「哦？有意思。話說回來，你似乎是海天化工廠的工人？在這裡還開招待所？」
「嗯，這招待所是我老婆的。自從我老婆八年前死了之後，就是我在開著。我的班是作一休一，所以才有時間呢。嗯，登記好了。你和陳偉是朋友吧？我把你的房間安排在他旁邊，怎麼樣？」
零笑著接過鑰匙，塞進口袋。不過，他還是饒有興趣地看著這個憨厚的大叔，心裡想著一些事情。
「怎麼了？」
「沒什麼。牛叔，現在有沒有空？帶我去一次母親河，好不好？我會付錢的。」
牛二哈哈笑了笑，說道：「什麼付錢，我牛二還沒有小氣到這種程度。母親河就在後面，走，我帶你去看看。」
這個老實人翻開櫃檯的擋板走了出來，在他的陪伴下，零和初走出招待所，沿著他指的方向，朝著靖邊縣東南方的方向走去。
坐上拖拉機，伴隨著那突突突的聲音響起，大約十五分鐘之後，一條寬敞的大河就出現在了零和初的面前。
大約兩三百米寬的河道成為了這座小縣城一個十分壯麗的景色。河道的這一邊是小縣城的生活區，而另一邊則是樹立起了許許多多工廠。一字排開，如同列隊計程車兵一般齊整。
下了拖拉機，零看著那寸草不生的河岸，皺了皺眉頭。牛二在道別開拖拉機的老鄉之後，揉著鼻子走了過來，說道：「你們想要看這條河干什麼？黑漆漆的，沒啥看頭。」
零低著頭，伸手抓了一下河岸上的泥土。泥土很稠，黑色。靠近鼻子時散發著一股刺鼻的氣味。在河岸上轉了一圈之後，並沒有看到普通河岸邊會出現的螃蟹洞等水棲生物的洞穴蹤影。
看起來，泥土的酸鹼性指標應該偏離ph=0很大程度了。
「河裡沒有魚嗎？」
零扔掉這些摸起來很不舒服的泥土，朝著牛二問道。
「有！怎麼沒有？」
牛二雙手叉腰，顯得很自豪地說道——
「十年前吧，這裡面的魚不要太多哦！一些孩子每天晚上就跑到河岸邊來抓魚。可熱鬧著呢！」
「但是現在，連泥鰍都沒有了。不知道魚都跑到哪裡去了。奇怪。」
泥鰍是一種耐汙染度很高的水生生物，如果連泥鰍都不見了，那可見水質已經差到什麼程度。
零從懷裡取出一個特製的鋼化玻璃試管，走進河岸，舀了一些水。他拿著試管在太陽底下晃動著。隨後，觀察著這些黃褐色的水的分離面。思索片刻之後，他取出塞子塞住，將試管放進腰帶上的腰包中。
「牛叔，你覺得，那些化工廠和這裡沒有魚這件事，有沒有什麼必然的聯絡？」
面對零的提問，牛二的臉上似乎浮現出一絲有些擔驚受怕的表情。他猶豫了一下，抬頭看了看四周，確認沒有其他人之後，才開口說道：「小夥子，不瞞你說。其實我也是有些擔心的。再怎麼說，這個時間點也太巧了，化工廠來的時候，魚就沒了。弄得我們縣現在想要吃魚還要去隔壁縣買。可是啊……」
他再次看了看四周，小聲道：「可是，陳偉那小子已經說過了吧？我們向上面反映過。可是反映到後面一點用都沒有。縣長老爺壓根就不管我們。這次，我還是被陳偉那小子給激了一下，才腦袋一熱衝出去的呢。」
牛二的臉上展現出恐懼的色彩，看得出來，他現在正在為自己的「大膽」而後悔呢。
零哦了一聲，取出另外一個試管和一把勺子，略微採集了一些泥土，蓋上蓋子。可就在零決定折返，過橋去化工廠的另一邊看看的時候……
「喂！你們那邊幾個！在做什麼？！」
伴隨著一聲咆哮，零轉過頭。只見一個手臂上帶著袖章的男子從河岸的那邊急匆匆地衝了過來。那個人在看到零手中的試管之後，立刻兩眼放光，大聲喝道：「把手中的東西放下！誰讓你們過來這裡的？！」
戴袖章的男人來勢洶洶，一旁的初想要走上來，但零卻是暗暗擋住了她，命令她不準行動。因此，這個袖章男一把衝到零的面前，抬起手，直接奪下了零手中的試管。
「記者？還是考察隊的？誰允許你們呆在這裡的？快點離開！」
很明顯，這個袖章男對於零拿著試管的樣子非常警惕。一旁的牛二看到這個袖章男之後，連忙陪著笑臉，說道：「秦隊長，這個人是來調查河水汙染的，沒有惡意……」
「沒有惡意？開什麼玩笑！」
聽到牛二說的話，這個秦隊長更是肯定了自己的決定。他舉起手中的試管用力往地上扔去。可惜，這個試管的堅硬程度似乎超出了他的想象。一下子沒有摔壞之後，他抬起腳，用力踩下去，終於踩壞了。
「你哪個部門的？誰允許你來調查水汙染了？任何調查和研究都要得到縣裡的審批才行。你沒有任何的審批就來這裡，是故意來搗蛋的嗎？我明白了！你一定是有什麼問題，走！跟我去局裡待一會兒！」(未完待續)