正文
上回說元鳳想請山妖長住下來。從內心深處說，元風實在喜愛這個精靈有趣的小姑娘，就算她是山林中的精怪，但她不但沒有傷害平民百姓，反而暗中幫助百姓。這樣善良的山妖，誰不喜愛?
山妖搖搖頭：「伯母，多謝你的好意啦!但我還是不能在你們家中長住。我有空，就不時來這裡玩好不好?」
元鳳也感到，這個不時出沒于山林的精靈，又怎會在一個地方長住下來?她一時無語。鳳翔卻問：「你幹嗎不能在我家長住?我們時時在一塊玩不好嗎?」
山妖說：「我怕會害了你們。」
鳳翔一怔：「你怎會害我們了?」
元鳳也怔住了，暗想：難道這活潑有趣的小姑娘，真的是山林間的精靈，擔心自己妖性發作起來，會害人了?
山妖卻說：「因為我上次捉弄了水口鎮上那個刻薄成性的黃老財，放火燒掉了他的莊子。現在，他不知從哪裡請來了一個紅衣大和尚和一個瘦道士，要來捉我。要是我在這裡，讓他們知道了，一定會前來捉我。到時，不害了你們嗎?」
鳳翔愕然：「和尚、道士本事很大麼?能捉到你?」
「大不大我就不知道了。」
元鳳一聽是這麼一回事，心下對這山妖更是起了敬意。原來她說的怕害了自己，是怕連累了自己。這真是一個大俠的風範。便說：「山姑娘放心，個把的和尚、道土不成問題。我會在他們沒到來這裡之前，在半路上就打發他們回去。叫他們永遠來不了這裡。」
「伯母，我知道你心腸好，又有本事，在這一帶經常出沒的幾股山賊土匪，都給你們不聲不響打發掉。但我還是不想連累了你們。」
元鳳不由驚訝起來，暗想自己和六哥的行動，可以說除了元芬、元芳等幾個人知道外，就是村子裡的人也不知道，江湖上更沒人知道，她怎麼就知道了?她真的是山林中的精靈?便問：「山姑娘，你怎麼知道是我打發了那幾股害人的山賊土匪?」
山妖狡黠地眨眨眼睛：「因為我是山妖呀！」
「真的?」
小姑娘一笑說：「是我在暗中悄悄地跟著你們，看見了你們的行動了呀!」
元鳳真正駭然了。因為自己和六哥的行動，不但秘密，而且往往在夜間進行，還是蒙了面孔行事，可以說是神不知、鬼不覺，悄然而來，悄然而去。並且這些行動，還是一年多前的事，鳳翔那時還只有五歲，這小姑娘恐怕比翔兒還小。一個四歲多的小女孩，能在夜裡跟蹤自己而不讓自己發覺，除了是山林中的精靈外，決不是任何小孩子能辦到的事。小姑娘又說：「伯母你放心，我絕不會說出你們的事來。」
元鳳說：「我多謝你了!」
「所以我才不願連累了伯母，讓人注意你們。」
「山姑娘，我蒙了面孔行事，打發那和尚、道士，怎會了人知道和注意我了?」
鳳翔在一旁說：「是呀，你怎會連累我們了?」
小姑娘搖搖頭：「儘管和尚、道士給伯母打發回去，但如果給人知道我在這裡，以後會不斷有人來的，就會弄得你們都不安寧了。和尚、道士，還是由我來打發他們好，伯母千萬別出手。」
「山姑娘，你怎麼打發他們?」
「我去看看他們怎麼捉我，聽說道士在小鎮起壇捉妖，請什麼太上老君來捉我。我沒見這太上老君，也想看看太上老君是個什麼樣的老頭兒。」
元鳳說：「萬一那道士真的有法力，你怎麼辦?」
「我鬥不過，不會跑嗎?」
「你要是跑不了怎麼辦?」
「不會的，我怎麼會跑不了?」
「山姑娘，你還是小心一點的好。」
「伯母，我會小心的。爺爺告訴我，世上沒有一個和尚、道士能真正驅鬼捉妖，他們都是糊弄人的。」
元鳳又是驚奇，山妖會有爺爺?那不是一個千年的老山妖了?
小姑娘說：「伯母，我吃飽了，多謝你，我走啦!」
「你怎麼就走了?不多玩一會兒?」
「不玩了，我想去山口鎮，看看那和尚道士起好了壇沒有。」
鳳翔擔心了：「要是他們起好了壇，不正要捉你嗎?」
「就是起好了壇，聽說那道士還要齋戒三天三夜，才上壇作法哩!」小姑娘說完，身形一晃，宛如平地而起，去勢甚急，轉眼之間便消失了。這一份武林中少見的奇異輕功，又令元鳳這樣一位武林中的上乘高手大為驚愕。這是輕功，還是妖魔鬼怪的飛行術?她也分不出來。
鳳翔問：「娘!我們怎麼辦?」
「翔兒，沒有什麼怎樣辦的，你安心習武，今天的事，我們不說出去就行了。」’
「娘!我不是問這個。她要是給和尚、道士捉去了我們怎麼辦?」
「你要為娘去助她?」
「娘，她那麼好，她有危險，我們能不理嗎?」
元鳳想了一下：「翔兒，這事我跟你爹商量一下才好。」
「那爹不是知道她了?」
「你放心，你爹早知道了，他只是裝作不知道而已，更不會向任何人說出去。」
是夜，元鳳在燈下跟閔子祥說出了今天在後院裡見到神秘山妖的情形。閔子祥十分驚訝：「她真的又出現了?你看清楚了她沒有?」
「我不但看清楚了，還跟她說了不少的話呢!」
「她與人有什麼不同?」
「我看不出她有什麼的不同。除了她比所有同年齡的小女孩聰明、機靈、傻氣和狡黠之外，簡直沒任何區別。要不是她那一身超凡脫俗的輕功，我真不敢將她當成了山林中的精靈，而是一個活潑、天真、可愛的小女孩，真想抱起她來玩哩!」「她身上沒有半點妖氣?」
「什麼?妖氣?妖氣是什麼東西，你說來聽聽。」
「妖氣，就是……哎!我也說不出妖氣是什麼來，大概不是人所有的特性和舉動吧。」
「這麼說，她半點也沒有，有的是俠義道上人物的心腸。對了，她有一點像穆家姐妹那種帶邪氣的俠義作風，喜歡捉弄人。」
閔子祥說：「要是這樣就好了。」
「六哥，我現在同你商量的，就是水口鎮上那個黃老財，請了和尚道士來專門捉她，我們去不去相助她呢?」
「若她真的是山妖，我們怎麼相助?」
「我們不能暗中毀了那道士的壇，弄斷了他們那捉妖的劍麼?這麼一位受人們崇敬的神女，我們能不理不管?」
「八妹，這事太怪異了，恐怕不是我們凡人所能管的。」
「你不想去理了?好，我同翔兒一塊去。」
「什麼?你帶翔兒一塊去水口鎮?」
「她是翔兒的好朋友，翔兒吵著要去救山妖呢，我不帶也去行嗎?」
閔子祥想了一下：「好，我們就一起去吧!不過，到時看情況而行動，千萬不要輕舉妄動，更不能讓人們注意我們才好。」
「好啦!我會知道該謹慎行事。明天，我打發元武、元豪先到水口鎮上看看情況，到時再決定我們怎麼行動。」
「要是那和尚、道士只是驅鬼捉妖，我們只壞他們的法事，千萬不可傷害了他們的生命。」
第二天一早，元鳳就派了元武和元豪前去水口鎮打探。其實元鳳不用派人前去，中午，一些來往路過古榕村的商人山客，已在紛紛談論水口鎮黃老財請和尚、道士驅鬼捉妖的事了。他們有的是從水口鎮而來，往湘西而去；有的是從廣西三江而來，古榕村口便成了他們歇腳打尖的地方，他們不是在這間古道野店飲酒吃飯，就是在古榕下歇歇腳，喝喝水，談談路上的所見所聞及奇聞怪事。目前最令人關心的是黃老財請和尚、道士驅鬼捉妖的事了。
有人問：「黃老財怎麼敢請人去捉山妖了，它可是這一帶人們崇敬的神靈呵!」
有人回答：「黃老財的莊子給這位神女一把火燒光，他不請人捉能嚥下這口氣麼?」
「黃老財不害怕山妖震怒，令他一家絕子絕孫?」
「聽說他請來的和尚、道士法力高強，本領大得很哩!」
「哦?這是哪裡來的和尚、道士?」
「和尚是從雲南大理請來的高僧，能降魔除妖。傳說金沙江中的一條妖龍，就是被這位高僧的紫金缽所降服，永鎮在江底。」
「那道士呢?」
「那道士是從南直茅山請來，自稱什麼無上真人，善驅邪捉鬼。他有一把桃木寶劍和一個寶葫蘆，不知捉過多少惡鬼和斬殺了多少妖孽，本事可大了。」
又有人發問：「這裡傳說的山妖，到底是妖怪還是鬼魔?」
有人答道：「誰也不知道，各有各的說法，老財們說它是妖，為非作歹的強徒們說它是鬼，但當地百姓卻稱它為神。不過，它的確是神靈，保護著這一帶的平民百姓和過往行人的平安。」
其中一個老漢忿忿不平地：「我看黃老財應該請人捉的不是這位女神，而是捉他自己和他那無惡不作的寶貝兒子。」
有人笑說：「有自己請人捉自己的嗎?」
接著又有人問：「黃家父子很可惡麼?」
水口鎮上來的一位商人說：「黃老財惡倒不惡，可卻是個色中餓鬼，人已七老八十，眼睛仍不放過一個有姿色的女子。他兒子更是青出於藍，姦汙了不少女子還不算，還拐賣良家婦人為娼。神女只燒了他的莊子，攝走了他的一批金銀，沒要走他父子兩條命已算好了，他們還想報復?真是的。」
「神女怎麼不收拾了他們?」
商人嘆了一聲：「可能是老天爺沒長眼，或者他父子兩人大限未到。神女一時動不了他父子，只給他一點懲罰而已。」
「他們父子這般作惡，怎麼沒有人去官府告他父子兩人?」
「告?怎麼告?黃老財的女婿是黎平府永從縣的主簿大人，掌管全縣糧馬、巡捕之事，誰敢去告?」
跟著又有人說：「不錯!這一次黃老財請和尚、道士起壇捉妖，害怕當地百姓不滿，特地請女婿派了一隊官兵來，坐鎮在水口鎮，保護捉妖的人。要不，恐怕壇沒設起，就給百姓拆了。」
有人嘆了一聲：「要是神女給和尚、道士捉了去，那才是老天爺真正沒長眼了!」
「不會的，我看和尚、道士就捉不了來去無影無蹤的神女。」
眾人齊問：「為什麼?」
「因為神女既不是妖怪，又不是鬼魔，只是神。和尚只能降妖除魔，道士只能驅邪捉鬼。神女是神，他們怎麼捉?神能捉嗎?」
「要是這樣就好了。」不少人放心了。
卻有人擔心起來：「要是神女是山林中的妖怎麼辦?」
有人反駁了：「神女怎麼是妖了?一般的山精妖怪只會害人、吃人，怎會行善除惡的?只有神，才會這麼幹。」
閔子祥和元鳳聽了眾人的議論，不禁相視一笑。正所謂是非公理，眾人的心是一把秤，好壞分得出來。看來這位紅衣小女孩，山林中的精靈，她的行為極得人心。
黃昏，元武元豪雙雙從水口鎮趕回來了，他們報告的情況，與客人中午議論的一樣，但卻打探到大後天，那個什麼無量真人，就要登壇作法捉妖了。大後天，也是水口鎮的圩日，附近一帶去的鄉民一定不少。
第三天，閔子祥和元鳳打扮成一對鄉村趕集夫婦，帶著鳳翔來到了水口鎮，元武和元芬也在暗中跟隨，他們夫婦主要是保護鳳翔的安全。
這一天，水口鎮可以說是有史以來的熱鬧，大街小巷，處處都是人山人海，除了趁圩趕集的山民鄉婦之外，有不少的人，更是來看和尚、道士怎麼捉妖的。就連縣裡也有人趕來了，廣西、湘西，都有人遠道而來。
祭壇設在鎮邊一塊空曠的半山坡上，壇的四周，果然有一隊官兵守著，不許人接近祭壇。這時半山坡上處處是人，服裝光怪陸離，也有不少的異族鄉民，也跑來看熱鬧，看看和尚、道士怎麼捉山妖的。
閔子祥、元鳳和風翔混在人群之中，他們身後不遠，就是元武、元芬夫婦。人們坐在山坡草地上，有的人更爬到山坡兩旁的樹上去看。人們三兩成群。四五一堆，莫不交頭接耳，在議論捉妖的事。絕大多數的人都沒有見過神秘的山妖，希望這次能看到山妖的模樣，是傳說中黑乎乎、毛茸茸的大山怪，還是叫人十分喜愛的紅衣小姑娘?或是衣帶飄飄的神秘女子?更多的人，尤其是婦女和老人，暗暗合掌祈禱，希望和尚、道士捉不了山妖，希望看到山妖捉弄和尚、道士。甚至山妖反而將黃家父子與和尚、道士捉走了，那才大快人心。
祭壇後面的一排椅子，坐著黃家父子、帶兵的將官和鎮上幾位有頭有面的人物。東邊一個座椅上，坐著大理來的紅衣大和尚，身後站有兩名灰衣僧人，顯然是這位大和尚的隨從弟子。西邊座椅上，坐的就是那茅山道士無量真人了，他也有兩名道童陪伴。
祭壇上擺有一張大桌，桌上擺滿了祭品和香燭之類的東西。壇的四周，插滿了各種各樣的幡旗彩旗，正迎風招展。祭壇四周氣氛十分莊重。
施法捉妖開始了。道士首先站起來，向紅衣大和尚行禮說：「聖師請了。貧道不才，先行登壇捉妖。要是貧道不力，請聖師相助。」
紅衣大和尚合十稽首說：「阿彌陀佛!望真人大展法力，為當地降魔除怪，造福一方。」
閔子祥身邊不遠處有個虎頭虎腦的小夥子輕輕地「呸」了一聲：「去你的造福一方，你們不危害一方就好了!」
閔子祥不禁莞爾一笑。無量真人帶著兩個小道童登壇，先是上香點燃蠟燭朝天而拜，然後將一隻活生生的大公雞斬了頭，用雞血在三張黃紙上畫了三道誰也看不懂的血符，將當中的一道符朝天燒了，搖著一個鈴，口中唸唸有詞，大喊「天靈靈，地靈靈，太上老君下凡塵，妖魔鬼怪速現形」。他那寬大道袍一揮，臺下憑空便起了一陣風。
壇下無論坐著站著的百姓，全都屏息靜氣，一個個全神貫注看著祭壇，看看妖魔鬼怪怎麼現形。可是這陣風過後，祭壇下什麼也沒有，哪裡有什麼妖魔鬼怪出現了?
茅山道土又燃燒了第二道符，從桌上取了一杯水含著，朝燃燒著的蠟燭一噴，「嘭」的一聲，一股火球躥起，鳳翔看得驚愕：「娘!這老道口中還會噴火呢!」
元鳳說：「孩子，你看著，別出聲。」
鳳翔又輕問：「娘!山妹妹不會給這老道捉去吧?」
「放心，他這是裝神弄鬼，在糊弄人，恐怕他什麼也捉不到。」
無量真人又在壇上揮舞著桃木劍，圍著祭桌亂跳，高喊：「天靈靈，地靈靈，太上老君有律令，一請南海觀世音，二請三眼二郎神，三請西天如來佛，四請齊天孫大聖，五請北方玄武帝，六請陰間閻羅君，四面八方齊包圍，雷擊鬼魔現原形。」
這個茅山道士，簡直是胡言亂語，他連佛與道也分不清。就算世上真的有佛界仙界、陰曹地府，而太上老君是道家的；如來佛、觀世音卻是佛家的；二郎神、玄武帝都屬於道家；孫大聖卻是猴子精，什麼也不屬；閻羅王更是陰間的一個鬼王。將他們湊在一起，簡直是亂了套。若說捉一個山妖，單是齊天大聖已足夠有餘了，請那麼多的人幹嗎?再說太上老君能命令如來佛和觀世音嗎?
無量真人在壇上煞有介事地舞劍亂跳，又不知在香火蠟燭上灑了什麼粉末，也躥出一串串的火苗來。突然間他將葫蘆往空中一拋，喝聲：「收!」在接回葫蘆時，慌忙塞住葫蘆口，貼上一道符，對黃家父子一揖說：「黃員外，貧道已將山妖收進葫蘆裡了，今後再沒有什麼妖魔在這一帶作祟了。」
壇下百姓都愕然：山妖還沒有現形，怎麼就收進葫蘆裡去了?就是黃家父子也愕然，他們什麼也沒有看見。道士手舞足蹈，燒了兩道符，丟擲葫蘆，就收了山妖?只有大理來的紅衣大和尚哂笑一下，不出聲。
黃老財困惑地問：「真人，你能不能放他出來，現形讓我們看看。」
「黃員外，這可放不得。貧道費了九牛二虎之力，請來了諸多神靈，才將山妖收進了葫蘆裡，用符鎮壓住。現在各路神仙都已打道回府了，無人再能降服他。一放，貧道將前功盡棄。」
驀然之間，祭壇上出現了一樁怪事：一個天真活潑的紅肚兜小姑娘，立在神臺上，笑嘻嘻地問：「我還沒有來，你怎麼就捉住山妖了?」
無量真人愕然：「你是哪裡跑來的小丫頭，你、你、你是誰家的小丫頭。」
小姑娘咭咭地笑道：「你看我是誰家的?」
「誰家?」
「我是南海觀世音家的呀!」
「什麼?」無量真人一下傻了眼，「你是觀世音家的?」
「是呀!我還沒有來，你就收了山妖，那你請我來幹嗎?」
「你——!」
小姑娘出手極快，一下就將道士手中的葫蘆奪了過來，說：「我看看，你捉的山妖是什麼樣兒的。」
「你，你別亂來。」
可是小姑娘早已將葫蘆口揭開了，看了看，又搖了搖，說：「葫蘆裡沒裝有什麼呵，會不會是山妖在葫蘆裡不願出來?」小姑娘雙手合力一捏，「卟」的一聲，寶葫蘆碎了，除了有一陣酒氣之外，什麼都沒有，哪裡有什麼山妖?小姑娘還故意驚奇地問：「山妖呢?怎麼不見?」
茅山道士氣壞了：「你、你、你敢弄碎了貧道的寶葫蘆?」
「哎!你騙人，這是什麼寶葫蘆?這是你用來裝酒的葫蘆。這樣的葫蘆，我家有的是，你要十個八個我都可以給你!」
「你到底是什麼人?」
「我是南海觀世音家的人呀!你這麼快就忘記了?你怎麼捉妖呵!」
當小姑娘一齣現，所有的人都愣住了。人們不知道這麼個小姑娘是什麼時候爬上祭壇的。何況祭壇四周，都有士兵守著，就是天空中的鳥兒，也飛不進祭壇，別說是人了。這個小姑娘怎麼一下子在祭壇的神臺上出現了?聽了小姑娘的話，人們更睜大了眼睛，她真的是觀世音打發來的?是善才童子，還是小龍女?
來這裡看熱鬧的人們，絕大多數都沒有見過傳說中的山妖，就算有人看見，也只是一閃而逝的紅影，誰也沒看清山妖的真正面目。就是黃家父子，也沒有見過。除了閔子祥、元鳳、鳳翔和元芬，一時間誰也不知道這小姑娘是什麼人，大家只是驚愕地愣著。
元鳳想不到這個自稱為山妖的小姑娘，竟是這般大膽，明知是和尚、道士專門前來捉她，她不但不避，反而在眾目睽睽之下，戲弄這茅山道士。元鳳看得又驚又喜又愛又擔心起來。
一對年老的夫婦，在人群中輕輕地爭論起來。老太婆訥訥地說：「大慈大悲、救苦救難的觀世音菩薩顯靈，派出她的善才童子來了!」
老頭子又說：「你別糊塗了，這是龍女，不是善才。龍女是個女孩子，不是小子。」
「那怎麼和畫上的善才童子一模一樣了?老頭子，你是不是眼花了，看不清楚?」
「你沒聽那道士問她是哪家的小丫頭麼?要是善才，道土會將一個小子看成丫頭嗎?」
「說不定那道士跟你一樣的糊塗。」
「我沒有你這個老太婆這般糊塗，將丫頭當成了小子。」
他們身邊的一位老鄉說：「你倆別爭了，我看她誰也不是，可能就是山妖!」
兩老一下驚震起來。老頭子問：「什麼?她是山妖?」
老太婆連忙說：「罪過!罪過!你怎麼將善才童子說成妖了?」
老鄉反問：「山妖不好嗎?你們希望觀音派人來捉山妖麼?」
「不不!觀音怎麼會派人來捉好心的山妖?不會的。」
老頭子說：「會不會小龍女就是山妖，山妖就是小龍女?」
老鄉說：「看來是了，要不怎麼有人稱山妖為神女了?」
這時祭壇上又起了變化。道士問：「你真的是觀世音座下的人?」
「是呀!你不是燒符請我來捉妖麼?我來了，你不拜我，還左問右問，你想不想捉妖的?嗯?」
「妖在哪裡?」
小姑娘一指黃家父子：「他們兩個就是妖怪，你看不出來?」
茅山道士這才真正傻了眼：「他們是妖?」
「是呵!妖精你都看不出來，怎麼捉妖?我看你這道士只會愚弄人，騙人錢財，不會真正的驅邪捉妖。現在，我來捉妖讓你看看，你給我滾下壇去吧!」
小姑娘說完，一齣手，不可思議地一下將這個比她高出半個身子的茅山道士扔下祭壇了。扔得他兩眼金星亂飛，半晌爬不起來。看來他不但不會法術，連武功也不會，是江湖上裝神弄鬼，騙人錢財混飯吃的下三流道士。
小姑娘扔了道士後，縱了過來，對黃家父子說：「現在，我來捉你們這兩個人間的妖怪啦!」
紅衣大和尚一下站起，擋住了小姑娘，合十稽首說：「阿彌陀佛!小施主，貧僧希望你不要胡來。」
小姑娘揚揚秀眉問：「你這大頭和尚不是前來捉妖的嗎?」
「阿彌陀佛，貧僧正是為降魔除妖而來。」「我看你跟那個茅山道士一樣的稀裡糊塗，有兩個妖魔坐在這裡，你幹嗎不捉?」
「善哉!善哉!小施主別信口雌黃，他們何曾是妖魔了?」
「那麼我是妖了?」
「阿彌陀佛!小施主也不是妖魔，只是一位世外高人的弟子，不知令師是誰?小施主能否賜教?」
閔子祥和元鳳一聽，頓時訝然。看來這位紅衣大和尚卻是一位高僧，看出了這位精靈、黠慧的小姑娘並不是妖，而是一位高人的弟子。這位世外高人是誰?是她爺爺?
黃老財在驚愕中醒過來，急叫道：「大師，她就是山妖，你快給我捉了!」
黃老財身後的一位家丁也說：「大師!我家老爺沒有說錯，她的確是在我老爺莊子上不時作崇，又一把火燒了莊子，從火光中大笑而去的山妖!」