四點二十七分，漢密爾頓率光向西轉向，雷德爾隨即跟進。
兩分鐘後，炮戰開始。
漢密爾頓這邊，由一個月前才正式服役的「虎」號戰列巡洋艦打頭「澳大利亞」號與「紐西蘭」號隨後。因為比對手少了兩艘戰列巡洋艦，所以漢密爾頓還把「林仙」號與「曙光女神」號編入戰列。
雷德爾這邊，打頭的是「奧古斯塔皇后」號，後面依次是「卡爾親王」號、「威廉皇儲」號、「威廉大帝」號與「皇太子」號。因為在主力艦數量上有較大的優勢，所以雷德爾讓輕巡洋艦全部靠後。
戰列定了下來，交戰順序卻不一樣。
漢密爾頓別無選擇，只能命令各艦單獨廝殺。
雷德爾卻有選擇，因為他有更多的主力艦，也就有能力集中力量打垮對手的旗艦，從而打亂對方的戰列。
事實上，兩人的目的都一樣，即首先打垮對方的旗艦。
漢密爾頓依靠的，僅僅是「虎」號上八門三百四十三毫米重炮。
在當時，這已經是戰列巡洋艦上口徑最大的艦炮了。更重要的是「虎」號是一艘剛剛建成的新艦，而對陣的「奧古斯塔皇后」號有二十年的艦齡了。在漢密爾頓看來，如果與「奧古斯塔皇后」號對打，勝算不會太小。也正是如此，漢密爾頓才把兩艘承受不了打擊，也對敵艦沒有多少威脅的輕巡洋艦編入了戰列。說白了，漢密爾頓就是希望用同樣的戰列來分散對方的火力，讓雷德爾做出錯誤部署。
可憤的是，雷德爾並沒犯錯。
準確判斷出對手只有三艘主力艦之後，雷德爾特意做了部署由「奧古斯塔皇后」號與「卡爾親王」號集中炮火打擊「虎」號「威廉皇儲」號與「威廉大帝」號各自對付「澳大利亞」號與「紐西蘭」號「皇太子」號則對付那兩艘輕巡洋艦。雷德爾的意圖很明確，集中火力趕掉對方的旗艦。
戰鬥打響不到五分鐘，漢密爾頓就嚐到了苦頭。
雖然輕巡洋艦的機動效能比戰列巡洋艦好得多但是更加脆弱，也更容易被擊毀。
四點三十二分「林仙」號首先中彈，一發由「皇太子」號從一萬七千米外打來的一百五十毫米穿甲彈擊中了「林仙」號的艦橋，炸死了包括艦長在內的十多名官兵，該艦隨即轉向脫離編隊。
這發炮彈，沒有豐掉「林仙」號卻打亂了漢密爾頓的戰列。
當然「林仙」號是否退出戰鬥都無關緊要。
真正的關鍵在佇列的最前方。
雖然「虎」號是一艘嶄新的戰艦，但是面對兩艘戰列巡洋艦，不管是在火炮數量、還是在彈藥投擲能力上都沒有半點優勢。
所幸的是「虎」號並非孤軍奮戰。
在遭受「奧古斯塔皇后、，號與「卡爾親王」號的炮火打擊時「虎」號的炮火也對「奧古斯塔皇后」號構成了威脅。
更重要的是，緊隨其後的「澳大利亞」號沒有去對付向它開火的「威廉皇儲」號，而是按照漢密爾頓的安排把炮口指向了「卡爾親王」號，對這艘德艦進行了有效的火力壓制。可以說，如果不是「澳大利亞」號的炮火擾亂了「卡爾親王」號的炮擊，在第一個五分鐘內「卡爾親王」號就能在不受干擾的情況下，讓漢密爾頓的座艦嚐到苦頭。
當然「澳大利亞」號也得到了「新鼻蘭」號的掩護。
原因很簡單「澳大利亞」號炮擊「卡爾親王」號的時候「紐西蘭」號也在炮擊「威廉皇儲」號，對「威廉皇儲」號的炮擊產生了很大的干擾。
問題是，誰來掩護「紐西蘭」號？
就算「林仙」號沒有退出戰鬥其三門一百五十二毫米艦炮與六門一百零二毫米艦炮也無法在一萬七千米的距離上對正在炮擊「紐西蘭」
號的「威廉大帝」號構成威脅，甚至不足以讓「威廉大帝」號進行機動規避。要知道在這個交戰距離上，就算「威廉大帝」號被一百五十二毫米穿甲彈擊中，也不會有太大的損傷。相反「林仙」號的裝甲卻無法抵擋一百五十毫米穿甲彈。
隨著「林仙」號退出戰列「紐西蘭」號的處境變得更加兇險了。
四點三十四分，一發三百毫米穿甲彈貫穿了「紐西蘭」號的主煙囪，雖然沒有爆炸，但是在煙囪上留下了兩個巨大的窟窿。如果這發穿甲彈在煙囪內爆炸，那麼「紐西蘭」號的最大航速至少得降低兩節。