「帝國的頭號威脅，在英吉利海峽對面。」
「英國？」
馮承乾點了點頭，說道：「我仔細看過小毛奇修改後的西線作戰計劃，雖然有很多漏洞與欠缺，而且輕重不明，但是隻要主動權在我們手上，以帝國陸軍的作戰能力，在戰爭初期取得優勢也不是很困難。只是，按照小毛奇的計劃，要想徹底擊敗法國，基本上是不可能的事情。」
「也就是說，英國會在法國戰敗之前參戰。」
「這也正是我最擔心的事情。」馮承乾長出口氣，說道，「俄國肯定會參戰，就算有一些影響，也不足以改變整個戰局的發展方向。再說了，俄國只能在東線做文章，最多牽制住我們的東線兵力，不可能出兵法國，與法軍並肩作戰。真正能夠派兵去法國的，也就只有英國了。」
「英國陸軍形同虛設，還有……」
「正是如此嗎？」
提爾皮茨愣了一下，知道馮承乾是另外一個意思。
「辭職前，我見過瓦德西元帥，跟他談了一些聯軍的事情。在個人素質上，英國陸軍官兵絕對不比帝國差，而且英國軍隊常年在海外征戰，有著十分豐富的作戰經驗，其職業軍人制度也較為完善。雖然英國陸軍的規模並不大，但是其戰鬥力不容小覷。此外，英國肯出兵參戰，還能振奮法軍。」
「這樣的話，我們就得力爭制海權。」
「在英國本土附近，特別是在戰爭初期，我們不可能奪得制海權。」
「這……」
「顯然，我們也就無法阻止英國向法國派遣遠征軍。」馮承乾稍微停頓了一下，「但是我們還有一個辦法，可以阻止、至少延遲英國出兵的時間。」
「什麼辦法？」
「不給英國參戰的理由。」
「這……」
「到目前為止，英國都沒有與法國、或者與俄國簽署任何形式的同盟條約，而且在歐戰爆發之前，英國也不大可能正式與某個歐陸國家簽署軍事同盟條約，因此英國不可能以我們進攻法國而向我們宣戰。」
「這樣的話，英國就需要一個參戰的理由。」
「將軍，你覺得英國會以什麼理由參戰呢？」
提爾皮茨愣了一下，隨即笑著說道：「我可不知道，而且在你提起之後，我才首次想到這個問題。」
「你看過小毛奇的作戰計劃嗎？」
「看過，不過只是簡略的看了一下。」
「那麼，你覺得小毛奇的計劃與施利芬元帥的有什麼區別？」
「這……」
「我首先看出了一個差別，即小毛奇在從西線主攻方向抽調兵力去增強邊境防線後，為了降低主攻方向上的作戰難度，極大幅度的縮短了進攻距離，進攻切入點不是荷蘭，而是直接進入比利時。」
「這麼做，應該沒錯吧？」
「僅從軍事上看，確實沒有錯，可是考慮到政治影響，那就是大錯特錯了。」
「為什麼？」提爾皮茨一愣，突然明白了過來，「你說的是……」
「一八三九年，英國就與比利時簽訂了《倫敦條約》，英國有義務保證比利時的獨立與主權不受侵犯。在制訂計劃的時候，施利芬元帥就考慮到了這一點，所以繞過了比利時，首先進入荷蘭，從而迫使法國向北面擴充套件防線，首先進入比利時。在此背景下，就算英國打算參戰，也首先得考慮是法國入侵了比利時，而不是我們。說得簡單一些，英國將因此失去立即參戰的理由。哪怕英國最終還是會參戰，可是我們需要的只是幾個月而已。只要我們攻入了巴黎，英國參戰就沒有任何意義了。到時候，英國將不得不接受既成事實，承認帝國在歐洲大陸上的霸權。」馮承乾一口氣說完，停頓了一會，才說道，「可惜的是，小毛奇完全沒有考慮到入侵比利時的後果，更沒有想明白施利芬元帥為什麼要捨近求遠，只知道一味的追求速度。如果我的判斷沒有錯，只要小毛奇指揮的德軍進入比利時，英國就會在二十四小時之內向我們宣戰。」
提爾皮茨沉思了一陣，說道：「你說得沒錯，英國肯定會根據《倫敦條約》，以我們入侵比利時為由參戰。」
「我們必須盡力讓小毛奇修改作戰計劃，而且由你出面更好一些。」
提爾皮茨嘆了口氣，說道：「恐怕就算由我出面，也很難讓小毛奇回心轉意，畢竟在陸軍事務上，我也沒有多少發言權。」
「那就得向陛下陳清情況了。」
「這樣的話，最好叫上皇儲，我們一同出面，才有更大的把握說服陛下，讓陛下向小毛奇施壓。」
「時間還早，何不現在就去找皇儲呢？」