媯翟見子元神情複雜，知他是來討要說法。媯翟不想和他廢話，便故意不叫熊惲避開，不冷不熱地說：「王叔，非是寡人無情無義，蓋因所信之人反覆無常，吾等微不足道，只想顧全體面，今令尹所為，讓寡人越發不知該何去何從。」
子元聽了這話，明白了媯翟的意思。哦，原來是這樣，原本是想跟我好的，可是卻在眾人面前羞辱了她，讓她沒了信心。子元再思及自己今日所作所為，也覺失了令尹的分寸，於是堅定地說：「那好，你等著，我會讓你看看我的能力。」
西元前666年，也是熊惲即位的第六年。屈禦寇已經二十出頭，鬥般也到了弱冠之年。齊國經過齊桓公與管仲的內外配合，儼然中原霸主。這一年，齊桓公假借周惠王之命出兵伐衛，名義上是懲治衛國不事天子，實則貪圖衛國富庶的錢財。衛國國小兵弱加之衛懿公成天沉迷於遊玩戲耍之中，政事上毫無作為。衛懿公追求虛無的藝術，命人找來許多仙鶴，用精美的刺繡紗帳來裝飾仙鶴的院落，甚至把仙鶴住的地方蓋成了一座華麗的宮殿，凡找到仙鶴的人都可以加官進爵。為了親近仙鶴，衛懿公都遠離了寵妃，成天與仙鶴相伴。為了滿足他癲狂的私慾，衛懿公不惜在民間搜刮民脂民膏，國人苦不堪言。在齊國的軍隊強勢猛攻下，衛軍潰不成軍，敗得慘不忍睹。衛懿公為了平息戰爭，不惜以大量的金銀珠寶賄賂齊桓公。齊桓公得到了驚人的財富，這才滿意收兵回國。
子文以此事教導熊惲，凡在私慾上不能運用理智的人，是不能擔負起重大責任的。沉迷於虛幻奢侈之間的人，最終只能自取滅亡。熊惲心有所感，命臧人悄悄將自己養了多年的鳥雀放生。媯翟見著熊惲的成長穩重，很是欣慰。
同樣一件事，放在用心不同的人身上便有不同的想法。子元從齊桓公的做法中得到了啟示，他以為只要自己打個勝仗，便可以證明自己無愧於令尹和曾經的莫敖，所以在議政殿要求出兵伐鄭，群臣當然不同意，可媯翟沒有阻止，反而力排眾議支援子元。
子元對媯翟的支援很受用，他覺得他在媯翟心目中已經佔據了無法取代的位置，所以向媯翟要求子文之子鬥般、鬥祁之子鬥梧、鬻權之子戢梨為熊率且比的副將，跟隨子元北上伐鄭。
子元便率領乘廣六百浩蕩北上伐鄭。臨行前，媯翟特意囑咐熊率且比，勝敗不緊要，緊要的是讓這些年輕的新人多多歷練。
子元擇吉日出發，媯翟身心頓覺輕鬆，母子在內廷敘天倫甚是暢快。熊惲問：「母親為何同意令尹出征？」媯翟說：「這麼做有兩個原因，一是試探試探陳、蔡是否會聯合援鄭，二是我料定子元動機不純，又心浮氣躁，不一定能打個漂亮的仗。」
熊惲說：「母親眼光長遠，孩兒受教了。」
這時，宮吏來報，說蔡獻舞已經斷食數日，危在旦夕。媯翟聽這訊息大吃一驚，斥責守衛：「出了這樣大的事情，為何此時才報？蔡侯若死，不知要起多少紛爭，你們擔待得起嗎？糊塗！」
守衛支支吾吾，為難說道：「夫人恕罪！蔡侯飲食素來甚少，屬下也未曾在意那麼多。」
媯翟覺得事情來得突然：「好了，勿用廢話，擺駕！」
媯翟來到蔡獻舞的小院子，進了屋發現蔡獻舞直挺挺躺在榻上，雙目緊閉，兩頰深凹，小蠻跪在榻邊哭得嗓子都啞了。
媯翟眉頭直皺，喝道：「到了這光景，哭有什麼用！來人，弄些飴糖水來！」
星辰趕緊張羅很快就端來一碗糖水，媯翟也不再顧忌，捏開蔡獻舞的下頜，用蘆葦管子將糖水一滴滴地滴進蔡獻舞的嘴裡。蔡獻舞悠悠轉醒，醒來看見媯翟，說：「說是不見你，還是放不下。」
媯翟眼眶溼潤，看出了蔡獻舞有話要講，便屏退眾人。
媯翟將蔡獻舞扶起身，嗔怪道：「我說了只需再忍耐些時日，我一定放你走。」
蔡獻舞苦笑道：「客居楚國多年，我真的是有些思鄉情切了。過去的罪孽贖清，我沒有貪生之念，只想臨死前再看故土一眼。」
媯翟忍著眼淚，哽咽道：「你這番話聽得叫人難受，何苦這般傷感。
我原來恨你將你囚在楚國，後來想過放你回國，憚於文王生事，想放也放不了。你想回，現在就送你回去吧。倒也羨慕你終能返故鄉，而我陳國不可歸，息國已不在了。」
蔡獻舞道：「你恨我，我是高興的，無愛何恨？我倒是可以假裝你曾經對我也動過心。如今我福祿已盡，是該去了，想能用這條命來幫幫你。」
媯翟絞著帕子，愕然抬頭，心裡猜中了蔡獻舞的心思，越發難過得不知說什麼好：「我會過得好好的，不需要浪費你這條性命。」
蔡獻舞虛弱笑道：「你別以為我在這四四方方的院子裡便什麼也不知道，我知子元已經北上伐鄭，如果我死在楚國，想必蔡國一定會鄭蔡合盟攻打楚國。