天馬礦務局下轄七大煤礦，天馬煤礦排行第一，也是虧損最為嚴重，工人已經連續兩年沒有發一分錢工資了。好在進入二零零零年後，國家開始治理小煤窯，煤炭企業有些回暖的趨勢，天馬煤礦情況有所緩解。洛向南就是在這種情況下接任天馬煤礦的礦長的。
洛向南是一個非常有思想、非常有幹勁的人，他接任礦長之後，除了繼續狠抓生產，降低煤炭生產成本外，又打上了有煤礦惡魔之稱瓦斯的主意。瓦斯，主要成分是甲烷，是伴隨煤礦自然生成的可燃氣體，當煤礦中瓦斯在空氣中的濃度達到一定比例時，遇到明火就會產生爆炸，這是煤礦事故最大的元兇，煤礦人已經達到聞瓦斯色變的地步。為了避免瓦斯積累到一定濃度引發瓦斯爆炸，煤礦不得不投入大量通風裝置把瓦斯抽出礦井外排掉。
可是瓦斯在西方發達國家還有一個名稱，就叫煤層氣。在這些發達國家，瓦斯非但不是引發煤礦事故的罪魁禍首，反而是一種極其有效的清潔能源，瓦斯被抽出來進入燃氣管道，送到千家萬戶，成為做飯燒水的清潔能源。
有感於此，洛向南擔任天馬煤礦礦長時就打算開發煤層氣，把引發煤礦爆炸的罪魁禍首變成有效資源，從而給天馬煤礦帶來巨大的經濟效益。
但是開發煤層氣，首先必須有使用者使用才行，天陽市太遠，雙林縣太窮，以天馬煤礦目前的狀況，推銷煤層氣最好的目標就是鄰近的邙北市。但是洛向南和邙北市領導從來沒有打過交道，在一個偶然的機會里，他聽在天陽市陳風笑副市長身邊當秘書的老鄉葉計劃說和邙北市常務副市長趙長風關係不錯，在這種情況下，洛向南就託了葉計劃約了趙長風出來。
葉計劃和洛向南正聊著，忽然間聽門鈴一響，葉計劃就站起來說：「是長風來了。」洛向南連忙站起來，搶著去開門。門開啟，卻是張副礦長和謝主任。洛向南一臉失望，說道：「包廂安排好了？」
「安排好了，安排好了！」張礦長表功似的說道，「還弄到一條穿山甲，剛送過來的，還活蹦亂跳的。」
洛向南哼了一聲，正要說話，卻聽身旁的葉計劃叫道：「長風，終於把你等來了。」
洛向南抬頭望去，只見兩個年輕人邁步往這邊走來，當前的年輕人不過二十六七歲，但是舉手投足之間卻隱隱帶著一種上位者的風範。
「呵呵，葉大哥，抱歉抱歉。」趙長風笑著說道：「會多啊！」
葉計劃介紹道：「這位是天馬煤礦的洛礦長、這位是張礦長、這位是謝主任。」
洛向南伸出雙手緊緊握住趙長風的手說道：「趙市長，您好您好！老早就聽說了邙北市有一個年輕的市長，今天一見，還是出乎我的意料，趙市長真是年輕有為啊！」洛向南這話倒真的是有感而發，他今年四十五歲了，才當上天馬煤礦的礦長。雖然說天馬煤礦也是正處級單位，他的級別待遇是縣處級，可是洛向南清楚，企業裡的行政級別和地方官場上的行政級別是沒有辦法類比的，地方上的職權要大的多，廣的多。他雖然也曾聽說過邙北市趙市長年輕，但是確實沒有想到，趙長風竟然才二十六七歲。
「呵呵，洛礦長客氣！」趙長風笑了一下，抽出手來，和張礦長、謝主任也握了握。
進了房間，謝主任忙為趙長風倒了一杯茶，又為葉計劃和洛向南杯子裡添了水，這才說道：「趙市長、葉秘書、洛礦長，你們聊，我和張礦長下去看看菜安排的怎麼樣了。一會兒通知你們下去。」
張礦長還要囉嗦，謝主任拉著他就出去了。
洛礦長拿起茶几上的金芒果，磕兩根，分別遞給趙長風和葉計劃，又摸出銅質打火機為兩人點上煙，然後又給劉俊康讓了一根。