戰鬥打響前，馮承乾就收到了雷德爾發來的電報。
雖然馮承乾很是震驚，更對雷德爾沒有嚴格執行他的命令感到氣憤，但是他也沒有讓雷德爾撤退。既然兩支艦隊已經遭遇，而且雷德爾明確提到，只發現了兩艘戰列巡洋艦，沒有遭遇大艦隊的主力，那就沒有必要撤退。更重要的是，如果讓雷德爾撤退，反而有可能弄巧成拙。
前線，情況並不樂觀。
戰鬥打響之後，雷德爾就遇到了一個小小的麻煩，即對面的不是兩艘主力艦，而是足足四艘主力艦。
所幸的是，還沒有糟糕到打不過的地步。
貝蒂指揮的四艘戰列巡洋艦中，最有戰鬥力的肯定是旗艦「瑪麗女王」號，而「不倦」號、「不撓」號與「不屈」號都有點老舊過時，在設計上也存在著較為嚴重的缺陷，特別是兩艘「無敵」級。
別的不說，兩艘「無敵」級，即「不撓」號與「不屈」號有兩座炮塔交錯佈置在艦體中部，但是其異舷射界都極為有限，幾乎不具備異舷開火能力。即便是「不倦」號，中部兩座炮塔的異舷開火能力也嚴重不足。由此產生的結果就是，在以佇列交戰的時候，「不撓」號與「不屈」號只有六門主炮能夠發揮作用，「不倦」號也只有在特定的情況下，能讓八門主炮同時開火。
顯然，這些問題在「瑪麗女王」號上都不存在。
當然，雷德爾的三艘戰列巡洋艦上也不存在類似的問題。
這個時候，馮承乾在設計主力艦時一貫堅持的原則發揮了作用。別的不說，三艘戰列巡洋艦上的主炮炮塔全部沿縱軸佈置，全部具備異舷開火能力，而且能在較大的範圍內發揮出百分之百的火力。
可以說，只有「瑪麗女王」號能與三艘德艦相比。
相互接觸之後，雷德爾首先下令轉向。不管怎麼說，貝蒂有四艘戰列巡洋艦，而雷德爾暫時只有三艘。
更重要的是，雷德爾顯然想把貝蒂引到後方五艘主力艦的打擊範圍之內。
這個時候，如果貝蒂有點理智，或者說稍微謹慎一點，就應該知道雷德爾不會在實力相差不太懸殊的情況下轉向逃逸。
可惜的是，貝蒂並沒有這麼謹慎。
發現雷德爾轉向，而且只有三艘戰列巡洋艦，貝蒂立即下令追擊。
雖然英國皇家海軍的戰列巡洋艦在設計上存在著一些缺陷，但是有一點不可否認，即其速度優勢較為明顯。別說「不倦」號與「瑪麗女王」號，即便是兩艘「無敵」級，最高速度都達到了二十五點五節，而「毛奇」號的最高速度也不過二十六節，「馮－德－坦恩」號則不到二十五節。
當然，英國皇家海軍的戰列巡洋艦更重視速度也完全可以理解。
在英國皇家海軍中，戰列巡洋艦的首要任務就是在大洋上追擊敵人的重巡洋艦，所以對速度有著較高的要求。
相反，德意志第二帝國海軍對戰列巡洋艦卻沒有明確的使用要求。
事實上，馮承乾在擔任海軍戰爭大臣的時候，就反對建造戰列巡洋艦，認為應該集中力量建造綜合效能更加全面的戰列艦。
當然，貝蒂並不知道，雷德爾轉向不是為了逃跑。
結果就是，在雷德爾完成了轉向機動的時候，貝蒂還在調整編隊佇列，錯失了搶先開火的機會。
這有什麼影響呢？
從戰術上分析，貝蒂因此錯過了迅速擊敗雷德爾的唯一機會，也錯過了把雷德爾引入傑利科大艦隊的最佳機會。
戰鬥打響之後，雷德爾的目的性極為明確。
在他的指揮下，最初五分鐘內，三艘德艦的炮火全部集中到「瑪麗女王」號上。
等到炮彈砸下來，貝蒂才猛然明白過來，雷德爾沒有打算逃跑，只是進行戰術機動，而他卻錯過了這個機會。
五分鐘內，「瑪麗女王」號承受了二十七門三百毫米重炮的全部打擊。
別說一艘戰列巡洋艦，就算是戰列艦，也難以承受住如此猛烈的炮火。更何況，在追擊雷德爾的時候，貝蒂把距離縮短到了一萬二千米左右。在這個距離上，「瑪麗女王」號的薄弱裝甲根本發揮不了作用。
更值得稱道的，還是德艦的精準炮火。
當時，德艦已經採用了分段式瞄準法，而英艦採用的仍然是較為落後的連續瞄準法。
根據英國皇家海軍的作戰記錄，在這五分鐘內，「瑪麗女王」號至少被七枚三百毫米穿甲彈與二十八枚一百五十毫米穿甲彈直接命中，還有十四枚三百毫米穿甲彈落在附近，戰艦首部幾乎被徹底摧毀。當時，至少有一枚三百毫米穿甲彈擊中了「瑪麗女王」號的艦橋，但是沒有爆炸。可以說，貝蒂極為幸運，如果這枚炮彈爆炸了，那麼包括他在內的數十名官兵將無一倖免。