「你發現什麼了嗎?」「沒有,只是直覺。」
「你臉色很不好,是累了吧?我覺得你過慮了,那東西好像......好像什麼都不是,裡面什麼都沒有,應該是無害的。」
白ice抓住瓦西里的雙肩,直視著他的眼睛說:「別傲慢!」「什麼?」「我說別傲慢,弱小和無知不是生存的障礙,傲慢才是,想想水滴吧!」好像白ice的最後一句話起了作用,瓦西里沉默地盯著他看了幾秒鐘,緩緩點頭,「好吧,博士,聽你的。‘啟示’號離開紙條,與它拉開一千千米的距離,只在它附近留下一艘太空艇監視......要不,兩千千米?」
白ice鬆開抓著瓦西里的手,擦擦額頭說:「你看著辦吧,反正遠些好,我會盡快寫一個正式報告,把我的推測上報總部。」說完,他跌跌撞撞地飄走了。
「啟示」號離開了紙條。紙條穿過飛船重新暴露在太空中,由於背景光變暗,它又呈現不太透明的白色,再次恢復白紙條的樣子。「啟示」號與紙條漸漸拉開距離,直到雙方相距兩千千米左右才固定位置,等待著「明日」號飛船的到來。同時,一艘太空艇留在距紙條十米處對它進行不間斷的監視,艇上有兩名探測小組的成員值班。
在太空中,紙條發出的引力波強度繼續減弱,它本身也漸漸暗下來。
在「啟示」號上,白ice把自己關在實驗艙中,在身邊開啟了十幾個資訊視窗,都與飛船的量子主機相連,開始進行大量的計算。視窗中顯示著密密麻麻的方程、矩陣和曲線,他被這些視窗圍在中間,焦躁不安,像掉進陷阱的困獸。
與‘啟示」號分離五十個小時左右後,紙條發出的引力波完全消失了,它發出的白光閃爍了兩下也熄滅了,這就意味著紙條的消失。
「它完全蒸發了嗎?」瓦西里問。
「應該不會,只是看不到了。」白ice疲憊地搖搖頭,把自己周圍的資訊視窗一個接一個地關閉。
又過了一個小時,所有的監測都沒有發現紙條的絲毫蹤跡,瓦西里命令兩千千米外留下監視的太空艇返回「啟示」號,但太空艇中兩名值班的監視人員並沒有回答返回的指令,只聽到他們急促的對話:「看下面,怎麼回事?!」
「它在升起來!」
「別接觸它!快出去!」「我的腿!啊——」
在一聲慘叫後,從「啟示」號上的監視器中可以看到兩名監視員中的一名從太空艇中飛出,開動太空服上的推進器試圖逃離。與此同時,一片強光亮起,光是從太空艇的底部發出的,那裡在熔化!太空艇彷彿是放在.滾燙的玻璃上的一塊冰激凌,底部熔成一攤,向各個方向擴散。那塊「玻璃」是看不到的,只有太空艇熔化後攤開的部分才能顯示出那個無形平面的存在。熔化物在平面上成極薄的一層,發出妖豔的彩光,像撒在平面上的焰火。那名監視員飛出了一段,卻又像被某種引力拉向那個熔化物標示出的平面,很快他的腳接觸到平面,立刻也熔化成光燦燦的一片,他身體的其餘部分也在向平面鋪去,只發出一聲戛然而止的驚叫。
「所有人員進入過載位,現有發動機姿態,前進四!」
在從資訊視窗中看到監視員的腳接觸無形平面的一剎那,瓦西里越過‘啟示」號船長,果斷地發出了這個指令,讓「啟示」號迅速離開。「啟示」號不是恆星級飛船,它在前進四推進時內部人員不需要深海液的保護,但加速的超重還是把每個人死死壓在座位上。由於指令發出太快,有些人沒來得及進人座位,跌落到船尾受了傷。「啟示’,號的推進器噴出長達幾千米的等離子體火流,刺破黑暗的太空,但在遠方太空艇熔化的地方,仍能看到那片幽幽的光亮,像荒野中的磷火。
從監視器的放大畫面中可以看到,太空艇只剩下頂部的一小部分.但很快也完全消失在那塊絢麗的平面中。監視員的身體完全攤在平面上,顯示出一個巨大的發光人形,不過,他的身體在平面上已成為沒有厚度的,一片,雖然大,卻只有而積沒有體積了。
「我們沒有動,飛船沒有加速。」「啟示」號的領航員說.在超重中他說話很吃力。「你在胡說什麼?!」瓦西里想大吼,但超重中也只能低聲說出。從常識上看,領航員確實在胡說,飛船上的每個人都被加速過載死死壓住。