威廉沒有回皇儲行宮，而是跟隨馮承乾與提爾皮茨去了海軍司令部。
「伯爵，開始你怎麼不提出來？」
「提什麼？」
「替代小毛奇的人選。」
馮承乾笑了笑，對威廉皇儲說道：「就算我提了出來，陛下就會採納嗎？」
「這……」
「放心吧，陛下對小毛奇也很不滿，只是暫時沒有理由讓他離開總參謀部。等到時機成熟，陛下自然會出手。」
「問題是，到那時候，恐怕一切都晚了。」
「所以你得做好自己的事情。」
「伯爵的意思是……」在正式場合，皇儲都稱呼馮承乾為公爵，只有在私下，才使用勃蘭登伯爵的頭銜。
「除了總參謀長人選，一份完備的戰爭計劃也非常重要。」
「那麼，伯爵有什麼好的人選可以推薦給我呢？」
「人選有不少，但是皇儲只需要重用兩個人。」
「誰？」
「魯登道夫少將與霍夫曼少校。」
威廉皇儲皺起眉頭，似乎有點想不明白。
此時的魯登道夫已經小有名氣，在施利芬擔任總參謀長的時候，他就在總參謀部擔任高階職務，算得上是施利芬元帥手下的大紅人。只是在小毛奇出任總參謀長之後，魯登道夫似乎不大受歡迎，離開了德軍總參謀部，去部隊當了旅長。關於魯登道夫離開德軍總參謀部的原因，也與小毛奇大幅度修改施利芬元帥制訂的戰爭計劃有關。可以說，魯登道夫是施利芬元帥的忠誠追隨者。
只是，霍夫曼少校就沒有那麼有名了。
日俄戰爭期間，霍夫曼在遠東擔任軍事觀察員，專程前往滿洲地區，對日軍與俄軍的戰法戰術有很深刻的認識。回到帝國之後，霍夫曼少校在德軍總參謀部呆了兩年，大概是懷才不遇，後來去了東普魯士。也正是如此，霍夫曼在德軍中的知名度並不高，沒有多少人認識這個年輕的少校軍官。
只是，霍夫曼的才能，絕對不容低估。
在東普魯士，霍夫曼做了兩件很重要的事情。一是完善了德軍的陣地防禦戰術，格外重視先進武器、特別是機關槍、速射炮、迫擊炮等在日俄戰爭期間大量使用，且作戰效率得到了證明的武器。二是提出在未來的戰爭中，壕塹防禦作戰將發揮至關重要的作用，甚至會左右戰爭程式。
顯然，通過日俄戰爭，霍夫曼已經看出了未來戰爭的端倪。
「當然，這兩個人你得區別對待。」
「怎麼區別對待？」
「魯登道夫有統帥的潛力，合理安排的話，他遲早會成為德軍統帥，其功績絕對不會在老毛奇之下。」馮承乾笑了笑，說道，「先皇靠老毛奇完成了統一大業，如果皇儲能夠得到一位這樣的將領，今後的成就絕對不在先皇之下。」
聽到這話，威廉皇儲立即雙眼放光。
「至於霍夫曼，雖然有一些統帥的才能，但是他更適合出謀劃策，最合理的位置是高階參謀。」
「參謀？」
「統帥不是萬能的，沒有參謀輔佐，什麼也做不了，是不是？」
「伯爵的意思是……」
「魯登道夫與霍夫曼是一對最佳組合，只要能讓他兩相互合作，相信要不了多久就能給皇儲一個驚喜。」
「伯爵如此看重，想必沒有錯。」
馮承乾笑了笑，說道：「皇儲，你要做的不是什麼事都親歷親為，而是適當的使用手裡的人才，把他們放到正確的位置上，發揮最大的作用。就像先皇那樣，就算垂手施治，也能開創帝國。」
「伯爵此話沒錯。」威廉皇儲連連點頭表示贊同。
馮承乾沒再多說什麼，他知道言多必失。再說了，威廉皇儲足夠聰明，很多道理一點就明，用不著羅嗦。
到了帝國海軍司令部，又談了一些細節上的問題，皇儲才告辭離開。
馮承乾沒有去伯爵府，他現在的主要身份是帝國海軍的少尉參謀，大部分時候都在海軍司令部過夜。
提爾皮茨也沒有回家，他是一個比馮承乾還要敬業的工作狂。