「我可以把你要的一切都給你。」程心說。「然後你進入冬眠,」維德緊接著程心的話說,「因為你的存在可能影響我們的事業。」程心點點頭,「可以,這也是我的打算。」
「成功的那一天我們會喚解你,那也是你的成功。如果那時光速飛船仍然違法,我們承擔一切責任;如果光速飛船被世界接受.榮譽歸於你......那可能是是個世紀甚至更長時問以後了,我們鬱老了,可你仍然年輕。」
「我有個條件。」「說。」「當這個事業可能危害人類的生命時,必須喚醒我,我將擁有最終的決定權.並可以收回賦予你的一切權力。」
「我不接受這個條件。」
「那就算了,我什麼都不能給你。」
「程心,你知道我們將從事的是什麼樣的事業,有時候,不得不......」
「那就算了,我們各走各的路吧。」
維德看著程心,他的目光裡出現了一些罕見的東西:猶豫,甚至無助——這種東西以前在他的精神世界中是很難看到的,就像火中難以見到水。「讓我考慮考慮。」他說,然後走到透明牆壁前,看著外面的都市森林。三個世紀前的那個夜晚,在聯合國廣場,在紐約燈海的背景上,程心也見過這個黑色的背影。大約兩分鐘後,維德轉過身來,他沒有走過來,只是在透明牆壁前遠遠地看著程心。
「好吧,我接受。」
程心記得三個世紀前他轉身後說的是:"sendcerebraonly.(只送大腦。)」這句話後來改奮了歷史。
「我沒有太多可以約束你的,我只能相信你的承諾。」
冰水似的微笑在維德臉上溢散開來,「其實你自己很清楚,如果我違背承諾,對你是一種幸運,但很遺憾,我不會的,我會遵守承諾。」
維德走過來,一手整了整身上的皮夾克,但只是使上面的皺褶更多了。他站在程心面前莊重地說:「我保證:如果在光速飛船的研製過程中有可能危害人類生命,不管是以什麼形式,我們都會喚醒你,到時你將擁有最終決定權,並可以收回我的一切權力。」
聽完會面的情況後,aa對程心說:「那我和你一起冬眠好了,我們得隨時做好重新接收星環公司的準備。」「你相信他會遵守承諾?」程心問。aa雙眼直勾勾看著前方,像遙視著不知在什麼地方的維德,「我還真相信,這個魔鬼會的,但正像他說的,那對你未必是好事。程心,你本來能救自己的,可還是沒救成啊。」
十天後,托馬斯·維德成為星環公司的總裁,全面接管了公司事務。
與此同時,程心和艾從進人冬眠。她們的意識在寒冷中漸漸模糊,那感覺就像在一條大河中順流漂了很久,終於精疲力竭地上了岸,靜止下來,看著大河在眼前流淌,看著熟悉的水面漂向遠方。
就在她們暫時退出的時間長河中,人類的故事還在繼續。
第四部
【掩體紀元11年,掩體世界】
37813號,您的這一階段冬眠已經終止,您已經冬眠62年8個月21天13小時,您的剩餘冬眠時間許可權為238年3個月9天。
亞洲一號冬眠中心,掩體紀元11年5月9日14點17分這個小小的資訊視窗在剛剛甦醒的程心面前顯示了不到一分鐘,然後就消失了。程心看到了光潔的金屬天花板。她習慣性地盯著天花板上的一個點看,在她最後一次進入冬眠的那個時代,如果這麼做的話天花板就會感應到她的注視,然後彈出資訊視窗,但這個天花板沒有反應。雖然還沒有力氣轉動頭部,但她還是可以看到房間的一部分,觸目所及全是空蕩蕩的金屬牆壁,沒有資訊視窗,空氣中也是空蕩蕩的,沒有任何全息顯示。牆壁的金屬看上去很熟悉,像是不鏽鋼片或鋁合金,看不到任何裝飾。