在千萬年漫長的地殼變動中,這塊山岩所在的山峰下沉,這塊巨巖也隨之沉到現在地層中所在的位置。刻在巖面上的文字不止四行,但岩石在下沉過程中底部破碎,那些文字丟失了,現存刻字面的一角也破碎了,造成現有字跡的後三行都有殘缺。
程心和關一帆再次擁抱在一起,他們都為艾aa和雲天明流下了欣熨的淚水,幸福地感受著那兩個人在十八萬個世紀前的幸福,在這種幸福中,他們絕望的心靈變得無比寧靜了。
「他們在這裡的生活是什麼樣子?」程心淚光閃閃地問。「一切都有可能。」關一帆仰起頭說。「他們有孩子嗎?」「一切都有可能,甚至,你信不信吧,他們曾在這顆行星上建立過文明。」程心知道這確實有可能,但即使那個文明延續了一千萬年,後面的八百九十萬年也足以抹去它的一切痕跡。
時間確實是最狠的東西。
這時,一個奇異的東西打斷了他們的感慨,這是一個由微亮的細線畫出的長方形,有一人高,在空地上飄浮著,看上去像用滑鼠在現實的畫面中拉出的一個方框。它在飄浮中慢慢移動,但移動的範圍很小,飄不遠就折回。很可能這東西一直存在,只是它的框線很細,發出的光也不強,白天看不見。不管它是場態還是實體,這肯定是一個智慧造物。勾畫出長方形的亮線似乎與天空中線狀的星星有某種神秘的聯絡。
「這會不會是他們送我們的那個小......小禮物?」程心盯著方框說不太可能吧,這東西能存放一千八百多萬年?」但這次他錯了,這東西確實存放了一千八百九十萬年,如果需要,還可以存放到宇宙末日,因為它在時間之外。最初它被放置在刻字的岩石旁邊,還有一個實體的金屬框架,但僅五十萬年後金屬就化為塵土。而這東西一直是嶄新的,它不俱怕時問,因為它自己的時間還沒有開始。本來它處在地層三十米深處,仍然在那塊岩石旁,但它檢測到了地面上的人,於是它升上地面,它與地層不發生作用,就像一個幻影。在地面上,它確認這兩個人是它所等待的物件。
「我覺得它像一扇門。」程心輕聲說。
關一帆拾起一根小樹枝向長方形扔去,樹枝穿過它所圍的空間,落到另一側的地上。他們又看到,一群發著熒光的小氣球飄過來,其中有幾個穿過了長方形內部,安然無恙地飄走了,其中有一隻甚至穿過了發光的框線。
關一帆用手接觸框線,手指與框線對穿而過,他沒有任何感覺。無意中,他的手伸向長方形所圍的空間。這確實是一個無意的動作,因為他感覺這片空間斷面肯定是什麼都沒有的,但程心驚叫了一聲,沉穩的她很少發出這樣的叫聲。關一帆急忙把手抽回,手和手臂都完好無損。
「剛才你的手沒穿過去!」程心指著長方形的另一側說。
關一帆又試了一次,手和一段小臂穿過方框面就消失了,確實沒有在另一側出現。而從另一側,程心看到他小臂的斷面,像鏡面一樣,骨骨和肌鍵清晰可見。他抽回手,又拾起一根樹枝試試,樹枝穿過了方框。緊接著,兩隻螺旋槳狀的飛蟲也穿過了方框。
「這確實是一扇門,有智慧識別功能的門。」關一帆說。「它讓你進去。」「可能你也行。」程心小心地試了一下,她的手臂也能進入「門」,關一帆從另一側看到她的小臂斷面時,對這情景似曾相識。「你等著我,我過去看看。」關一帆說。「我們一起去。」程心堅定地說。「不,你在這裡等我。」程心扳著關一帆的雙肩使他面向自己,注視著他的眼睛說:「你想讓我們也隔開一千八百萬年嗎?!,關一帆長時間地注視著程心,終於點點頭,「我們是不是還能帶些東西過去?」十分鐘後,他們手拉手穿過了門。
【時間之外,我們的宇宙】
混沌未開的黑暗。
程心和關一帆再次進入時間真空。這與他們在穿梭機中穿越低光速時十分相似,這裡的時間流速為零,或者說沒有時間。他們失去了時間感,代之以一種跨越感,在一切之外跨越一切的感覺。
黑暗消失,時間開始了。
人類的語言中沒有相應的詞彙表達時間開始的時刻,說他們進入後時間開始了是不對的,「後」是一個時間概念,這裡沒有時間,也就沒有先後。他們進入‘後」的時間可以短於億億分之一秒,也可以長於億億年。