鬧到現在的局面，還請姨娘寬恕……」
「姨娘讓你問一下，可沒讓你這樣問大家，你老子娘、妹妹也是在府裡辦差的，要是她們這樣跪在細瓷末上曬太陽，你心疼不？」塞雪憤憤的開口，恨不得衝過去給湘竹一腳。
「好了，你是梅夫人指派過來的，我給你留幾分體面，到屋裡說話。」含櫻看著湘竹跪在那裡，剛要張口反駁塞雪的話，就冷冷的打斷她，示意塞雪推自己到屋裡去。
湘竹咬咬唇，自己也跪了這一會子，又被一個毛丫頭當眾質問，面子已經被削的差不多了，還說給自己留體面！可是面上不顯露分毫，恭恭敬敬的跟進屋裡。