沒等大清軍隊參戰，朝鮮內戰就結束了。
只是，朝鮮戰爭並沒結束。
在李鴻章派大清軍隊入朝的時候，日本以保護僑民和使館為由，已經派遣七百名日軍在仁川登陸。
這下，朝鮮局勢變得格外複雜了。
雖然李鴻章竭力避免與日本開戰，主動提出雙方共同撤兵，但是伊藤博文根本沒有理會李鴻章。
日軍好不容易登陸朝鮮，絕對不會輕易撤出。
接下來的一個月之內，大清、日本與朝鮮一直在進行外交磋商，李鴻章顯得很急切，卻沒有收到任何實質成果。
當時，大清與日本在誰先撤兵的問題上糾纏不清，雙方都不願意做出讓步。
談判期間，伊藤博文正面臨不信任彈劾，因此表現得極為強硬，不但不答應撤兵，還在談判期間陸續向朝鮮增兵。
雖然英法俄美等國出面調停，但是朝鮮牽涉到列強利益，調停並無結果。
七月二十三日，日軍以保護使館為由，突然襲擊漢城，挾持朝鮮高宗與閔妃。
兩天之後，日軍在未經宣戰的情況下，突然襲擊了停在豐島海面上的大清運兵船，大清與日本的戰爭爆發了。
訊息傳回來的時候，馮承乾已經回到膠州灣。
雖然馮承乾一直在留意朝鮮局勢，知道東學道起義事件不會這麼簡單的平息，但是一個多月裡，他的主要工作是規劃青島海軍基地的建設工作，並沒有花太多的精力去關注朝鮮的事情。
里希特霍芬找上門來的時候，馮承乾正在與提爾皮茨商議軍港該如何佈局。
「這麼快就打起來了？」提爾皮茨顯得有點驚訝，因為就他所知，大清的北洋艦隊還沒有完成備戰準備呢。
「日本挑起戰爭，由不得大清。」里希特霍芬嘆了口氣，說道，「李鴻章已經給葉志超下了命令，全力於日軍作戰。只是大清在朝鮮的兵力遠不如日本，而且士氣低彌，恐怕很快就會戰敗。」
「不是恐怕，而是肯定。」
「伯爵這麼肯定？」
馮承乾點了點頭，說道：「以大清軍隊的戰鬥力，能在鴨綠江南面呆上兩個月就非常不錯了。」
「如果大清在兩個月內戰敗，那麼……」
「大清不會這麼快戰敗，日本陸軍再能打，也沒有足夠的兵力去攻打大清本土，最多在朝鮮鬧鬧事。再說了，朝鮮的局勢沒有這麼簡單。日本利用東學黨事件出兵朝鮮，首先需要考慮的是如何控制朝鮮，而不是以朝鮮為跳板攻打大清，因此在擊敗入朝清軍後，日軍不會急於北上。」
「伯爵的意思是……」
「關鍵在海洋戰場上，要等到北洋水師戰敗，李鴻章才能認識到，他已經輸掉了這場做夢也不會輸的戰爭。」
里希特霍芬若有所思的點了點頭，似乎明白了馮承乾的意思。
「李鴻章有提出別的要求嗎？」
「大清肯定會採購更多的軍火，不過這些事情都不用伯爵操心，按照協議辦就是了。」
「那行，我也不用留在這裡了。」
「伯爵……」
「這個時候，我最好還是不要去見李鴻章，讓他頭痛幾天，才能知道我的好處。」馮承乾笑了笑，說道，「港口規劃已經做得差不多了，就等資金到位。反正閒來沒事，我們把艦隊開出去轉幾天，說不定能碰上熱鬧。」
「我也有這個想法。」提爾皮茨趕緊附和了一句。
馮承乾點了點頭，說道：「你去準備吧，我們明天一早就出發。」
「伯爵，你在這個時候隨艦隊出海，恐怕不大合適吧？」
「沒什麼不合適的，遇到你無法決斷的事情，就擱置起來，等我回來再說。」馮承乾看了里希特霍芬一眼，說道，「我們對這場戰爭不能過於熱心，就當成看熱鬧好了，反正誰輸誰贏與我們沒有直接厲害關係。」
見馮承乾心意已決，里希特霍芬沒再多說什麼。
雖然戰爭已經爆發，但是早在預料之中，馮承乾也早就做了安排。如果在這個時候表現得過於熱心，反而過猶不及。馮承乾跟隨艦隊出海，避免與李鴻章見面，肯定會收到預料之外的效果。
里希特霍芬沒有留在青島，當天就返回北京，為馮承乾刺探訊息。
第二天一大早，馮承乾登上了「腓特烈大帝」號鐵甲艦。在提爾皮茨的率領下，帝國遠東艦隊駛離了膠州灣。