札克趕往不靈登石城的時候，雷歐一行人則是在水潭邊慢慢的養傷，他們被歐比克斯的傷勢耽擱在這裡，根本不知道自由聯盟正在經歷有史以來最大的一次陰謀。
札克沿著大路一直前行，忘記了雷歐他們有可能從小路穿行這個道理——他只想找到雷歐，把關於自由聯盟的事情商議一下。雖然自己也已經請大長老去聯絡拉里，但是由於不知道結果，依然擔心不已。
大天使要塞中，帝都的一舉一動都被傳回了老公爵手裡，雖然沒有確實的證據或者看見什麼東西，但是阿斯蘭還是在這之中找到了異樣，他把一切儘快送了過去，自己則是繼續追查遺棄之刃的訊息。
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帝國接連出現了暗殺，城防軍的四個副統領非死即傷，留下的證據則是由黑暗精靈所為——刺殺過程中不但有人看見了黑暗精靈，而且這些傢伙還揚言「要是你們繼續保持和精靈的聯盟關係，那麼我們會一直刺殺你們每一個將軍！」
這簡直是**裸的威脅！王國何時被人這樣羞辱過？
伊格納大帝勃然大怒，不但把王宮禁衛軍派出去協助追查，而且同時還請求傭兵工會派出人手協助，很快就查詢到了黑暗精靈的所在——他們在城外三十里的地方居然建立了一個營地，從那裡派人偷襲。
面臨慶典日的來臨，有需要外出對付敵人，這樣一來未免有點捉襟見肘，沒有可派的將領。原本準備是在節後再處理這個事情，但是節前兩天，他們居然再次襲擊，把禁衛軍的主將刺傷了。
在議事大廳上，伊格納大帝怒喝道：「難道你們現在連個出兵的將軍都派不出來？」他對著軍務大臣咆哮道：「你們現在軍務是做什麼的？亡靈對付不了，黑暗精靈也對付不了？——你們就是一群吃飯不做事的東西！」
軍務大臣苦笑一聲，心中叫苦連連：黑潮來襲把王國幾大軍團的統領都調到了大天使要塞，而僅有的幾名統領，又只有城防軍統領哈瑞克現在可以帶兵，就連禁衛軍統領修拉迪亞都受傷了——如何派的出啊？
此時突然他的副手替他解了圍：「稟告陛下，我有一個辦法可以解決這個問題，」他見伊格納大帝點頭示意，於是說道：「二殿下霍華德正在王都之中協辦軍務，不如讓他帶兵前去剿滅黑暗精靈，您看……」
軍務大臣心中微詫：自己的副手是被二殿下安插到身邊的，應該算是他的心腹，面對這樣一個大好的機會可以在人前露臉增加自己的威信，為什麼要帶兵出去呢？
同樣的問題擺在了大帝面前，他微微皺眉，「今年慶典日，兩個皇子總的有一個人露面啊——本來我想把霍華德留在這裡參加慶典，能不讓他帶兵最好不要！」
他不由有些懷念老公爵，以前只要有軍務上得問題，無論大小，只要有他在身邊都是引刃而解，現在遠在大天使要塞，反倒有些想他了。
他突然冒出了一個主意，「要不然這樣，暫時把城防軍交付霍華德，讓哈瑞克帶並出外征討，你們看怎麼樣？」
「妙啊，」軍務副大臣首先讚道：「這樣一來，不但可以解決黑暗精靈的威脅，也可以留下二殿下參加慶典——陛下英明！」
幾個大臣也同聲附和，齊聲稱讚。
「不可，」城防軍統領哈瑞克突然站出來說道：「陛下，此事不可！」
「恩？為什麼呢？」大帝奇道。
「難不成是你怕了黑暗精靈，所以不敢去？」軍務副大臣譏諷道。
接連響起了一片聲討之聲，不少人對他表示了自己的鄙視。
哈瑞克目不斜視，並不理睬這些聲討，他解釋道：「陛下，公爵大人臨行之前叮囑我，不靈登石城乃是國家的根本，陛下您乃是國家的心臟，而我們城防軍就是守衛根本之人，」他大聲說道：「我若是離開了，怕陛下有所不便！」他說道這裡比較隱晦，只是說不便，並沒有說出其中真正的意思：我如果走了，有人謀逆怕無法遏制。
「你是說有人會對我不利？」伊格納大帝有些怒氣，本來已經平靜了一些的怒氣又再次爆發出來，「是不是這個意思？」
見陛下發怒，哈瑞克慌忙跪倒：「臣不是這個意思！」
「那你是什麼意思？」
「這個…臣害怕大典之日外人眾多，有人對陛下不利！」哈瑞克把擔心換到了其他地方。
「哼！」伊格納大帝站了起來：「我國現在面臨黑潮，世人皆知，誰敢在這個時候對我不利？那豈不是要成為眾矢之的？再說，我身邊有劍神波爾，就算有人意圖不軌，難道我沒有防範？」
他頓了一頓，「你是不是真的如他們所說，多年以前未曾出戰，已經怕了？」
「不是…」
「既然不是，那就這麼定了！」大帝說道，「我相信霍華德也會把這一次的慶典守衛做得很好的！——前不久他不是才在大天使要塞取得了大捷嗎？」
軍務大臣嘴唇蠕動了幾下，想說什麼，但是沒有說出來。