群星計劃就是薩伊為此做出的努力之一,不管結果如何,這一舉動充分顯示了她的政治智慧和想象力。
群星計劃的國際法基礎是《太空法公約》,這並不是三體危機的產物,危機到來前,該條約就經歷了漫長的起草和談判過程,主要參考了《海洋法公約》和《南極條約》的框架。、但危機到來前的《太空法公約》限定的範圍是柯伊伯帶之內的太陽系資源,由於三體危機的出現,不得不考慮外太空,但限於人類尚未登上火星的技術水平,在本條約到期前(五十年期限),太陽系外的資源毫無現實意義。各大國發現,這倒很適合作為給國的一張空頭支票,就在條約牛附加了一條有關太陽系之外的資源的條款,規定涉及柯伊伯帶以外的自然資源(關於自然資源一詞的含義,條約附件進行了冗長的定義,主要是指沒有被人類之外的文明佔據的資源,這個定義中也首次給出了「文明」一詞的國際法定義)的開發和其他經濟行為,必須在聯合國框架內進行,歷一史上稱這一條款為「危機附加款。「群星計劃的第二個動因是逃一亡主義。當時逃亡棄義初露端倪,其後果還沒有顯現,仍淑為人類一面對危機的一個最終選擇。在這種情況下,太陽系外恆星,特別是帶有類地行星的恆星的價值便顯現出來。
群星計劃的最初提案,是提議由聯合國主持拍賣太陽系外的部分恆星和其所帶行星的所有權,拍賣物件是國家、企業、社會團體和個人,所得款項用於聯合國對太陽系共同防禦體系的基礎研究。薩伊解釋說:恆星的資源其實是極其豐富的,距太陽系100光年內的恆星就有三十多萬顆,1000光年內有上千萬顆,保守佑計,這裡面至少有十分之一的恆星帶有行星。拍賣其中的一小部分,對未來的宇宙開發不會有什麼影響。
這一奇特的提案當時引起了廣泛的關注,pdc(行星防禦理事會)各常任理事國發現,雖然有些不可思議,但在可預見的未來,通過這一提案對自己似乎並沒有什麼不利的後果;相反,如果否決它,在當時的政治環境下卻肯定有麻煩。儘管如此,經過多次爭論和妥協,還是把拍賣恆星的範圍從柯伊伯帶以外外推到了100光年以外,然後提案通過了。
群星計劃一開始便結束了,原因很簡單:恆星賣不出去。總共只賣出十七顆恆星,全是以底價賣出,聯合國只賺到四千多萬美元。買家全部沒露面,典論紛紛猜測他們花那麼多錢買一張廢紙幹什麼用,儘管這張紙具有堅實的法律效力。也許擁有另一個世界的感覺很酷,儘管它永遠是可望不可及(原書為「即「,錯別字!)(有些用肉眼連望都望不到)。
薩伊並不認為計劃是失敗的,她稱結果在預料之中,群星計劃在本質上其實是聯合國的一個政治宣言。
群星計劃很快被遺忘,它的出現是危機之初人類社會非正常行為方式的一個典型例子。催生群星計劃的那些因素,幾乎是在同時,也催生了偉大的面壁計劃。
按照網站上的地址,雲天明給群星計劃在國內的代辦處打了電話,然後就給胡文打電話,請他了解一下程心的一些個人資料,比如通訊地址、身份證號碼等等。他預想了胡文對這個要求可能會說的各種話,譏諷的、憐憫的、感嘆的,但對方沒說什麼,只是在長長的沉默後發出一聲輕輕的嘆息。
「好的,她最近可能不在國內。」胡文說。「別說是我打聽的。」「放心,我不是直接問她本人。」第二天,雲天明就收到了胡文的簡訊,上面有他要的程心的大部分個人資料,但沒有工作單位。胡文說,去年程心從航天技術研究院調走後,誰都不知道她現在在哪裡工作。雲天明注意到,程心的通訊地址有兩個,一個在上海,一個在紐約。
下午,雲天明向張醫生請求外出,說有一件必須辦的事,張醫生堅持要陪他去,雲天明謝絕了。
雲天明打計程車來到聯合國教科文組織駐京辦事處。危機出現後,聯合國駐京機構的規模都急劇擴大,教科文辦事處佔了四環外一幢寫字樓的大部分。群星計劃代辦處有一個很大的房間,雲天明進去時迎面看到一幅巨大的星圖,連線星座的錯綜複雜的銀線顯示在天鵝絨般純黑的背景上。後來他發現星圖是顯示在一塊大液晶屏上的,來自一臺電腦,可以區域性放大和檢索。房間裡空蕩蕩的,只有一個負責日常接待的漂亮女孩。雲天明介紹過自己後,那女孩立刻興高采烈地跑出去領來了一位金髮女士。女孩介紹說,這位女士是教科文中國辦事處主任,也是亞太區域群星計劃的負責人之一。主任也顯得很高興,握住雲天明的手用流利的漢語說,他是國內第一位有意向購買恆星的人士,本來應該聯絡大批媒體採訪並舉行一個儀式的,但還是尊重他的保密和過程從簡的要求——真的很遺憾,這本來是一個宣傳和推廣群星計劃的好機會。。放心,中國不會再有人像我這麼傻了。雲天明暗想,差點把這話說出來。接著進來一位戴著眼鏡、西裝革履的中年男士,主任介紹說他是北京天文臺的研究員何博士,負責恆星拍賣的具體事務。主任告辭後,何博士首先請雲天明坐下,吩咐接待女孩給他倒上茶,關切地問他是不是身體不舒服。雲天明的臉色當然不像健康人的,但自從那酷刑般的化療停止以後,他感覺好多了,竟有獲得新生的錯覺。他沒有理會博士的問候,立刻重複了電話中的問題:自己要購買的恆星是作為贈品,所有權應歸於受曾者名下,他不會提自己的任何資料,也希望對受贈者絕對保密。何博士說沒有問題,然後問雲天明有意購買什麼型別的恆星、「儘量近一些,帶有行星,最好是類地行星。」雲天明看著星圖說。
何博士搖搖頭,「從您提供的資金數額來看不可能,這些恆星的拍賣底價都遠高於那個數額。您只能買一顆不帶行星的裸星,且距離也不能太近。實話跟您說吧,即使這樣,您的資金數額也低於底價。昨夭接電話後,考慮到您是國內第一位投拍者,我們就把一顆恆星的底價降低到了您提出的這個金額。」他移動滑鼠,把星圖的一個區域放大,「看,就是這,一顆,它的報價期已經多次延長,所以您只要確定購買,它就是您的了。」
「它有多遠?」「距太陽系286.5光年。」「太遠了。」何博士搖頭笑笑,「先生,看得出您對天文學並不外行。那您想想,對我們來說,286光年和286億光年有多大區別?」雲天明預設了這句話。確實沒多大區別?」
「但這顆星有一個最大的優點:能看見。其實我覺得,買恆星主要看外觀,距離啊帶不帶行星啊什麼的都不重要,能看見的遠星要比不可見近星好得多,能看見的裸星要比不可見的帶行星的好得多,說到底,我們不也只能看嘛。」
雲天明對博士點點頭,程心能香到那顆星,那很好。「它叫什麼?」
「這顆星在幾百年前第谷的星表上就有,但沒有世俗的名字,只有天文編號。」何博士把滑鼠指標放到那個亮點上,旁邊立刻顯示出一長串字元:dx3906。何陣士耐心地向他解釋名稱的含義,包括恆星的型別、絕對和相對視星等、在主星序的位置等等。
購買手續很快辦完了,何博士又叫來兩名公證員辦理了公證手續。女主任出現了,同來的還有聯合國開發計劃署和自然資源委員會的兩位官員。那個女孩端來一盤香檳酒。大家慶賀一番後,主任宣佈受贈者程心對dx3906的所有權正式生效,接著,她用雙手把一個外形高貴的黑色真皮資料夾遞給雲天明,「您的星星。」
官員們走後,何博士對雲天明說:「我只是問問,您可以不回答:如果沒猜錯,這顆星星是送給一位女孩的?」
雲天明猶豫了一下,點點頭。「幸運的女孩!」何博士也點點頭,然後感嘆道,「有錢真好。」「得了吧您哪,」一直沒多說話的接待女孩衝何博士葉了吐舌頭,「有錢?何老師就你,就是有三百億,肯送女朋友一顆星星?,喊,別忘了你前兩天說的那些話。」女孩說到這裡,何博士有些恐硫,想制止女孩把他曾經對群星計劃的刻薄評論說出來。當時他說,聯合國這一套把戲十年前一幫江湖騙子就玩過了,只不過他們賣的是月球和火星,這次再有人上當那真是奇蹟。好在女孩沒有說那些,「這不止是錢,還得有浪漫,浪漫!你懂嗎?」
在整個過程中.這個女孩一直以看神話人物的眼光偷偷打量雲天明,臉上的表情也隨時間不斷變化:開始是好奇,後來是敬畏和景仰,最後,盯著那個裝有恆星所有權證書的華貴皮夾時,她臉上只有赤裸裸的嫉妒了。
何博士對雲天明說:「證書將盡快寄給受贈人,用的是這裡的地址。按您的吩咐,我們不會透露購買者的任何資訊,其實也沒什麼可透露的,我們對您一無所知.到現在.我不是連您的貴姓都不知道嗎?」他站起身來,看看窗外,天已經黑下來了,「下面,我帶您去看看您的星星......哦不,您送給她的星星。」
「在樓頂看嗎?」「市內不可能看到,我們得去遠郊‘如果您不舒服,我們就改天去?」「不,這就去,我真的想看看那顆星星。」何博士帶著雲天明驅車兩個多小時,把城市的燈海遠遠拋在後面,為了避免車燈的干擾,他又把車開到遠離公路的田野間。車燈熄滅後,兩人走下車,深秋的夜空中,星海很清澈。