在宮殿外面的深院中,一隻狼犬覺察到了什麼,狂吠了幾聲,但它的叫聲立刻被無邊的黑暗吞沒,它自己也在前所未有的恐懼中沉默了,縮到角落不住地顫抖著,與黑暗融為一體。
「該畫公主了吧?」針眼畫師問。
「不.等畫完了大臣們再畫她,大臣們比她危險。當然,只畫那些忠於國王的大臣.你應該記得他們的樣子吧?」
「當然.我的王,全記住了,即使給他們每人的每根頭髮和汗毛各畫一幅特寫......」
「好了,快畫吧,天亮前畫完。」
「沒問題,我的王,天亮前我會把忠於國王的大臣,還有公主,都畫到畫裡。」
針眼畫師一次壓平了好幾張雪浪紙,開始瘋狂作畫。他每完成一幅畫,畫中的人就從睡榻上消失。隨著黑夜的流逝,冰沙王子要消滅的人一個接一個變成了掛在地堡牆上的畫像。
露珠公主在睡夢中被一陣敲門聲驚醒,那聲音又急又響,從來沒有人敢這樣敲她的門。她從床上起身,來到門前時看到寬姨已經把門開啟了。寬姨是露珠的奶媽,一直照顧她長大,公主與她建立的親情甚至超過了生母王后。寬姨看到門外站著王宮的衛隊長,他的盔甲還帶著外面暗夜的寒氣。
「你太無禮了!竟敢吵醒公主?!她這幾天一直失眠睡不好覺!」
衛隊長沒有理會寬姨的責罵,只是向公主匆匆敬禮,「公主,有人要見你!」然後閃到一邊,露出他身後的人,那是一位老者,白髮和白鬚像銀色的火焰包圍著頭臉,他的目光銳利而深沉,他就是針眼畫師向王子展示的第一幅畫中的人。他的臉上和斗篷上滿是塵土,靴覆滿泥巴,顯然是長途跋涉而來。他揹著一個碩大的帆布袋,但奇怪的是打著一把傘,更奇怪的是他打傘的方式:一直不停地轉動著傘。細看一下傘的結構,就知道他這樣做的原因:那把傘的傘面和傘柄都足烏黑色,每根傘骨的末端都固定著一隻小圓球,是某種半透明的石頭做成的,有一定重量。可以看到傘裡面幾根傘撐都折斷了,無法把全傘撐起來,只有讓傘不斷轉動,把傘骨末端的小石球甩起來,才能把傘撐開。
「你怎麼隨便讓外人進來,還是這麼個怪老頭?!」寬姨指著老者責問道。
「哨兵當然沒讓他進王宮,但他說......」衛隊長憂慮地看了一眼公主,「他說國王已經沒了。」
「你在說什麼?!你瘋了嗎?」寬姨大喊,公主仍沒有做聲,只是雙手抓緊了胸前的睡袍。
「但國王確實不見了,王后也不見了,我派人看過,他們的寢室都是空的。」
公主短促地驚叫了一聲,一手扶住寬姨好讓自己站穩。老者開口了:「尊敬的公主,請允許我把事情說清楚。」「讓老人家進來,你守在門口。」公主對衛隊長說。老者轉著傘,對公主鞠躬,似乎對於公主能夠這麼快鎮靜下來心存敬意。「你轉那把傘幹什麼?你是馬戲團的小丑嗎?」寬姨說。「我必須一直打著這把傘,否則也會像,國王和王后一樣消失。」「那就打著傘進來吧。」公主說,寬姨把門大開,以便讓老者舉傘通過。老者進入房間後,把肩上的帆布袋放到地毯上,疲憊地長出一口氣,但仍轉著黑傘,傘沿的小石球在燭光中閃亮,在周圍的牆壁上投映出一圈旋轉的星光。
「我是赫爾辛根默斯肯的空靈畫師,王宮裡新來的那個針眼畫師是我的學生。」老者說。
「我見過他。」公主點點頭說。「那他見過你嗎?他看過你嗎?」空靈畫師緊張地問。「是的,他當然看過我。」「糟透了,我的公主,那糟透了!」空靈畫師長嘆一聲,「他是個魔鬼,掌握著魔鬼的畫技,他能把人畫到畫裡。」「真是廢話!」寬姨說,「不能把人畫到畫裡那叫畫師嗎?」空靈畫師搖搖頭,「不是那個意思,他把人畫到畫裡後,人在外面就沒了,人變成了死的畫。」