鬼皇——吸血鬼侯爵卡薩布蘭卡——坐在自己城堡內的會議大廳的水晶寶座上，位於城堡尖塔的第三層，當他專心地看著面前的暗色鏡子時，手指不安地在巨大寶座的扶手上敲著。整個行動現在是一個巨大的謎團：先是出現了神裔，然後「遺棄之刃」又開始顛動，似乎其他兩塊碎片已經被融合了。
「也許該是下決斷的時候了，」厄比照常站在寶座邊建議說。
「我們還沒集結好所有的力量！」薩布蘭卡反駁說。「很多高階木乃伊跟一大族的食人魔正要加入——灰矮人也還沒準備好。」
「軍隊們很渴望戰鬥，」厄比指出。「它們已經開始互相戰鬥了。你很快會發現自己的軍隊在你身邊瓦解！」
薩布蘭卡同意讓許多亡靈部落待在一起很久是種很大膽又危險的作法，也許立刻讓他們出發會比較好，但是吸血鬼希望在更有把握的情況下進軍——他希望能讓軍隊在最強的時候出擊。
「尋找遺棄之刃的部隊在哪裡？」吸血鬼大呼。「它為什麼不回應我的召喚？」
「你相信那個亡靈法師的忠誠？」厄比突然問道：「他還不如你隨便找幾個黑暗精靈去更加的穩妥！」
但是吸血鬼沒有在聽，他擦去了臉上的汗。也許鬼龍厄比建議他派出其他部隊前去尋找遺棄之刃的建議是對的！現在已經很久沒有得到亡靈法師的訊息了，無論是自己的傳信鳥還是魔法通訊都沒有得到回應——他猜到也許亡靈法師已經死了，但是萬萬沒有想到殺死亡靈法師的人也正是自己遇見的雷歐。
厄比注意到了他的不安很難解決。鬼龍在最初的時候就已經逼迫過要吸血鬼出擊了，但是這個懦弱的鬼皇希望保證他的軍隊數目是壓倒性的，所以不斷地拖延。
「要我到軍隊那裡去嗎？」厄比問，他確信吸血鬼的堅持已經消失了。
「先派跑得快的使者到食人魔跟還沒加入我們的部落那裡，」薩布蘭卡吩咐說。「告訴他們，加入我們的部隊就是參與勝利的饗宴！但是不加入的人會倒在我們面前！明天我們進軍！」
厄比毫不遲疑就衝出了魔晶塔，它很高興出征的命令很快就響遍了整個巨大的營區。食腐怪物興奮地到處跑來跑去，拆掉帳棚，收拾補給品。它們已經期待這一刻許久了，現在他們不想浪費時間去做最後的準備。
同一天晚上吸血鬼的大軍就拔營，開始向大天使要塞行軍了。與此同時，吸血鬼聯絡黑暗精靈的使者和秘密信件被信使帶了出去，準備繼續尋找遺棄之刃。
※※※※
在大冰河的最底下，隱藏在山脈蜿蜒著穿過裂隙跟岩石間的小山谷裡，這裡是被獸人叫作融冰地的地方。溫泉湧入了一個小池，溫暖的水不懈地和浮冰以及嚴寒的天氣在戰鬥著。那些過著部族生活的人因著早雪而困在內陸束手無策，他們跟馴鹿群無法找到通往海邊的路，所以常常會到融冰地來避寒。因為即使在冬天最冷的幾個月中，還是可以在這裡找到沒有封凍的水。池子的溫暖蒸汽使得氣溫就算不令人舒適，也是可以忍受。
但是溫暖跟飲用水只是融冰地的一部份價值。在霧氣蒸騰的模糊水面之下蘊藏著許多寶石，金子跟銀子，足以比擬在世上任何君王的財寶。每一個獸人都知道這些東西的背後蘊藏著巨大的危險，但是這裡也有確實存在的寶物，那就是海中出產的各種魚類，它們帶給獸人部落食物以及各種魚骨製品，可以交換人類世界的美酒和糧食。
歐比克斯只是跟隨鸚鵡螺號的船期而走，並非是專門的運送這個孩子去精靈王國——洛克船長對這一點很滿意，因為自己可以適當的加快行程，卻不耽擱捕魚的計劃安排。
「我們必須沿著這條冰河前行，」洛克船長在阿倫謙虛求教的時候很高興的傳授這個技巧：「這樣我們不但可以正好趕上大眼鱘魚的魚訊，而且可以在岩石城賣掉我們從銀鳥城帶來的美酒，然後我們向北繼續前進——這樣收穫可以比直接繞開它提高兩成！」
阿倫想到普克房間中那些巨大的橡木桶，「這些東西價值很高嗎？」他曾經喝過一點，這種酒唯一的感覺就是度數很高，是純粹的烈酒，但是味道和口感並不好。
洛克船長哈哈笑著拍了拍他的肩膀：「對於獸人部落來說，酒的好壞就是評價的度數——你要記住，這裡是一個冰雪覆蓋的城市，並不是我們銀鳥城！」